Crece número de niños que nacen antes de tiempo

En los Servicios de Neonatología de los hospitales del sistema público ya no es extraño ver a decenas de bebés que nacieron antes de tiempo y que se aferran a la vida.

De acuerdo con datos del Ministerio de Salud (Minsal), en los últimos dos años la cifra y el porcentaje de prematuros se incrementó.

En 2009 se registraron 7,270 nacimientos prematuros, eso representa el diez por ciento con relación al total de niños nacidos. La cifra aumentó en los dos años siguientes, en 2011, el Minsal, registra la atención de 8,648, un 10.7 por ciento.

Esta alza ha provocado saturación en las salas de Neonatos; por ejemplo, en Maternidad es común ver a dos recién nacidos en una misma incubadora, incluso pueden colocar hasta tres infantes. En ese centro materno, la frecuencia de este tipo de nacimientos es cada vez mayor; el año pasado el índice de prematurez llegó a un 20 por ciento. En el país y en el mundo, el tema es considerado un problema grave de salud.

Carlos Meléndez, coordinador de la Unidad de Atención Integral e Integrada a la Salud Sexual y Reproductiva del Minsal, dijo que la prematurez es la primera causa de mortalidad asociada a las primeros 28 días de nacidos.

Agregó que para 2011, las muertes por prematurez representaron el 43 por ciento de todas las defunciones neonatales.

"Es un problema creciente no solo en El Salvador sino en todos los países del mundo. El año pasado, la prematurez fue la primera causa de los problemas que acompañaron a los niños durante su primer año de vida", añadió Meléndez.

Agregó que nacer prematuro es un marcador de vida, esa condición no solo implica mayor riesgo de morir sino de producir secuelas psicológicas, visuales, parálisis cerebral, problemas respiratorios crónicos...

Meléndez explicó que en el área de salud perinatal son cinco los problemas más grandes: los nacidos muertos, la prematurez, las malformaciones congénitas, las infecciones y la asfixia neonatal.

Por su parte, Edgard Erazo, presidente de la Asociación de Neonatología de El Salvador (Asones), manifestó que "esos indicadores de salud, que reflejan como es el desarrollo de una nación, en lugar de ir disminuyendo ha ido subiendo".

Erazo expresó que la cifra de bebés que llegan al mundo antes de tiempo debe reducirse. Añadió que la atención del prematuro demanda un elevado consumo de recursos hospitalarios, de equipo, insumos, medicamentos, personal idóneo, entre otros.

Refiere que los muy prematuros tienen ingresos hospitalarios frecuentes y enfrentan una serie de problemas de salud.

Meléndez expuso que "tener a un niño prematuro para una familia es una sorpresa, la mayoría de ellos pasan largos periodos de internación en los hospitales, muchos de ellos necesitan apoyo respiratorio".

El costo, aproximado diario, de un niño prematuro en una Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales oscila entre $2,500 a 3,000. En promedio estos infantes pasan de 14 a 21 días internados en esa área.

El presidente de Asones considera que se debe reforzar el trabajo de la prevención de los partos en adolescentes, incrementar el control prenatal y el parto hospitalario para incidir en la baja de estos porcentajes. La tercera parte de todos los embarazos, en el sistema público, son de adolescentes.

Meléndez dijo que la prematurez va en aumento por que se han incrementado los problemas hipertensivos del embarazo, los partos en adolescentes, los trastornos metabólicos.

"Los estudios demuestran que los prematuros son los obesos e hipertensos del mañana. La prematurez No solo determina la infancia sino la edad adulta", sostiene Meléndez.

Entre las estrategias que implementa el Minsal, para reducir este indicador, se encuentra el programa de Madre Canguro, su objetivo es la lactancia materna y reducir el número de estancia hospitalaria de los infantes, también trabajan en la creación de los bancos de leche.

Además, buscan prevenir el embarazo en adolescentes ya que el 25 por ciento tiene probabilidades de que se le adelante el parto; además buscan evitar infecciones en el embarazo y que ingieran micronutrientes.

Un informe reciente, de Acción Global sobre Nacimientos Prematuros, denominado "Nacidos Demasiado Pronto" da una vos de alerta a los gobiernos sobre el elevado número de infantes que nacen antes de las 37 semanas de gestación.

El documento detalla que en el mundo la tasa va en aumento, excepto en tres países.

Al año, 15 millones de bebés nacen demasiado pronto, más de un millón de infantes fallece a causa de las complicaciones de ser prematuro.

"No se puede lograr un avance global en la salud y supervivencia infantil para y más allá de 2015 sin encarar el nacimiento prematuro", detalla el documento. Mediante el informe llaman a que se acelere la prevención de este tipo de partos. De acuerdo al documento "Nacidos Demasiado Pronto", El Salvador es el segundo país en Centroamérica con las tasas más altas, para 2010. Guatemala; Panamá y Nicaragua tienen las tasas más bajas con 7.7, 8.1 y 9.3 por cien nacidos vivos. En reiteradas ocasiones se solicitó una entrevista con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) El Salvador, pero no la proporcionaron.