Declaran culpable a chofer en Texas

Caso asfixiados. Se trata del incidente más letal de tráfico de ilegales. La fase de sentencia se iniciará el miércoles.

Publicada 5 de diciembre 2006, El Diario de Hoy

Agencias/Texas
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En la Corte. Tyrone Williams, fue custodiado y escoltado por su abogado al llegar a la Corte en Texas, donde se lleva su caso. Fotos EDH / archivo

Un jurado declaró ayer culpable de 58 cargos al conductor de un camión por su papel en la muerte de 19 indocumentados, en el caso de tráfico humano más letal en la historia de Estados Unidos.

La fase del juicio en la que se decidirá su pena fue programada para comenzar el miércoles y se espera que dure alrededor de una semana.

Los jurados deberán decidir si el jamaiquino Tyrone Williams debe ser sentenciado a muerte o a cadena perpetua.

El jurado federal declaró culpable a Williams de 58 cargos de contrabando humano y homicidio de inmigrantes en mayo de 2003. El remolque hermético de su camión estaba repleto con más de 70 inmigrantes que viajaban escondidos en un recorrido desde el sur de Texas hasta Houston.

Los inmigrantes gritaron pidiendo ayuda y trataron de obtener aire fresco raspando el recubrimiento aislante de las paredes del remolque. Diecinueve de ellos fallecieron por deshidratación y asfixia.

Williams no reaccionó cuando se leyó el veredicto, pero aceptó un largo abrazo de su abogado, Craig Washington, antes de que policías federales lo sacaran del tribunal.

El abogado defensor le dijo a los reporteros que presentaría unos 20 testigos durante la fase de sentencia para evitar que el jurado decida “tomar la vida’’ de su cliente.

La fiscalía dijo que Williams era responsable de las muertes porque no liberó a los inmigrantes ni encendió el aire acondicionado del remolque, lo cual habría evitado las muertes.

Washington dijo la semana pasada que su cliente era culpable de transportar ilegales, pero no de las muertes porque no sabía que estaban muriendo. Washington culpó a otro miembro de la organización de “coyotes” por las muertes al haber excedido el cupo del remolque.

Williams es el único de los 14 acusados en el caso que enfrenta una posible sentencia de pena capital.

El año pasado, el jurado declaró culpable a Williams de 38 cargos de contrabando humano, pero evitó la pena de muerte porque los jurados no pudieron ponerse de acuerdo en cuanto al papel que desempeñó en el delito. El jurado se estancó en los otros 20 cargos.

La Corte Federal de Apelaciones del Quinto Circuito rechazó el fallo, alegando que el veredicto no era válido porque el jurado no especificó su papel en el contrabando.

Juzgado por 58 cargos
- En el nuevo juicio, Williams afrontó 58 cargos de asociación ilícita, otorgamiento de hospedaje a inmigrantes indocumentados y transporte ilegal de ellos.
- De todos los cargos, 20 pueden ser castigados con la pena capital.
- El nuevo juicio a Williams se alargó más de cuatro semanas e incluyó testimonios emotivos de sobrevivientes que proporcionaron vívidos detalles de la muerte y horror dentro del tractocamión.