De chef a promotor de una liga de fútbol

La receta. La especialidad de este paisano radicado en Houston es la cocina y la formación de futbolistas. En su tierra jugó en el Atlético Marte.

Publicada 21 de noviembre 2006, El Diario de Hoy

Juan I. Rosales/Houston
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Orgullo. El mayor logro de Daniel Bonilla es la creación de la Central American Soccer League” Foto EDH / Juan Rosales

“Hace 24 años, Daniel Bonilla, salvadoreño originario de Santa Rosa de Lima, La Unión, cruzó caminando la frontera de México-Estados Unidos, con un hijo de dos años en los brazos y su esposa a la par.

Tras  su llegada, en marzo de 1982, huyendo de la guerra en El Salvador, empezó a trabajar como lavaplatos en el restaurante “Steward Anderson” y un meses después llegó a ser chef, especialista en “steak” y se quedó ahí trabajando durante 10 años. “Gracias al dueño del restaurante logré legalizarme”, destacó Daniel.

Para el salvadoreño, como para muchos migrantes, el inicio fue duro, trabajando de domingo a domingo, pero luego de estabilizarse, empezó a tener libres estos días, los que aprovechó para ir a ver jugar el deporte de sus amores, el fútbol.

“Iba solo y sin amigos a los campos de juego, porque no conocía a nadie y así era difícil jugar en cualquier equipo”, puntualizó.

Después de conocer las cinco ligas que había en ese entonces, le comentó a sus primos la inquietud de formar un equipo.

Daniel debutó en 1968 en la primera división del fútbol salvadoreño con el “Atlético Marte”, así mismo jugó con “Atlético Deliceno, de Sonsonate y con “Hacienda La Carrera”, de Usulután.
Daniel, sus primos y amigos hicieron el equipo y lo llamaron “Club Deportivo Municipal Limeño”. “Tuvimos el equipo por siete años y ganamos varios campeonatos”, agregó.

Pero al ver la gran cantidad de equipos que buscaban ligas para poder jugar, decidió dejar el equipo para poder fundar la liga que llamó “Central American Soccer League”.

“A mí me encanta el fútbol, esa es mi pasión, pero tenía que dejarlo para poder fundar una liga no sólo para los salvadoreños, sino para todos”, dijo.

Daniel nació en marzo de 1949 y tras dejar de cocinar los “steak” y jugar al fútbol, ahora trabaja como responsable de mantenimiento en apartamentos pero mantiene viva la pasión por el fútbol.

un semillero de nuevo talento

La liga fue creada en abril de 1991

- La autorización se gestionó con la municipalidad de Houston y el Departamento de Parques.

- Hoy en día cuenta con equipos en primera, segunda y tercera categoría, además de equipos para la niñez.

- La mejor cosecha de la liga es Arturo Alvarez, de 22 años que milita en el equipo de la MLS, Dallas, Crew.

- La sede se ubica en Cullen Park, en el noroeste de Houston. Cuentan con siete campos de juego y también generan empleos para árbitros y vendedores de los boletos.