Bush busca unidad para inmigración

Apertura. El tema de la inmigración ofrece para el presidente de EE.UU. una oportunidad para lograr estabilidad para su partido

Publicada 2 de diciembre 2006, El Diario de Hoy

The New York Times
Rick Klein/The Boston Globe
ayuda@elsalvador.com

Barda. A pesar de decir que estaba en contra del muro, Bush firmó una ley para su construcción. Foto EDH / Reuters

NUEVA YORK. La Casa Blanca se está acercando a los principales demócratas en el Congreso para tratar el tema de la renovación migratoria con la esperanza de formar una coalición bipartidista que apoye un programa de “trabajadores huéspedes” y proporcione una forma en la que muchos inmigrantes indocumentados puedan alcanzar un estatus legalizado, dijeron legisladores y funcionarios gubernamentales.

El presidente Bush ha expresado su deseo de trabajar este tema con los demócratas en reuniones privadas con legisladores y en declaraciones públicas, en tanto busca imprimir un tono nuevo a la relación con los demócratas que tendrán el control del Congreso los dos últimos años de su presidencia.

El interés del Presidente en el tema está teniendo una cálida acogida entre los miembros de ambos partidos en el Congreso, en particular en el Senado, donde la iniciativa de ley que refleja las prioridades del Presidente fue aprobada este año y que se estancó en las negociaciones con la Cámara de Representantes.

El senador Edward M. Kennedy, un demócrata de Massachusetts que presidirá el subcomité que supervisa los temas sobre inmigración, ya se reunió con los principales republicanos para empezar a elaborar una nueva iniciativa de ley a principios del año entrante. “La dinámica es correcta”, dijo Kennedy, quien trabajó estrechamente con McCain y otros en la iniciativa de ley sobre inmigración que aprobó el Senado a principios de este año. “Con un Congreso nuevo, tenemos una oportunidad de que se apruebe nuestro plan de asegurar nuestras fronteras”.

A consulta

Kennedy y los otros legisladores están planeando una reunión más amplia esta semana con cerca de 12 de los principales senadores de ambos partidos. Esperan que el Congreso tenga una votación final en relación a la iniciativa de ley sobre inmigración para mediados de 2007, de acuerdo con asesores en el Congreso.

Aun cuando no se ha presentado ninguna propuesta específica, es probable que la iniciativa de ley aprobada este año por el Senado sea un punto de partida, dijeron asesores.

El hecho de que el Congreso no aprobara una ley integral sobre inmigración fue una decepción amarga para Bush, quien hizo del tema su principal prioridad interna en 2006. El presidente lo hizo el tema de un discurso televisado en mayo, tras de que enormes manifestaciones encabezadas por inmigrantes constituyeron una declaración de la creciente influencia de los inmigrantes en la política nacional.

La iniciativa de ley del Senado equiparaba disposiciones nuevas para hacer cumplir la ley en la frontera con un programa ampliado de trabajadores huéspedes para empleo temporal y una forma para obtener la legalización que permitiría que alrededor de 80 por ciento de los inmigrantes indocumentados que están ahora en el país fueran por fin ciudadanos si pagaban multas e impuestos atrasados, aprendían inglés y contaban con historiales de trabajo estable.

No obstante, los conservadores en la Cámara de Representantes obstaculizaron la posibilidad de hacer cualquier cosa más allá de sellar la frontera. El mes pasado, Bush firmó la medida que requiere la construcción de 700 millas de barda a lo largo de la frontera mexicana. La ley no dice nada sobre los 12 millones de inmigrantes indocumentados que están ahora en Estados Unidos. Es claro que el Congreso recién elegido estará a favor del programa de trabajadores huéspedes.

Varios de los prominentes defensores de un enfoque sólo de hacer cumplir la ley sobre inmigración perdieron su contienda por la reelección y serán reemplazados por legisladores más abiertos a una medida integral.

En una señal de la posición cambiante del Partido Republicano sobre el tema, el Comité Nacional Republicano ahora estará presidido por el senador Mel Martínez de Florida, un inmigrante cubano que apoya fuertemente la iniciativa integral de ley aprobada por el Senado.

“Ahora están fuera del camino algunos de los grandes obstáculos y se podrán hacer las reformas este año”, dijo Michele Waslin, director de investigación sobre política de inmigración del Consejo Nacional de La Raza, un grupo a favor de los derechos civiles de los latinos.

Aguas mansas

Los resultados de las elecciones también apaciguaron temores entre demócratas y republicanos en el sentido de que el electorado castigaría legisladores que apoyaran una iniciativa que proporcionara a los inmigrantes indocumentados una forma de obtener el estatus legalizado.

Las encuestas de salida indicaron que al parecer el Partido Republicano pagó un precio en las elecciones por su énfasis en tomar medidas enérgicas contra la inmigración ilegal. Mientras Bush recibió 44 por ciento del voto latino hace dos años, los candidatos del Partido Republicano para el Congreso ganaron el apoyo de sólo 29 por ciento.

Los defensores de una renovación integral tienen cierta urgencia después de las elecciones. Ya que se acercan rápidamente las elecciones presidenciales del 2008, el Congreso tiene una oportunidad limitada para lograr cualquier cosa que sea tan inestable como la ley de inmigración.

Para Bush, el tema de la inmigración ofrece una oportunidad para lograr una importante prioridad legislativa a pesar del hecho de que su partido perdió el control del Congreso. Su posición sobre el tema ha estado más cerca de la de los líderes demócratas que de la de los republicanos.
“Hay un tema en el que creo que podemos encontrar puntos en común con los demócratas”, dijo Bush en su primera conferencia de prensa postelectoral.

Sin embargo, algunos de los principales demócratas son escépticos respecto al compromiso de Bush para trabajar en forma bipartidista. El líder demócrata del Senado Harry Reid señaló que Bush había indicado que se opondría a una barda a lo largo de la frontera mexicana a menos que fuera parte de un paquete fronterizo de cambios, y no obstante firmó una ley por la cual se autoriza un muro en la frontera.

También podría ser difícil arreglar las presiones al interior del Partido Demócrata. Los demócratas ganaron el control del Congreso con una tanda de contendientes moderados a conservadores para los que flexibilizar las leyes sobre inmigración del país no es un tema de a alta prioridad.

El representante Tom Tancredo, un republicano de Colorado que lidera un grupo de línea dura en cuanto al tema de la inmigración en la Cámara, dijo que se sintió con los ánimos por el suelo los días posteriores a las elecciones y que está listo para reconocer que una ley integral es prácticamente imparable.

Sin embargo, observar los primeros signos de falta de unidad entre los demócratas, dijo, le da esperanza de que los conservadores puedan unirse para derrotar cualquier cosa que perciban como “amnistía” para los indocumentados, a pesar del poder formidable de una Casa Blanca que trabaje conjuntamente con los líderes en el Congreso.