Hispanos y negros, una relación tensa

Datos. En el sur, inmigrantes latinos tienen una tasa de desempleo muy inferior a la de afroamericanos

Publicada 3 de noviembre 2006, El Diario de Hoy

Agencias/EE.UU.
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En favor de reforma GHispanos y negros se unieron en 2006 para pedir la legalización de millones de indocumentados. Foto EDH /

Rumores de odio racial circularon a fines del año pasado en la pequeña comunidad agrícola de Tifton, Georgia, luego que cuatro negros fueron arrestados tras letales robos a inmigrantes mexicanos. En una noche, seis mexicanos fueron asesinados con pistolas y con bates de béisbol mientras dormían.

Dirigentes comunitarios rápidamente hicieron acto de presencia para mantener la paz. Eso incluyó al jefe de policía, un blanco, a un sacerdote católico, de origen hispano, y a la presidenta de la NAACP, siglas en inglés de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color. Esos líderes dijeron que no se trataba de crímenes racistas, sino de delitos de oportunidad, y que el único motivo había sido el robo. Aún así, admitieron que la comunidad estaba muy lejos de la integración.

Los dos principales grupos minoritarios en EE.UU. deben decidir si sus relaciones estarán alentadas por la competencia y la desconfianza, o por un esfuerzo conjunto para cerrar una persistente brecha entre los blancos y las minorías. Y en ninguna otra parte del país las tensiones son más claras que en el sur.

“La presencia hispana cambia la dinámica del sur, que siempre ha sido vista como entre blancos y negros”, dijo William Ferris, del Centro de Estudios del Sur de la universidad de Carolina del Norte.
Grupos de defensa de los derechos de las minorías, como la NAACP o el Consejo Nacional de la Raza, señalan que los hispanos, especialmente los inmigrantes que luchan por una reforma, encuentran su perfecto aliado y modelo en los negros y en su historial de lucha por la igualdad de derechos.
Los hispanos han superado a los negros como el principal grupo minoritario, al representar un 14,5% de la población, comparado con un 12,1% de los negros, según la Oficina de Censos.

En tanto los negros siguen siendo más numerosos en el sureste, excepto en Florida, un flujo de inmigrantes de países hispanohablantes está cambiando la interacción racial a través de la región. Varios estados sureños lideran ahora a la nación en el crecimiento de residentes hispanos y “sin papeles”.

En Houston y Los Angeles, donde negros e hispanos han coexistido durante años, los dos grupos suelen disputar empleos, especialmente, con bajos salarios, que solían ser prácticamente el patrimonio de obreros negros no calificados.

Una encuesta del Centro de Investigaciones Pew, efectuada en abril del 2006, mostró que más negros que blancos dijeron que ellos o algún familiar habían perdido un trabajo o nunca lo obtuvieron porque se había contratado a un inmigrante.

Esa animosidad persiste en el sur, donde grupos enemigos de los inmigrantes dicen que los hispanos recién llegados están dispuestos a aceptar salarios por debajo de lo estipulado. Sin embargo, muchos empleadores sureños dicen que no consiguen bastantes obreros locales para que cosechen sus duraznos o desplumen pollos.