EE.UU.: el sueño de los latinos

Asamblea. La XVI Cumbre Iberoamericana se realizará el 4 y 5 de noviembre en Uruguay. El lema del encuentro es “Migraciones para un desarrollo compartido”. Participan jefes de Estado

Publicada 1 de noviembre 2006, El Diario de Hoy

Efe/Estados Unidos
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El vicepresidente de Uruguay, Rodolfo Novoa, y la presidenta del Senado de Bélgica, Anne Lizin. Foto EDH / EFE

Estados Unidos, un imán que cada año atrae a millones de inmigrantes de todo el mundo, afronta una crisis de inmigración ilegal de proporciones históricas y, al parecer, sin visos de solución.

En momentos en que EE.UU. acaba de pasar el hito de 300 millones de habitantes -el tercer país más poblado del mundo, después de China e India- la presencia de unos 12 millones de inmigrantes indocumentados y qué hacer con ellos ha polarizado a la clase política y a la sociedad en general.

Aunque no es la primera gran ola de inmigración -la mayor en cuanto a su incidencia demográfica ocurrió entre 1860 y 1920-, los atentados de 2001 y la inseguridad económica frente al fenómeno de la globalización han dado alas a una política de contención migratoria.

“Los países industrializados tienen menos gente y más demanda de mano de obra y atraen a inmigrantes del sur”, dijo Dan Restrepo, analista del progresista Center for American Progress.

En el clima político actual, “resulta más fácil tratar de culpar al inmigrante que dar respuesta a las raíces económicas del problema.

El ala más conservadora del Partido Republicano espera encontrar votos con una política de mano dura contra los inmigrantes”, agregó.

Las restricciones y operaciones contra los indocumentados, que comenzaron en la década de 1990, dieron al traste con la llamada “circularidad migratoria” en la que los inmigrantes mexicanos trabajaban una temporada y regresaban a su país.

Ahora, a falta de una reforma migratoria, los cruces ilegales continúan y aumentan la polémica en el país.
Por un lado, están los legisladores y grupos que consideran que los inmigrantes indocumentados son una carga pública y un peligro para la seguridad, y piden que el Gobierno de Washington selle la frontera sur, por donde se cuela la mayor parte de los ilegales.

Por otro lado, están los que insisten en que los inmigrantes, sin importar su estatus legal, contribuyen al crecimiento económico y a la riqueza cultural del país, por lo que debe abrirseles una vía hacia la legalización.

Según la Oficina del Censo, EE.UU. añade unos 2.8 millones de personas a su población cada año y, además de la tasa de nacimientos, el 40% de ese crecimiento demográfico se debe precisamente a la inmigración.

Ayuda. En el país se reciben más remesas en Oriente. Foto EDH / EFE

Para Daniel Griswold, analista del Instituto Cato, una entidad de estudios políticos y económicos que tiene su sede en Washington, se trata de un fenómeno saludable, donde el crecimiento refleja la fortaleza de la democracia y garantiza la vida digna de los jubilados.

Las remesas tienen un lado oscuro

Los efectos positivos de las remesas que envían a sus países de origen los emigrantes latinoamericanos son bien conocidos, pero un informe publicado por el Banco Mundial señala que no es oro todo lo que reluce.

El estudio “Cerca de casa: el impacto de las remesas en el desarrollo de América Latina” indica que los beneficios de esos flujos, que superaron los 48,000 millones de dólares en 2005, se han sobrestimado, al no tener en cuenta algunos de sus costes.

En ese sentido, Pablo Fajnzylber, uno coautor el informe junto con Humberto López, llama la atención sobre la pérdida de competitividad de algunas economías a raíz de la entrada masiva de dólares.
Ese fenómeno, conocido como “mal holandés”, es más acusado en aquellos países en los que las remesas suponen un mayor porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB), como Honduras y El Salvador.

“En términos medios, en todos los países se produce una apreciación del tipo de cambio de la moneda local, al haber muchos dólares disponibles en circulación”, explicó Fajnzylber, quien señaló que eso daña la capacidad exportadora.

El economista apunta que “en una situación en la que las remesas hipotéticamente se multiplicaran por dos, la apreciación del tipo de cambio promedio variaría entre el 3 y el 24 por ciento”, según el método que se utilice.

Las cifras de la migración

- El Salvador tiene un total de 2.9 millones de conciudadanos residentes en el exterior. La cifra representa el 40% del total de su población.
- Estados Unidos es el principal destino de los salvadoreños. Un 90% de esos 2.8 millones reside en ese país.
- Las remesas recibidas (2005): 2,830 millones de dólares (16% del PIB).