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Cosecha en tu jardín una gran variedad de hierbas y hortalizas. Gozarás de recolectar la cosecha y te aseguras productos frescos.

Por Roxana Jandres

Tener un huerto en tu casa es una ventaja culinaria porque puedes tener desde especies aromáticas hasta hortalizas de uso diario al alcance de tu mano.

Lo mejor de los huertos es que son cultivos sencillos que no te quitan mucho tiempo, no requieren mucho espacio y son ciento por ciento aprovechados; además de ser una actividad relajante que puedes hacer en familia.

¿Dónde hacerlo?

Puedes ocupar una parte de tu jardín, pero si usas tu imaginación existen otros espacios, como paredes, techos, balcones y ventanas que pueden servirte.

Antes de decidir asegúrate de que todos estos lugares cumplan ciertos requisitos, tales como estar bajo luz del sol por lo menos seis horas al día, estar protegidos de niños o animales domésticos que puedan dañar los cultivos, tener con una fuente cercana de agua y, en caso de lluvias o vientos fuertes, la opción de resguardo.

Los huertos por lo general no usan la tierra como medio para crecer; deben colocarse en macetas o recipientes plásticos, de lata o madera para que puedan desarrollarse y en sustitución de la tierra están los sustratos preparados con cascarilla de arroz, piedra pómez, arena blanca o arena de río.

¿Cómo hacer un semillero?

Cuando tienes el sustrato preparado procede a crear un semillero; aquí tendrás tus semillas hasta que de ellas brote la planta. Debes tomar en cuenta la época del año para saber los tipos de cultivo que conviene sembrar.

Usualmente se utilizan cajas o camas de madera. Coloca dentro de ellas el sustrato, procura que quede todo al mismo nivel y marca con una estaca los surcos a una distancia de cuatro a cinco centímetros entre cada uno.

Coloca dentro de los surcos las semillas, luego tapa todos con otra capa de sustrato y apelmaza suavemente con la mano. Riega todo el semillero con un poco de agua limpia y tápalo con una o varias hojas de papel periódico y sosténlo con piedras.

Moja el periódico con agua dos veces al día. Recuerda revisar el tiempo en que tarda la semilla en germinar para retirar el papel periódico y trasplantar.

No riegues el semillero un día antes del trasplante, para sacar el pilón de tierra compacto sin tener que descubrir la raíz y mantener el sustrato. Este mismo procedimiento puedes utilizarlo para hacer una siembra directa.

¿Qué sembrar?

Dentro de un semillero se recomienda sembrar distintas plantas. Si no tienes experiencia en siembras, lo mejor es comenzar con cultivos de cuidado fácil, como hierbabuena, albahaca, apio, perejil y todas las especies aromáticas de cocina. Luego puedes iniciar con tomates, lechuga, pepino y chile, entre otras. Estas especies pertenecen a la familia de las olaláceas y son muy susceptibles a plagas, por eso se consideran cultivos de mucho cuidado.

Huerta sana

Cuando tus plantas hayan crecido, riégalas todos los días, pero nunca al mediodía. Si la tierra se siente húmeda evita el riego.

Debes abonarlas por la mañana; si es químico, hazlo una vez por semana, y si es líquido, todos los días.

Es importante revisar los huertos diariamente, cinco minutos por la mañana y cinco por la tarde, para verificar que la planta no tiene gusanos, hojas secas o dañadas, hormigas, zompopos, etc.

En caso de encontrar alguno de estos bichos debes eliminarlos cuanto antes. Un método muy práctico es usar agua jabonosa. Toma un jabón de cualquier tipo y con las manos limpias frótalo dentro de dos litros de agua hasta que se vuelva jabonosa. Vierte el agua en un atomizador y riega tus plantas alrededor de las cuatro de la tarde cada tres días mientras exista el problema.

Al igual que los frutales, los huertos son perennes y de ciclo corto. Entre los perennes tenemos el orégano, hierbabuena, alcapate, cilantro; en los de ciclo corto está el cebollino, que puede cambiarse cada dos o tres meses; el tomate, el apio y el perejil se vuelven a sembrar a los cuatro o cinco meses; la lechuga es un solo corte y hay que sustituir por un nuevo ejemplar. Es necesario que investigues el período de vida, para asegurar la calidad del producto.

Mezcla de sustratos

Prepara un buen terreno para tus cultivos utilizando cualquiera de las siguientes mezclas.
1. Una parte de cascarilla de arroz + una parte de piedra pómez molida.
2. Una parte de cascarilla de arroz + una parte de arena de río.
3. Dos partes de cascarilla de arroz + una parte de arena de río + una parte de piedra pómez.
Cuando elijas un sustrato, antes de mezclarlo tienes que lavar los materiales. Para ello coloca en un recipiente plástico la capa de arroz y cúbrela con suficiente agua, remójalo durante diez días y al final bota el agua sucia y enjuaga con agua limpia hasta que el agua salga clara.
La piedra pómez y la arena se lavan bien con abundante agua hasta tener una agua clara y luego procede a mezclar. Las mezclas de sustratos tienen que colocarse ya preparadas en el lugar de cultivo.

Prepara tu siembra

Utiliza alguno de estos productos para que inicies tu siembra con “buena mano”.

1. Depósitos de cartón para semillero, $0.57 el par.
2. Macetas terra plásticas, pequeña $0.80 y mediana $1.50.
3. Semillas Bonus Pack para cultivo de rábano, pepino, espinaca, entre otras. $0.55 cada sobre.
4. Caja plástica para semillero. $1.95.
5. Nutriente para el crecimiento de vegetales, plantas y hortalizas, Starter Plus, $6.00, bolsa de 8.8 libras.

De Vidrí Escalón, teléfono 2263-3033.