Te llevamos a recorrer las pintorescas ciudades de Gracias y Copán en Honduras. Déjate cautivar por la historia escondida de la primera y por la magia y belleza de la segunda.

Fotos: Luis Villalta

Dicen los gracianos que hace muchos años un grupo de hombres caminó y caminó montaña arriba durante varios días. Caundo al fin llegaron a una planicie su expresión fue “Gracias a Dios, un llano”, y es así como surge y sobrevive hasta nuestros días el nombre de esta ciudad.

Se considera uno de los tesoros mejor guardados de Honduras y capital del occidental departamento de Lempira.

Fue fundada en 1536 por el capitán Juan de Chávez y su arquitectura colonial la convierte en una verdadera joya. En abril de 1544 fue declarada asentamiento de la Audiencia de los Confines, título que le valió para ser la capital de Centro América en ese período.

Patrimonio cultural

Existen tres iglesias coloniales en el casco urbano: San Sebastián, Las Mercedes y San Marcos, y a dos kilómetros del centro la iglesia de Santa Lucía. Sin embargo, sobresale por su arquitectura la iglesia de Las Mercedes.

La ciudad está rodeada por la montaña más grande de Honduras, Celaque, o caja de agua en náhuat, situada a 2,800 metros sobre el nivel del mar. Se trata de una zona protegida con un bosque nublado y abundante flora y fauna.

Vista frontal de habitaciones Hotel Posada de Don Juan.

Muestra culinaria de los platillos exquisitos de la zona.

Aguas termales en las afueras de Gracia, con poderes curativos.

Imponente vista de la Iglesia de Las Mercedes en el centro de la ciudad.

Apóstol Santiago, patrón venerado cada 25 de julio.

Un lugar de visita obligatoria es el Fuerte San Cristóbal, finca de la familia Lindo y también el lugar donde yace el cuerpo del presidente Juan Lindo, conocido por ser un político sagaz, motivo por el cual se le denominó “El Zorro”.

Lindo fue presidente de El Salvador durante dos años y dos períodos más en Honduras. Actualmente, la colina de San Cristóbal es el sitio desde donde se puede divisar la ciudad de Gracias y se ha convertido en un espacio histórico cultural.

Una familia ligada a la cultura es la de los galeanos. Don Alberto Galeano fue el constructor de la capilla San Sebastián, dentro de la iglesia Santa Lucía.

Naturaleza y placer

A 6 1/2 kilómetros de Gracias hay un remanente de aguas termales, a las cuales se les atribuye cierto poder curativo. El sitio está abierto los siete días de la semana; ahí puedes zambullirte en cualquiera de las piscinas y del fondo de ellas tomar una muestra de arcilla, la aplicas en tu rostro y espera los resultados, además del efecto relajante que sentirá tu cuerpo después del baño.

Los habitantes de la zona prefieren la visita durante la noche, después del trabajo, para propiciarse la relajación que su cuerpo demanda. En el interior del lugar encontrarás un pequeño restaurante que te brinda comida rápida y golosinas.

Guía de hoteles

Por toda la ciudad encontrarás una oferta variada de hoteles, entre ellos el Guancasco, cuyo nombre se deriva del baile entre moros y cristianos.

El baile de los guancascos inicia con el “cortejo” presidido por los mayordomos de cada hermandad, con el propósito de renovar los votos de la tradición indígena. La fiesta se celebra cada 13 de diciembre.

El hotel pone a tu disposición 19 habitaciones con todas las comodidades y a precios accesibles.

Además, en su restaurante puedes saborear los platillos típicos de la zona y otras delicias internacionales.

El Guancasco, situado al pie del Fuerte San Cristóbal, también es considerado la mejor fuente de información turística de Gracias y es el lugar ideal para adquirir artesanías, libros y casetes.

Una segunda opción es el Hotel Posada de Don Juan, un pequeño pero acogedor lugar donde puedes elegir de entre sus 24 habitaciones la que más se adapte a tu necesidad y presupuesto, y si el bolsillo es tu problema opta por el San Antonio o el Erick.

Transporte popular para trasladarte a cualquier zona de la ciudad.	Vista panorámica de Copán desde el Hotel Marina Copán.

Localizada al occidente de Honduras se encuentra este pintoresco poblado fundado a fines del siglo XIX en las proximidades de la ancestral Copán, una de las más grandes ciudades fundada por los mayas. Plaza central de la ciudad de Copán, recientemente restaurada. Construida al estilo español, su punto principal es la plaza, alrededor de la cual están la iglesia, la alcaldía, el museo y el mercado artesanal. La ciudad conserva hasta hoy muestras de su pasado histórico reflejado en sus calles empedradas, sus techos de teja roja y la blancura de sus casas. Si visitas el Hotel Don Udo’s quedarás cautivado por alguna de sus 16 confortables habitaciones, así como por los exquisitos platillos como el “sate indonesia”, que son pinchos de pollo con salsa oriental de maní. Otro lugar cargado de historia es el Hotel Marina Copán, en el propio centro de la ciudad. Y en las afueras de la misma, con un rico clima y una vista espectacular se encuentra la Hacienda San Lucas, una casa que data de más de cien años y que ha sido restaurada y dispuesta de tal forma que el lujo no estará presente, pero sí la comodidad y los buenos platillos (www.haciendasanlucas.com). Ejemplar vivo de las muestras que verás en el campo de mariposas. Si tu preferencia son las carnes visita la Churrasquería Momo’s, considerada por los copanecos como el lugar donde encuentras la mejor carne de la ciudad. En general, la ciudad tiene una oferta de 37 hoteles, 48 restaurantes y seis oficinas de turismo. Historia y entretenimiento Un lugar para el aprendizaje y la diversión es la Casa K’inich (Casa del sol), museo y centro de aprendizaje de la cultura maya con juegos interactivos. La casa es un sitio dedicado a aumentar el interés por el tesoro nacional e internacional que representa la ciudad, nombrada “Patrimonio Mundial” por la UNESCO. Cálido ambiente en el Restaurante Vía Vía, de los mejores de la zona. Sigue con la Montaña Guacamaya, que es un proyecto de ecoturismo desarrollado en densos bosques, ubicada a seis minutos de la plaza central de Copán. Allí encuentras exóticas aves tropicales de Honduras, plantas nativas de la zona y grandes árboles maderables. Lor as, guaras, tucanes y otras especies han sido rescatadas y donadas y vuelan libremente en áreas especiales que le permiten el contacto cercano con los visitantes. El lugar está abierto todos los días del año, de nueve de la mañana hasta las cinco de la tarde (e-mail: info@macawmountain.com/www.macawmountain.com). Para que tu imaginación vuele libre como las mariposas, visita la Casa de Mariposas y Centro de Naturaleza Alas Encantadas, donde hay variadas especies, así como una colección de mariposas nativas de la zona.