Por Betty Carranza
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| Fotos: Lizette
Moreno |
La conocimos como la primera
mujer canciller de la República durante la
administración del presidente Francisco Flores.
Le tocó defender los territorios en litigio
con Honduras ante el Tribunal Internacional de La
Haya, gestionar la ayuda que requirió el
país luego de los terremotos del 2001, pero
sobre todo viajar al extranjero a mostrar una nación
con un proceso de paz exitoso.
Es abogada de profesión y desde el año
anterior se desempeña como presidenta del
Banco Salvadoreño.
Tan altas responsabilidades no le son extrañas
a esta mujer de grandes retos. Nació en la
década de los 50 y como tal, toda su formación
estaba destinada a prepararla para el matrimonio.
Al acabar la secundaria en la Escuela Americana
realizó estudios de lengua francesa e historia
del arte en Europa, un tipo de educación
rica en cultura general, pero no una carrera para
ejercerla.
Esto no coincidía con sus aspiraciones.“Soy
cuarta generación de abogados en mi familia.
En mi casa siempre había escuchado la lógica
jurídica y para mí era una inspiración
enorme poder seguir los pasos de mi papá”,
reconoce.
Sin embargo, rompió los esquemas, aunque
para ello dejara su educación en la Universidad
de La Sorbona en París, Francia, para ingresar
a la facultad de Derecho de la Universidad de El
Salvador, al principio sin el beneplácito
de su padre.
Esfuerzo y disciplina
Decidida a ser abogada, trabajaba y estudiaba a
la vez. Cursó tres años en esa universidad
en un ambiente ya convulsivo a finales de los años
70, hasta que fue cerrada por tiempo indefinido,
lo que significó retraso en sus estudios
y el inevitable cambio a la Universidad Dr. José
Matías Delgado, donde se recibió con
uno de los promedios más altos en calificaciones.
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| Fotos: Lizette
Moreno |
Su anhelo por ser profesional
tampoco reñía con su deseo de realizarse
como esposa y como madre.
Entre los estudios y el trabajo contrajo matrimonio
con el ingeniero Ricardo Ávila, quien la
apoyó para continuar su proyecto de vida.
“Yo iba embarazada a la universidad y no cabía
en los escritorios cuando ya andaba en los nueve
meses. Me tenía que sentar de lado”,
recuerda con su fácil sonrisa los embarazos
de sus dos primeros hijos, José Ricardo y
Leonor.
Sin duda, es una mujer talentosa que ha sabido llevar
todo lo que se propone, pero el éxito no
le ha llegado por casualidad, sino por disciplina,
responsabilidad y concentración.
De hecho, así son sus días: se levanta
antes de las 6:00 am para llevar a su hijo Roberto
al colegio, luego se encaminia a la iglesia a hacer
sus oraciones, es su momento de comunicación
con Dios, a quien considera el centro de su vida,
y antes de las 8:00 de la mañana ya está
en su despacho, dispuesta a concentrarse al máximo
en su trabajo que termina a al caer la noche y al
volver a casa comparte con su familia la cena.
Recorrido profesional
Trabajó desde muy joven. Sus vacaciones mientra
estudiaba en el colegio las pasó como telefonista
en la funeraria La Auxiliadora, la empresa de su
papá.
Como profesional se integró a diferentes
empresas privadas dedicadas a la banca, bienes raíces,
servicios funerarios, aseguradoras y asesorías
empresariales, como el Banco Salvadoreño,
Inversiones Visión y Parque Jardín
Los Olivos.
También estuvo ligada al sector público
como miembro del Consejo Directivo del Instituto
Salvadoreño del Seguro Social y del Fondo
de Inversión Social.
A la par siempre ha tratado de estar ligada a la
cátedra, tarea que considera noble y enriquecedora
porque le permite ayudar a la formación de
las nuevas generaciones de abogados y a mantenerse
actualizada en los conocimientos.
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| Condecoración
Para María Eugenia, de todos los premios
y las condecoraciones recibidas, la más
importante es la “Dama de Gran Cruz de
la Orden Piana”, otorgada por el Papa Juan
Pablo II y entregada por el Nuncio Apostólico
monseñor Giaccinto Berlocco en mayo de
2004. |
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Pero sin duda el trabajo
que más satisfacciones le ha dejado fue el
de ministra de Relaciones Exteriores, aun cuando
ser funcionaria pública no entraba en su
proyecto de vida. Cuando el entonces presidente
electo Francisco Flores le propone el cargo, su
primera reacción fue decir no.
La elección del ex presidente tampoco era
antojadiza; ella había dirigido y coordinado
el equipo técnico encargado de diseñar
el plan de gobierno junto a Evelyn Jacir de Lovo,
Miguel Lacayo y Carlos Lovo, entre otros.
La experiencia fue satisfactoria, pero se trataba
de un trabajo tras bambalinas y la propuesta ahora
implicaba salir a la luz pública.
El argumento de Flores fue contundente: ella había
hecho nacer al bebé (como llamaban al plan
de gobierno). ¿Cómo no va a verlo
crecer y caminar? No tuvo más camino que
considerar la opción; acompañó
al mandatario electo a una gira por la región
donde se terminó de enamorar del proyecto
y al regreso aceptó.
La decisión pasó por el consenso de
su familia, sobre todo porque el cargo la haría
eventualmente alejarse de casa. La unidad y la comprensión
construida en años se impuso y tanto sus
tres hijos como su esposo le dieron todo su respaldo.
El mayor sacrificio
Su primera expedición como canciller a Europa
la hizo reflexionar al conversar con un colega suyo
que le preguntó cómo iba la guerra
en el país. “¡Ni cuenta se había
dado que había acabado la guerra! Y sólo
le dije: soy la feliz portadora de que hace ocho
años firmamos la paz”, recuerda.
A partir de este hecho, supo cuál sería
su misión: ser la vocera para anunciar que
El Salvador había cambiado y que las partes
que se habían enfrentado en el conflicto
ahora están sentadas discutiendo los principales
temas del país en la Asamblea Legislativa.
Esta tarea no podría hacerla desde acá,
por eso su gestión estuvo enfocada al extranjero,
lo que le implicó múltiples viajes
a distintos países del mundo.
Distanciarse de su casa y de sus seres queridos
fue algo duro, sobre todo porque el cumpleaños
de su hijo menor (de ocho años entonces)
coincidió con un viaje a España, y
al felicitarlo por teléfono soltó
en llanto, y los reclamos no se hicieron esperar.
“Eso fue como meterme una daga en el corazón.
En ese momento tomé la decisión de
renunciar”, dice sin poder evitar que sus ojos
se pongan llorosos.
Estuvo a punto de tomar el primer avión de
vuelta a casa, si no es por su esposo, que logró
controlar la situación y la llamó
para tranquilizarla. “Él siempre me
ha apoyado. Si no tuviera su apoyo, yo no llego
a primera base”, reconoce.
Recuerdos
Por supuesto, también
hay recuerdos extraordinarios, como cuando conoció
al emir de Qatar (Estado árabe) y la invitó
a una visita oficial a su país, aun cuando
nunca se habían tenido relaciones diplomáticas
entre ese país y El Salvador. “No tuve
que usar velo (obligatorio para las mujeres en esa
cultura), aunque claro que fui con vestidos largos
y cerrados, pero fui la primera mujer en entrar
al despacho del emir en una reunión oficial.
Hasta salió en la primera plana de los periódicos
de ese país”, recuerda.
O la ocasión en que la invitó la presidenta
de Panamá, Mireya Moscoso, a participar en
una reunión de su gabinete de gobierno realizado
en una comunidad en la zona rural del país,
donde tuvo que caminar como una hora entre veredas,
pero iba preparada con pantalones vaqueros y zapatos
cómodos.
De hecho, su casa es en sí una muestra de
los muchos países que ha visitado. En cada
rincón se encuentra un detalle que evoca
recuerdos. como la estatuilla del cazador montado
a caballo que lleva en su brazo un halcón,
representación de la forma en que cazan en
los países árabes. Además de
la réplica de la Virgen Alada que trajo de
Perú.
Pero lo más impresionante es la enorme vitrina
donde guarda de forma ordenada las decenas de reconocimientos
y fotos con personalidades importantes, como el
recientemente fallecido Papa Juan Pablo II, el presidente
de Estados Unidos, George Bush hijo, y con el expresidente
español José María Aznar.
Siempre femenina
Ser canciller le cambió la vida y volver
a su estilo normal no ha sido fácil. “Mayu”
—como cariñosamente la llaman sus amigos—
ha sido siempre aficionada al deporte. En su adolescencia
fue seleccionada nacional de voleibol y campeona
nacional de “squash”; con sus hijos siempre
ha aprovechado sus vacaciones para practicar en
familia “ski” acuático y en nieve
y, cada vez que tiene tiempo, también juega
un poco de baloncesto con ellos.
Todo eso quedó relegado durante su gestión
pública y a pesar que de eso hace casi un
año, aún no ha vuelto a encontrar
el espacio para practicar sus deportes favoritos
de forma sistemática. Eso sí, junto
su esposo y sus hijos vive la pasión del
fútbol de los grandes equipos europeos, sobre
todo si se trata del Real Madrid.
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| María
Eugenia con ejecutivos del Banco Salvadoreño,
como siempre se distingue por su presencia muy
elegante, sobria y femenina. |
De igual forma, a pesar
de que le gustan los “jeans” y la ropa
informal para fines de semana, aún no los
ha vuelto a vestir, porque quedó tan acostumbrada
a la ropa formal que ha sido difícil volver
a la normalidad.
Al hablar de guardarropa, María Eugenia aclara
que le gustan todos los colores, pero sobre todo
le gusta vestirse muy femenina, con vestidos, faldas
y diseños que destaquen su femineidad. Esto
tiene una justificación: “en las fotos
aparece un montón de hombres (funcionarios)
y yo solita entre ellos, por eso me gusta que se
note que ahí hay una mujer”, explica.
Ese es su estilo, elegante y sobrio. El maquillaje
suele ser discreto, que destaca en su suave piel
trigueña, la cual no es casualidad. “Soy
loca crema”, confiesa. Para ella, eso sí
es importante: mantener la piel fresca, saludable
y que las cremas le disminuyan las líneas
de expresión marcadas por su fácil
sonrisa. El cabello lacio también recibe
sus cuidados básicos, aunque no es usuaria
frecuente del salón. Ella misma lo seca y
gusta de usar accesorios como diademas, ganchos
o colas.
Aun cuando siente gran añoranza por sus años
como canciller y reconoce que ser empleada pública
ha sido el trabajo que más ha disfrutado,
casi al final de su gestión decidió
no continuar, a pesar de que el presidente Antonio
Saca tuvo la gentileza de ofrecerle dirigir un ministerio.
“Regresé a la empresa privada y lo hice
para regresar a mi casa. Una como mujer tiene prioridades
y la mía es mi familia”, reflexiona.
Hoja
de vida
María Eugenia Brizuela
de Ávila es licenciada en Ciencias Jurídicas;
realizó estudios de Lengua y Civilización
Francesa, además de Historia del Arte en
Europa.
Obtuvo una maestría en Administración
de Empresas y se especializó en materia de
seguros.
Está casada con el ingeniero Ricardo Ávila
y tiene tres hijos: José Ricardo, de 24 años;
Leonor Eugenia, de 21, y Roberto Antonio, de 14.
Fue ministra de Relaciones Exteriores de 1999 a
2004.
Como canciller fue además presidenta de la
Asamblea General de la Organización de Estados
Americanos (OEA) y presidenta del Comité
Interamericano contra el Terrorismo (organización
de la OEA).
