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Los
más de 500 mil salvadoreños que viven en las ciudades
de Washington D.C. y Los Angeles no están sólos, un
grupo de instituciones de asistencia legal, médica y económica
les brindan orientación y protegen sus derechos.
A
las nueve de la mañana, las oficinas del Centro de
Recursos Centroamericanos, CARECEN, en Washington D.C. abre
sus puertas. Una fila de hombres y mujeres que llega hasta
la calle esperan ser atendidos por un abogado o un trabajador
social.
Songente que vive en Estados Unidos como indocumentados,
que quieren conocer cómo obtener un permiso de trabajo,
saber si pueden accesar a los servicios del seguro social
o si corren el riesgo de ser deportados.
Allí está Margarita Rosales que vive en Maryland
desde hace ocho años y no tiene ningún documento,
también está Mauricio, que llegó a
Washington hace apenas cinco años y ya tiene dos
hijos se libra de ser deportado de regreso a El Salvador.
Como ellos, decenas de centroamericanos, siete de cada diez
salvadorezños, llegan de lunes a viernes a este lugar
para pedir ayuda. Están llenos de dudas y también
de miedos, algunos ni siquiera saben leer ni escribir y
la mayoría no habla inglés.
Por eso en este centro hay doce profesionales, abogados
y trabajadiores sociales, que brindan asistencia en estas
oficinas y en otras similares ubicadas en San Francisco,
Houston, Texas y Nueva York.
Allí los escuchan y por un precio que oscila entre
los 10 y los 50 dólares, la cuarta parte de lo que
pagarían en otro lado, los orientean sobre cómo
obtener documentos migratorios.
Su labor en este sitio no se reduce unicamente a revisar
los avances de los casos migratorios, incluso algunos ayudan
a llenar formularios de trabajo o traducen documentos al
español.
La realización de talleres de educación sobre
derechos civiles, clases de preparación para el examen
de ciudadanía estadounidense o cursos de inglés,
son otros servicios que etse grupo ofrece para ayudar a
los salvadoreños.
Similares esfuerzos
Una labor parecida realiza la Asociación El Rescate,
que funciona desde 1981 en Los Angeles. A ella también
acuden no menos de cincuenta personas diarias que de igual
forma tienen numerosas dudas sobre su situación legal.
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Aunque
su trabajo también se amplía a la ejecución
de campañas por la residencia permanente y envío
de cartas a congresistas latinos para que tranajen en pro
de los centroamericanos.
Uno de los proyectos más importantes es el desarrollo
económico.
“Creemos que lo primero que tienen que hacer los salvadoreños
es arreglar su situación legal y luego buscar el impulso
económico... Nuestra comunidad a pesar de que se mueve
producto de la guerra, viene a Estados Unidos a superarse
no a pedir limosna, de ahí la creación del departamento
de desarrollo económico comunitario...”, explica
su director Jaime Peñate.
El Rescate también posee la clínica Monseñor
Romero, donde médicos y enfermeras salvadoreños
voluntarios dan atención médica a niños
y madres embarazadas que no pueden accesar a los seguros médicos
de Estado.
Además están trabajndo en la creación
de una Caja de Crédito Salvadoreña que promueva
la práctica del ahorro y la inversión en negocios
que permitan a nuestros compatriotas abrirse espacio en ese
país.
Ubicada en el centro de Los Angeles, mantiene contacto directo
con otras instituciones con iguales fines convencidos de que
al unificar esfuerzos se pueden alcanzar grandes metas.
Una de estas instituciones es la Asociación de Salvadoreños
en Los Angeles, ASOSAL, creada en los años ochenta
para dar asistencia legal a centenares de indocumentados.
“No sólo ayudamos a llenar formularios o explicamos
cómo va cada caso, también enviamos cartas a
congresistas y peticiones al Departamento de Justicia pidientdo
trato justo par anuestros hermanos”, aclara el señor
Luis Hernández, coordinador de esta asociación.
ASOSAL también busca promover la cultura de El Salvador,
es el principal promotor del desfile del 15 de septiembre,
donde según datos de la institución participan
unos 100 mil centroamericanos que recorren el centro de Los
Angeles con bandas musicales y carrozas.
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UN POCO DE HISTORIA
Un grupo de salvadoreños que había entrado ilegalmente
a los Estados Unidos en los ochenta, alquiló una vivienda
en centro de Los Angeles para convirtirla en el primer refugio
para centroamericanos. Así nació CARECEN.
El Rescate
creada en 1981.
Al igual que CARECEN, comenzó brindando techo y comida
a los centroamericanos que entraban ilegalmente a Estados
Unidos. A partir de 1986, dejó de brindar asilo, pero
continuó dando asistencia legal a los inmigrantes.
Otra institución que funciona en el área de
Washington es la Organización Salvadoreña Americana
(OSA), que trabaj en la educación cívica de
los salvadoreños.
Abel Núñez, uno de sus líderes, está
convencido que los salvadoreños que ya son ciudadanos
en Estados Unidos pueden mejorar la condición del resto
de compatriotas si participan ern la vida cívica del
país, si asisten a votar por congresistas que trabajen
en favor del pueblo latino.
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Si
bien cada una de estas instituciones tiene metas distintas, el trabajo
que realizan en su conjunto es el que permite que centenares de
centroamericanos, especialmente salvadoreños, sobrevivan
en tierra extraña y salgan adelante.
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