“La luz del sol es un arma de doble filo entonces. Por un lado dicen que es beneficiosa porque nos da la vitamina D, pero por otro lado nos recomiendan que no nos asoleemos porque es mala”, reflexiona Julio Martínez, un vendedor de lotería que pasa gran parte del día bajo el sol y apenas se protege el rostro con una gorra desteñida.
Este hombre es sólo uno de los millares de vendedores que se ganan el pan en las calles y que al igual que otros trabajadores, como pescadores o agricultores, no tienen claro cuán beneficiosa o dañina pueden ser los rayos solares en estos tiempos.
Sin embargo, su constante exposición al sol los convierte en candidatos a sufrir, entre otras enfermedades, de la piel y quizá a unirse a las aproximadamente 250,000 personas más que padecerían cáncer de piel si ocurre una pérdida anual de ozono del 10% durante varias décadas, según ha pronosticado el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

En El Salvador, las autoridades de salud no registran puntualmente cuánto el cáncer de piel está afectando la salud de la población. El Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) tampoco tiene registros detallados, y en el Hospital Rosales, que atiende a un importante número de la población, se negaron a conceder una entrevista.
Pero dermatólogos, como el doctor Ricardo Leal Vásquez, confirman no sólo la relación directa entre luz solar y tumores en la piel, sino también el aumento de estos casos en el país.
“Los tres tipos principales de cáncer de piel (basocelular, espinocelular y melanoma maligno) han aumentado en los últimos veinte años en el país y en el mundo. Subjetivamente veo ese aumento a nivel de la consulta en los hospitales como en la privada”, señala el doctor Leal.

Daño silencioso

El doctor Leal encuentra en el deterioro de la capa de ozono una amenaza para la salud humana porque está permitiendo un aumento de la radiación solar y constituye si no la única causa del cáncer de piel, la más importante.

Todo es afectado

Si bien es cierto, los efectos nocivos se miran más claramente en la salud humana, el aumento de la radiación ultravioleta altera toda la biodiversidad.
“Esta radiación puede alterar sustancialmente todos los signos de la cadena biológica. Los riesgos que origina la capa de ozono son silenciosos y también se expresan a nivel de plantas, animales y plantas microscópicas del mar, como el fitoplancton, que no pueden ponerse sombrero, protectores ni anteojos oscuros”, dice el doctor Ángel Ibarra, presidente de UNES.
El fitoplancton, la base alimenticia marina, ha decrecido bajo el agujero de ozono en la Antártida, lo cual repercutiría negativamente en la cadena alimenticia humana, pues un 30% del consumo humano de proteínas proviene del mar.
Pero por encima de estos daños silenciosos, los problemas epidérmicos siguen expresando visiblemente los efectos nocivos del aumento de los rayos ultravioleta. Margarita Pérez es, a sus 32 años, una víctima de esta radiación. Ha debido someterse a tratamientos dermatológicos para esclarecer manchas oscuras en la cara.
“El dermatólogo me dijo que era producto de un efecto acumulativo del sol que he recibido desde niña cuando junto a mis padres cultivaba la tierra. Ahora trato de huirle incluso al reflejo”, explica Margarita.
Pero mientras Margarita lucha a diario por evadir la luz solar, otras como Leticia Funes la buscan en la playa para lograr un atractivo bronceado en su cuerpo. “Hace poco me quemé la espalda, pero no ha pasado a más. Sé que puedo adquirir cáncer, pero me gusta broncearme”, afirma decidida.

Leticia es un ejemplo de falta de sensibilidad ante un problema que alcanza enormes dimensiones; don Julio Martínez, falta de conocimiento. Ambos necesitan ser educados y pueden ser útiles en esta lucha por proteger a quien nos protege.

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