En la historia quedaron los piratas de otrora, caracterizados por llevar el garfio en su mano y un parche en el ojo. Ahora los del siglo XXl son anónimos y sus batallas corsarias están dirigidas a un solo objetivo: espiar información en el altamar del ciberespacio.
Los nuevos piratas de la red son conocidos como "hackers" y "crackers". Sus únicas armas son una computadora, una línea telefónica y un vasto conocimiento en el área de la informática.
Un "hacker" es capaz de manejar con gran habilidad un ordenador a través del cual accesa a otros sin autorización del dueño de un sitio en la "web". Cuando más difícil sea violentar el paso, más lo disfruta.
El objetivo primordial de estos hurgadores de la red no es convertirse en delincuentes, sino en pelear, según ellos, contra un sistema injusto que cobra por un servicio que debería ser gratuito.
"Leyenda" es uno de ellos. No pasa de los 30 años y desde 1994 se dedica a "hackear" el mundo de internet y sus servidores. ¿El fin? Medir fuerzas con el "monstruo" de la red para demostrarle que es posible vencerle cuando se tienen amplios conocimientos en informática.
"Soy un 'hacker', pruebo mi capacidad al romper la seguridad de cualquier empresa, persona e institución y lo disfruto. En el país ingresé a Casa Presidencial, pero en ningun momento entré a destruir información", dice con aire de satisfacción.
Este navegador que se define como compulsivo, dice no estar satisfecho con los sitios nacionales, por la facilidad que tienen para violentarlos debido a su escaza seguridad.
Sus predilectos son los internacionales como Yahoo, Hotmail y páginas "web" con protección de "password", que en más de alguna ocasión ha "hackeado" utilizando como arma el propio sistema de red.

Opuestos a los "hackers" están los "crakers", una especie de vándalos que rompen la seguridad de un sistema operativo de una computadora, los saquean y lo dañan por completo.

Cerrajeros: buenos y malos

Los "hackers" y los "crakers" no son gente común, han desarrollado habilidades y capacidades, leen e investigan acerca de los mecanismos para quebrantar las barreras protectoras en los ordenadores de una persona y empresas sin estar autorizados.

"Es la misma actividad, pero en teoría unos tiene intenciones buenas y otros, malas. Son como los cerrajeros. Cuando éstos nos sacan de apuros al dejar las llaves dentro de la casa, ellos abren la puerta, aquí se convierte en 'hacker'. Lo contrario sucede cuando este mismo cerrajero se aprovecha de su habilidad e ingresa a la casa a robar; es cuando le calza a la perfección el nombre de 'cracker' ", explica el ingeniero Rafael Ibarra, de SV.net, empresa que administra los nombres de dominios y las direcciones IP (protocolos de internet) en El Salvador.
Sv.Net ya fue víctima de estos piratas, comenta el entrevistado. Ingresaron dos veces, sin causar menor daño; sólo dejaron mensajes obscenos a los usuarios de la administradora.
Ibarra está convencido de que los ataques a esta compañía, que cuenta un aproximado de 65 mil direcciones registradas, fueron hechos por "hackers" salvadoreños conectados a proveedores locales.
Se estima que en El Salvador existe una aproximado de 19 "hackers" y 10 "crackers". Ambos grupos se describen a ellos mismos como una élite, donde los méritos se ganan por la habilidad para poder echar al suelo los muros protectores ("firewalls") de las computadoras.

¿Romance frustrado?

A los "hackers" y a los "crackers" les apasiona la informática y hacen todo lo posible para aprender; gozan intentado acceder a otros ordenadores. Cuando más difícil sea, más disfrutan. Ni cupido se les escapa.
"Yo les hice un favor a unos amigos. Su hija de 15 años se les había escapado con un muchacho; no sabían dónde estaba. Lo único que se sabía de ella era que pasaba mucho tiempo navegando en internet. Por medio de unos compañeros de estudio de la joven nos dimos cuenta de su email, el cual me ofrecí a abrirlo. Costó un poco descifrar el 'password', pero ingresé y en su interior se encontraban varios correos que proporcionaban su ubicación y con quién estaba. Lo anterior me llenó de satisfacción. Gracias a mis conocimientos y a la tecnología que muchos catalogan para hacer daño ayudé a resolver un problema", relata "Leyenda".
Sobre el caso anterior Ibarra comparte la idea de que los surfeadores de la fibra óptica pueden ser de gran utilidad si con autorización previa de las empresas o personas aplicaran sus conocimientos para detectar la vulnerabilidad de los sistemas y mejorar los servicios de seguridad.

Lavado de IP (protocolo de Internet)
¿Cómo es que los "hackers" y los "crackers" logran introducirse en los ordenadores ajenos y no ser rastreados? Simple, por medio de los trucos que otros publican en la "web" o tras pasarse horas buscando agujeros en los sistemas de seguridad.
Una de las técnicas clásica es el lavado de IP, que consiste en saltar de un servidor "Proxy" a otro para confundir a las empresas sobre la procedencia del "hackeador", relata "Ave Fénix", otro "hacker".
En este caso, continúa, las personas pueden fingir direcciones desde cualquier parte del mundo. Por ejemplo se conectan a un servidor en China, después a otro en Japón y por último a Estados Unidos, aunque en realidad se esté "hackeando" a unos cien metros de distancia.

Todo empezó a finales de los años 50 en Estados Unidos, cuando un grupo de alumnos del Massachusetts Institute of Technology (MIT), casi todos ellos miembros del "Tech Model Railroad Club", se apuntó en el primer curso de programación que el MIT ofreció a sus estudiantes.
Entonces los ordenadores eran bastante más grandes que ahora (llegaban a ocupar toda una habitación) y funcionaban con tarjetas perforadas. Los universitarios no podían acceder fácilmente a ellos, así que se las ingeniaban para colarse por las noches en una sala de terminales.
Posteriormente llegó una computadora con teclado y comenzaron a pasar cada vez más horas viendo lo que estos aparatos podían dar de sí. Fue entonces cuando se empezó a aplicar el término "hacker" para referirse a estos primeros genios de los ordenadores.