Ilobasco tiene la reputación de ser un pueblo alfarero por excelencia, con hombres, mujeres y hasta pequeñuelos de manos mágicas que transforman el barro en curiosas y bonitas artesanías.
A esa reputación ahora quieren abonarle el de ser un lugar con sitios de interés turístico, donde el visitante no llegue en la mañana y que esa misma mañana se retire, sino que se vaya, por lo menos, el día siguiente.
¿Cómo lograr ese cambio? Ese es el trabajo que está realizando el Comité de Desarrollo de Ilobasco para la Artesanía y el Turismo (CODIATUR), formado por artesanos, restauranteros, hoteleros y comerciantes del municipio.
La tarea no es fácil, porque tienen que batallar contra la poca infraestructura dedicada al turismo, la poca tradición que tienen sobre ese rubro, la suciedad del puebo y el temor de los visitantes a las riñas callejeras entre pandillas, entre otros problemas que están dispuestos a superar.
Prueba de eso es que el último domingo del pasado agosto fue celebrado por tercer año consecutivo el Festival del Maíz, y desde el viernes 23 hasta este día se está celebrando el Segundo Festival Navideño Artesanal y Turístico.
En ambos festivales hay platillos típicos y realizan caminatas ecoturísticas al cerro Tepeyac, a la cueva del Pico Brujo, realizan un recorrido por los talleres artesanales, los templos católicos o la molienda tradicional, además de la venta de artesanías.
En el festival navideño tiene la particularidad de presentar las artesanías de distinta fabricación, tusa, madera o barro, con motivos navideños. En esta ocasión también participan artesanos de San Sebastián, La Palma, Cojutepeque y Nahuizalco, asegura, Daisy Rivas, vicepresidenta de CODIATUR.

Recorridos para todo gusto

La idea de hacer viajes al interior de Ilobasco se conjugó entre los mismos ilobasquensses y la fundación PROESA, quienes los han asesorado para alcanzar el objetivo de convertir a la ciudad en un centro turístico de la zona.
“Queremos que el turista no sólo venga a comprar cerámica, sino que coma aquí y no se vaya a otros lugares. Que la gente no vea a Ilobasco sólo como la zona del barro, sino también fomentar el ecoturismo”, menciona Daisy.
A este objetivo se une la iniciativa del gobierno, que por medio de una licitación en la que ganó la Cámara Salvadoreña de Artesanos (CASART) está impulsando diferentes proyectos para mejorar la capacidad de producción, diseño, administración y comercialización de los artesanos.

Es así como actualmente les están impartiendo clases de inglés y computación, y será hasta finales de enero del 2002 que terminarán de reconstruir el local donde comenzará a funcionar de nuevo el taller escuela de artesanías, la sala de ventas y el “museo vivo”, donde los mismos trabajadores del barro mostrarán al turista cuál es todo el proceso para darle forma y colorido al cieno, asegura Víctor Eduardo Campos, coordinador del proyecto del Centro de Desarrollo Artesanal de Ilobasco, coordinado por CASART.
De esta manera, cuando usted viaje a Ilobasco ya no será sólo para comprar un adorno de barro, sino que también tendrá la opción de visitar los talleres de producción, los templos católicos, los cerros con vistas impresionantes o lo que a usted más le interese.