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Una
exhibición en el Museo Nacional de Historia, en Taipei, puso
de relieve los artefactos descubiertos.
El archipiélago de Penghu o Pescadores
es un distrito marino en Taiwan. Las vidas de sus residentes han estado
entrelazadas con el océano y ha sido el mar lo que más
ha influido en su desarrollo.
Las 64 pequeñas islas del archipiélago fueron colonizadas
por primera vez por inmigrantes de China continental durante la dinastía
Sung (960-1279).
Los chinos habitaron las Islas Pescadores antes de la vecina Formosa,
de modo que se convirtieron en una primera parada natural para los posteriores
colonizadores que se dirigían a Taiwan.
Penghu se encuentra en el Estrecho de Taiwan, un peligroso canal donde
numerosos barcos se han hundido desde la dinastía Sung. El cuerpo
de mar ha estado plagado a través del tiempo por la rampante
piratería, una singular topografía y devastadores tifones
que azotan el área cada año.
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Refugio
seguro
Penghu obtuvo su nombre por ser un refugio
seguro y tranquilo en medio del violento mar fuera de su bahía.
Un mapa de 1726 dibujado por el holandés Vohlen Stain contiene
los nombres de más de 10 islas e islotes. Los registros muestran
que, sólo durante la dinastía Ching (1644-1911), más
de 100 embarcaciones se hundieron en los alrededores de las Pescadores.
Las primeras víctimas fueron las naves de una flota bajo el mando
del general Shih Lang en 1665.
El Museo Nacional de Historia de Taiwan realizó un estudio arqueológico
del área de Penghu en 1995. Para satisfacción de los historiadores
y arqueólogos, la expedición descubrió restos de
naufragios en las aguas cercanas al pueblo de Wanan, la isleta del General
y el área de Dawen.
El museo realizó una exhibición de algunos artefactos
recobrados de la embarcación hundida “General Nš 1”,
denominada así debido a que es el primer barco que ha sido explorado
por los grupos de estudios en las aguas alrededor de la isleta del General.
Según el director del museo, Huang Kuang-nan, el estudio es el
primer ejemplo de un museo de Taiwan que realiza actividades académicas.
Además de la multitud de muestras que describen la ecología
submarina, la exhibición presentó artefactos y fotos del
barco hundido, extractos de las anotaciones científicas de los
especialistas que realizaron la excavación submarina y las obras
académicas con los resultados del estudio.
El “General Nš 1” era un carguero de madera que anduvo en
el mar a mediados de la dinastía Ching. Un total de 284 objetos
fue recobrado del naufragio, incluyendo una moneda del período
del Emperador Chienlung (1736-1795). Según Huang, esta es una
evidencia convincente de la edad del hallazgo.
El naufragio,
ocurrido hace unos 150 años, ha dejado un legado de instrumentos
hundidos.
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Artefactos
del “General Nš 1” exhibidos
en Taipei.
Monedas
de la dinastía Ching
Los chinos han acuñado monedas de bronce de diferentes formas
durante siglos. Las más comunes eran redondas y tenían
un hoyo cuadrado en el centro. Esas monedas eran conocidas como “contado”
y fueron producidas hasta la caída de la dinastía Ching
a inicios del siglo XX, siendo reemplazadas por monedas acuñadas
al estilo occidental.
La moneda que fue hallada en el hundimiento tiene un hoyo cuadrado en
el centro y parece haber sido acuñada en 1741 en la provincia
de Fukien.
Se puede conocer mucho acerca de la historia y el desarrollo de la economía
en Penghu al examinar este hallazgo. Huang indica que el “General
Nš 1” tiene alrededor de 150 años de antigüedad. El
barco llevaba ollas, tapas, frascos y tazones de cocina hechos de arcilla,
platos de porcelana, cucharas y ladrillos de diferentes tamaños
que eran usados durante esa época, así como otros objetos
que son similares a los que se usan en la actualidad en el pueblo de
Wanan.
Miles de naves
hundidas
El “General Nš 1” es un excelente ejemplar que se encuentra
bien conservado. Aunque no existen planes para una operación
de rescate que salvaría el casco y la estructura del antiguo
barco de carga.
La arqueología submarina adquirió popularidad durante
el siglo XX, cuando la tecnología permitió al ser humano
llegar a mayores profundidades. Sin embargo, hasta 1941 no hubo interés
en los estudios arqueológicos en el archipiélago de Penghu.
Según Yang Shih-chao, investigador del museo, por lo menos dos
mil naves yacen en el fondo marino cerca de las costas de China continental.
(Volumen 32, Nš 1, 6 de enero de 2002)
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