La historia que presentaremos de un paciente con el virus de insuficiencia humana (VIH) es una entre tres mil, y por razones de privacidad omitiremos su nombre, no sin antes decir que adquirió el virus del sida al tener su primera relación sexual. Él es un estudiante universitario de 21 años, originario del oriente del país, de trato agradable, humilde, educado, y desde antes de adquirir el mal era cristiano devoto. Su vida cambió de tajo cuando conoció a una chica muy atrevida en una fiesta universitaria de bienvenida, efectuada hace un año. La jovencita fue presentada por un amigo y desde ese momento nació la atracción física entre ellos. En poco tiempo la amistad fue creciendo y fue ella la que tomó la iniciativa para una relación amorosa. En cierta ocasión, ella le pidió que estudiaran juntos algo sobre computación. A solas en casa, los jóvenes se entregaron a la seducción, hasta que llegaron al punto sin retorno y peligroso: las relaciones sexuales, y lo que es peor, sin protección. Ninguno de los dos imaginó el posible riesgo de contraer una enfermedad venérea ni mucho menos el sida. Pocos meses después, afectado por un fuerte dolor de cabeza, el muchacho pasó consulta con un médico, quien lo remitió con un neurólogo del Hospital Rosales. La situación empeoró cuando sufrió un leve derrame facial. Más por casualidad que por sospechas, el médico que lo atendía le pidió que se hiciera un examen del VIH. La respuesta de la prueba fue fulminante para el estudiante universitario, porque reultó positivo. "Fue muy difícil... Lo que se vino a mi mente fue ¿qué pasará conmigo? Pensé en el rechazo de la gente, de mi familia, y tuve ganas de suicidarme", recuerda. Después de saber su situación, el primer paso fue recibir terapia sicológica y principalmente reencontrarse con Dios. Luego tuvo que hablar con su pareja sexual para notificarle que ella tenía el virus del sida y que lo andaba propagando. "La reacción de ella fue violenta, se volvió muy agresiva, se puso histérica y hasta hablaba de demandarme", asegura el joven. Ella también se hizo el examen, y efectivamente salió positiva con el VIH. Aunque no sabía que era portadora del virus, al fin aceptó que había contagiado al joven, porque él le confesó que nunca había tenido relaciones sexuales sino hasta que se acostó con ella. Por el momento, el muchacho tiene una apariencia saludable, pero en su interior se desarrolla el germen maligno que tarde o temprano lo debilitará hasta causarle la muerte, porque la ciencia todavía no ha encontrado la cura para este mal.

Cifras sin rostro

El caso de este joven forma parte de las frías estadísticas que maneja el Ministerio de Salud. Para esta institución, desde 1994 hasta diciembre de 2000, las cifras oficiales de personas portadoras del VIH en el país son 3,337, y en cuanto a enfermos de sida hay 3,481. Estos datos han sido cuantificados con los informes que les ha proporcionado la red de hospitales públicos en el país, las unidades de salud, el Hospital Militar, el ISSS y algunos sanatorios privados. No obstante, según proyecciones matemáticas hechas por los médicos, en El Salvador posiblemente hay entre 25,000 a 50,000 personas infectadas, y a nivel hospitalario representa la sexta causa de mortalidad, asegura la doctora Gladys de Bonilla, jefa nacional del programa Infecciones de transmisión sexual y sida del Ministerio de Salud. Pero lo que preocupa más a los médicos es el hecho de que esta cantidad de personas no ha desarrollado el sida en este momento y tienen una apariencia sana, y como no saben que están enfermas pueden transmitir la infección sin darse cuenta.
La tendencia al incremento también se refleja en los datos estadísticos de la Fundación Nacional para la Prevención, Educación y Acompañamiento de la Persona con VIH/SIDA (FUNDASIDA): en 1999 y en el 2000 atendieron a 150 pacientes en cada año; en la actualidad, y con apenas cinco meses del 2001 están atendiendo a 300 pacientes, algunos con sida y otros con el VIH.

Hay que recordar que el portador del VIH es la persona que tiene el virus y que no ha desarrollado todavía la enfermedad del sida, y ésta, tarde o temprano se desarrolla, y se da cuando el organismo de un individuo poco a poco va agotando sus defensas, hasta dejarlo débil, a tal grado de que puede volverse presa fácil de infecciones o enfermedades como gripe, que pueden llevarlo a la muerte. Las estimaciones de FUNDASIDA para los próximos diez años son preocupantes, ya que según sus cálculos, en El Salvador podrían infectarse siete de cada diez personas entre las edades de 15 a 44 años.

Tomar conciencia

Frente a este problema, la única defensa para contrarrestar el avance del sida es la educación sexual y la concienciación. No obstante, para el doctor infectólogo José Ernesto Navarro, la evolución de la enfermedad es preocupante, porque es una epidemia que va en progreso. A la gente como que no le interesa, excepto cuando algún miembro de la familia se da el susto de que es positiva a través de la prueba. Da la imprensión de que la gente no está muy bien educada respecto a la forma de prevenirla, porque posiblemente tampoco tiene la educación suficiente como para saber que es una enfermedad incurable, que es progresiva y que si se somete a algún tratamiento, este es muy caro y no está al alcance de muchos salvadoreños. Lo peor, según el doctor Marín, es que no es un tratamiento curativo. "Me preocupa porque parece una espiral de crecimiento progresivo. Tal vez las campañas que el gobierno ha hecho o las ONG´s que ayudan para tratar de prevenir a nivel de la comunidad, posiblemente no han tenido un verdadero impacto en la sociedad en general, como para poner en práctica las medidas preventivas y de control para este virus", asegura. A criterio de este galeno, con preparación sobre el sida en Japón, Holanda y Canadá, es necesaria una educación sexual orientadora en todos los niveles, promover la fidelidad, educar a la persona a evitar las drogas, ya que una persona drogada puede tener relaciones promiscuas o sin protección, y fomentar el uso de los preservativos. Las campañas de prevención por parte del Ministerio de Salud comenzaron en la década de los años 90. En la actualidad están trabajando en un proyecto con el Ministerio de Educación, que están desarrollando con los profesores, primero para conocer qué tanto conocen de la enfermedad, cómo se transmite y cómo dan esa educación a los alumnos.

Luego, ya con la preparación de los maestros, posiblemente a fines de este año será desarrollado un programa de educación sobre la prevención de las infecciones de transmisión sexual y sida. Esta educación sexual a veces es difícil por nuestras costumbres, la idiosincrasia, nuestra religión y nuestros valores, asegura la doctora Gladys de Bonilla. Esta campaña de prevención se unirá a las que ya han realizado con Educación, a las brigadas estudiantiles y a las que hacen las unidades de salud, los hospitales públicos y el seguro social. En todo caso, para que las campañas contra el sida sean más agresivas es necesario que no sólo el Estado eduque sexualmente a la población, sino que también es una tarea de los padres de familia y hasta de los líderes religiosos; de lo contrario los salvadoreños seguirán siendo una presa fácil de este mal que no tiene cura.

¿Son seguros los preservativos?

Existe una controversia en cuanto a la eficacia de los condones para evitar el contagio del VIH. Una carta de un estudiante de medicina recibida en el buzón de Hablemos y publicada el pasado seis de mayo, señala que "creo que mucha gente ni siquiera sabe que el condón no es seguro, puesto que el virus tiene la capacidad de penetrar los microporos del preservativo". Con respecto a tal afirmación, la jefa del programa infecciones de transmisión sexual y sida del Ministerio de Salud, doctora Gladys de Bonilla, asegura que las moléculas del agua y el aire son más pequeñas que el virus del sida y no pueden atravesar los preservativos. Tomando en cuenta los experimentos con el agua y el aire, los médicos consideran que los condones sí pueden ser efectivos para evitar el contagio del sida, siempre y cuando se utilicen los producidos de látex (líquido segregado por determinadas plantas). El infectólogo José Ernesto Navarro Marín, quien atiende pacientes con sida, dijo: "Yo confío que sí, es decir una opinión personal de que si el preservativo es bien utilizado funciona como preventivo, porque muchas veces se puede decir que el preservativo no es el bueno. La calidad puede ser buena, pero habrá que cuidarse de varias cosas". Por ejemplo antes de utilizarlo ver si no está roto, no dejar el condón hasta la mitad del pene, hay que cubrirlo todo; después de la eyaculación evitar el contacto con las secreciones (seminales o vaginales) con las mucosas al momento de retirar el condón. "Estos factores pueden contribuir para decir que el preservativo no es bueno como preventivo, pero si damos vuelta a esta situación y pensamos que la persona que va a utilizar el preservativo conoce la técnica exacta de cómo usarlo, entonces casi con seguridad yo me atrevería a decir que funcionará para evitar la transmisión del virus del sida", asegura el doctor Marín.

Ayuda e información

• Si usted quiere saber más sobre el virus del sida puede llamar al teléfono 225-1160, "Línea confidencial" de FUNDASIDA, o visitar su centro de documentación en la Colonia Laico y 23ª Calle Poniente # 1037, San Salvador. También puede escribir por correo electrónico: fundasid@salnet.net

• FUNDASIDA ofrece servicios de atención clínica, nutricional y médica, así como educación sobre el sida.

• En el Hospital Rosales, todos los viernes hay reunión de un grupo terapéutico y de autoayuda para los enfermos de sida que ahí pasan consulta, así como sus familiares; sin embargo, si hay otras personas interesadas en participar en este proyecto puede contactar al departamento de sicología de ese hospital.