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Con flores cultivadas en las mejores tierras
de Zapotitán, en La Libertad, y desde este lugar lleno de sembradíos
viajan hasta las manos de una mujer que ama las plantas, o adornan la
mesa de una convención y hasta embellecen alguna casa de Miami,
en Estados Unidos, o en Suecia.
Estas flores, con su belleza singular, sus formas caprichosas y sus colores
vivaces, son el negocio de las plantas exóticas tropicales que
ha logrado sacar adelante el holandés Bert Veltman con su empresa
“Magic Flowers” radicada en nuestro país.
En su campo de 15 manzanas de terreno se cosechan más de 20 especies,
de las que 7 son enviadas al exterior, compitiendo con otros países
que ya se embarcaron en la floricultura, como México, Brasil, Ecuador
y Guatemala, por mencionar algunos.
Estas flores de bonita apariencia que vende Velmant no son originarias
del país. Algunas proceden de la misteriosa África, otras
han sido compradas en Brasil. En realidad Velmant no comercializa flores
salvadoreñas sino extranjeras, principalmente porque las exóticas
son más grandes y de una rara belleza.
Desde hace dos años, Estados Unidos está recibiendo seis
tipos de flores, como aves del paraíso, bastón del emperador,
maracas (una especie de “ginger”), heliconias “bihai”
rojas y “ginger” champú, que llegan específicamente
a Miami.
Suecia recibe desde hace dos meses el ave del paraíso, el “ginger”
rojo y las maracas. A diferencia de los estadounidenses que piden las
flores con los tallos largos, los suecos prefieren las flores pequeñas
y los tallos más cortos, porque los usan más en arreglos
para mesas; no obstante, el control sanitario de ambos países es
el mismo, asegura Veltman.
De pasatiempo a negocio
Lo que ahora es un proyecto empresarial,
hace 16 años era nada más que un pasatiempo, asegura Veltman,
al recordar que en 1984 compró su primera manzana de terreno en
las bondadosas tierras de Zapotitán.
“Yo compré un primer terreno hace como 16 años y empecé
a sembrar ave del paraíso y ‘ginger’... Las cultivé
como pasatiempo, para ver si se daban y para ver si crecían, pero
no fue puramente por negocios, fue más por pasatiempo; pero fue
creciendo, y ahora ya son 15 manzanas y ya es mucho para que sea un pasatiempo”,
asegura Veltman.
En el mundo empresarial de las flores incursionó en mayo de 1994.
En un principio su producto sólo era vendido localmente a las floristerías;
luego como la producción fue mayor de lo que podían comprar,
establecieron una floristería dedicada a los arreglos institucionales
por contrato, sirviendo a bancos y a empresas para decorar sus oficinas.
“Posteriormente nos comenzaron a pedir arreglos como una floristería
propia, así es que ahora somos una floristería, además
de que cultivamos y exportamos”, menciona Veltman.
Con el mercado nacional abarcado, el próximo paso fue la exportación,
una plaza difícil porque según Veltman “con el tipo
de flor tropical hay muchos países que están compitiendo...
y casi por necesidad hay que ir a Miami, porque es la mejor conexión
y ahí están concentrados todos los importadores que compran
de todas partes y distribuyen en Estados Unidos. Es muy difícil
brincarse el eslabón de Miami en este momento”, asegura Bert
Veltman.
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Por el momento Veltman tiene la capacidad
de enviar un promedio de 240 cajas con flores al mes. Dependiendo el tipo
de flores, cada caja contiene un promedio de cuatro docenas, las que son
cuidadosamente guardadas para transportarlas después por avión.
La mayoría de estas plantas tiene vida prolongada. En el caso del
ave del paraíso llega a marchitarse después de 10 a 15 días,
lo que permite que se pueda enviar hasta lugares tan distante como Suecia.
Oportunidades de trabajo
Bert Veltman se considera el único
exportador de flores exóticas en El Salvador, y aunque asegura
que otros “están exportando otra cosa, como helechos, plantas,
hay varias compañías que están exportando helechos
e izote, pero es otro negocio; flores solamente yo”.
Al respecto consultamos a COEXPORT para saber cuántas empresas
o personas exportan flores, desde cuándo se ha estado exportando,
cuáles son los nombres de las empresas, a cuánto ascienden
las ventas en el extranjero, si dan algún tipo de asesoramiento
para este rubro y si nos podían dar recomendaciones para algún
agricultor que le interesara exportar flores, entre otras preguntas.
No obstante, ningún ejecutivo quiso atendernos vía telefónica.
En las dos ocasiones que se les consultó nos decía la recepcionista:
“Hable mañana. Ahora ningún ejecutivo puede atenderle”,
a pesar de que se le había llamado a las diez de la mañana.
Por cortesía, más que para ayudarnos, tomó los datos
para correspondernos, pero hasta el momento seguimos esperando su llamado.
También consultamos al Departamento de Información Comercial
del Servicio de Apoyo al Comercio Exterior, dependencia del Ministerio
de Economía, sobre las exportaciones de plantas y flores en 1999
y 2000. Vía fax recibimos la información solicitada, que
lastimosamente presentaba datos no actualizados y en desorden. Al mencionarles
el problema, nos respondieron que “esa información no la vayan
a publicar. Estamos actualizando los datos... No sabemos hasta cuándo
estarán disponibles”.
De los datos que el Ministerio de Economía nos propocionó
podemos presentar que El Salvador exporta plantas vivas (incluidas sus
raíces), esquejes (tallos), flores y capullos, hojas y ramas. Estos
productos son enviados a Estados Unidos, República Dominicana,
Alemania, Guatemala, Holanda, Suecia, Japón, Honduras y Panamá.
En el campo laboral, otro aspecto importante de “Magic Flowers”
es el hecho de darle trabajo a 20 personas, una cantidad que puede crecer
a centenares si las instituciones crediticias y gubernamentales apoyan
la floricultura. Un buen ejemplo de esto es Ecuador, que para finales
de los 90 empleaba a 60 mil personas.
Mientras tanto, desde un lugar de tierras prodigiosas llamado Zapotitán
seguirán cosechando las flores exóticas que embellecen las
mesas de los estadounidenses y de los suecos.
Mercado
mundial
 El
mercado mundial de flores es de alrededor de 3,348 millones de dólares
(estimado en 1997).
El
crecimiento de este rubro está entre el 10 y el 12 por ciento.
Los
principales exportadores son Holanda, Colombia, Israel, Kenya y Ecuador.
Los
principales importadores son la Unión Europea, Estados Unidos,
Japón y Suiza.
Holanda
es el principal protagonista: producción, distribución y
subastas.
Empresas
productoras-comercializadoras multinacionales han entrado en el negocio.
La empresa “Dole” tiene una integración vertical completa
con fincas productoras en Colombia y Ecuador. En Colombia, nueve grandes
grupos exportadores de flores están vinculados con “Dole”.
La
tendencia del mercado internacional se encamina hacia ventas en supermercados
e internet, comercializar flores como “bouquet” y comercializar
“flor de calidad” en segmentos especiales del mercado.
(Fuente en página internet:
www.sica.gov.ec/inversi/docs/
globalizacion_flores/sld008.htm)
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Flor
de Cera
Episcopalis
Ginger
Rosado
Ginger
Rey
El
negocio en Ecuador
•
Ecuador es el quinto exportador de flores en el mundo.
• Segundo exportador a Estados Unidos.
• Quinto exportador a la Unión Europea.
• Las exportaciones en 1998 sumaron 145 millones de dólares.
• El sector floricultor
ha invertido fuertemente en nuevas plantaciones, tecnología de
invernaderos y adquisición de nuevas variedades. La inversión
total llega a un promedio de 810 millones de dólares.
• La rentabilidad por hectárea fue de 45,000 dólares
en 1990; 72,000 en 1995 y 53,000 en 1998.
• El empleo total
generado ha sido de 60,000 personas, con el 60 por ciento de mujeres.
(Fuente: www.sica.gov.ec/inversi/docs
/globalizacion_flores/sld007.htm).
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