Un historiador y un antropólogo nos ayudan a disipar de alguna manera las interrogantes: ¿por qué vinieron?, ¿cuál fue su desenvolvimiento en el país?, ¿qué pasó con ellos?, ¿siguen entre nosotros sus descendientes?, ¿dejaron algún legado?

Estas son las impresiones del historiador Pedro Escalante Arce:

¿Cuán significativa fue la presencia del negro en el país en términos numéricos?
En San Vicente probablemente hubo mayor concentración de negros por la importancia del añil, y también una considerable población en San Miguel. Negros hubo por todos lados, lo que pasa es que no hay listas, pero (los españoles) trajeron bastantes para que trabajaran en haciendas y casas.

¿Hasta qué punto se mezclan con la población nativa?
Estos negros puros van teniendo hijos con indígenas y aparece una mezcla. La población mulata (hijos de blancos y negros o de negros e indígenas) fue creciendo hasta que después tuvimos una población considerable.
(Y ahora) usted ve en este país la cantidad de personas con pelo colocho, labios gruesos, ojos amplios, la forma de sus pómulos; hay rasgos que recuerdan.

¿Aún persisten las raíces negras aquí?
Esclavos negros puros no quedaron, todos se mezclaron y hay una considerable población salvadoreña descendiente de negros. Aquí siempre decimos que somos descendientes de blancos con indígenas, pero hay una gran parte de gente que lleva sangre mulata en sus venas.

La fusión cultural entre indígenas y negros fue inevitable.

¿Por qué la presencia africana y su descendencia es un asunto poco conocido aquí?
Porque a nadie le ha interesado y porque aquí se calló eso. La gente tenía vergüenza de que se dijera que tenía antepasados negros. Es un tema que quedó como tabú; nadie lo quería conocer.

¿Hemos discriminado entonces a los negros?
Había una discriminación total. En la época de (el general Maximiliano) Martínez se prohíbe el ingreso de negros con la Ley de Migraciones. Además desde el siglo 19 los comenzaron a ver mal.

¿Contribuyó el general Hernández Martínez al desaparecimiento del negro?
Él prohibió que vinieran más, además nadie quería venir porque todo el mundo se les quedaba viendo.

¿Y cree que exista discriminación hacia los mulatos?
Por supuesto. Aquí la gente ha preferido tener más rasgos europeos que indígenas. Desde antes se decía que entre más “chelitos” los hijos, mejor. ¡Ay, me salió puro indito!, dicen. Imagínese la discriminación hacia el negro, y aquí hay cientos de miles de gentes que llevan sangre mulata.

¿Entonces seguimos siendo una sociedad cerrada en ese aspecto?
Tendríamos que ser personas de mente muy amplia para aceptar que tenemos antecedentes negros, porque el negro es sinónimo de feo y de esclavitud. (Pero) no es lo mismo la mezcla indígena con español que cuando hay cierto aporte mulato; se vuelve mucho más atractivo, en carácter, en su porte físico.
Este país ha sido racista en cierta manera. Aquí hemos discriminado a chinos, indios, negros. Ha habido una tendencia a valorar mucho más el aspecto europeo, y esto ha sido en todos los países hispanoamericanos.

¿Qué relevancia tiene la presencia negra en el país?
Tal vez no sea tan importante, (pero) son temas que se van uniendo y si uno quiere llegar a comprender bien, el país tiene al menos que conocer esa parte. Acuérdese que aquí hay una ignorancia tremenda de la historia. Ya no estemos pensando en nuestra raza mestiza (blanca e indígena); hay presencia negra.

¿Nos dieron aportes importantes?
Fuera del canasto en la cabeza, que está a la vista, no sé. Aunque a veces he creído ver en la manera de ser salvadoreño, de esfuerzo, de trabajo, aguantador y también contestataria. A veces he querido ver una influencia mulata, porque el negro es una raza que no se doblega, es de otro carácter.

¿Cómo puede catalogarse su paso en nuestra historia?
Como una presencia antigua, histórica, que tuvo su significado en el sentido económico, y un significado étnico porque definitivamente hay sangre negra en este país.

Trajes de recolectores de algodón de origen negro usados hasta principios de 1900 en Morazán.

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