Privilegiado por un clima templado de 20 grados centígrados como promedio, que le brinda una abundante vegetación y la altura arriba de los 1,000 metros sobre el nivel del mar, este cantón es realmente un oasis muy próximo a San Salvador, una ciudad que cada vez tiene menos verdor.
Como aquellos judíos errantes que en su peregrinar en el desierto hacia la “tierra prometida” hace miles de años encontraron un oasis llamado “Elim”, cientos de turistas encuentran descanso e invaden sus calles, sus parques y demás sitios de interés cada fin de semana.
No existen datos desde hace cuánto Los Planes de Renderos es un sitio que atrae a turistas. Sólo se sabe que en las primeras décadas del siglo pasado eran extensiones de cafetales propiedad de una familia de apellido Renderos y que tenía ascendencia española, y que luego fue poblada por peregrinos de diferentes puntos del país.
Pero también familias adineradas convirtieron este cantón como el sitio ideal para vivir o descansar y construyeron hermosas casas sobre la calle principal y de cuyas terrazas se divisan las ciudades de San Marcos y San Salvador a los pies del cerro de San Jacinto y el volcán Quezaltepeque respectivamente.
La hermosa y tranquilizadora panorámica que se aprecia desde estas alturas llevó al gobierno a explotarla turísticamente a mediados del siglo pasado con la construcción de un mirador y el Parque Balboa, que aún sobreviven y reúnen gran cantidad de visitantes.
Si bien Los Planes de Renderos ha hecho de las pupusas uno de sus mayores distintivos y fuente de trabajo a través de unas sesenta pupuserías, sus tres parques y El Mirador también le imprimen su sello y constituyen un atractivo para cualquiera.

Para el descanso

“Los Planes de Renderos vive de la producción de café y cítricos que ocupan aproximadamente el 50% de los 45 kilómetros cuadrados de extensión del cantón, y por el turismo que se siente atraído por esta vegetación, el clima y los platillos típicos”, afirma don Francisco García, presidente del Comité Pro-Municipio de Los Planes de Renderos.
Don Francisco dice que los aproximadamente 10,000 vehículos que se registran mensualmente con unos 40,000 turistas a bordo,además de los que llegan en autobuses, se sienten atraídos más que todo por las bellas paronámicas que ofrece este cantón.

Una de esas vistas espectaculares es la que se divisa desde los peñones de la Puerta del Diablo que se levantan a 1,131 m.s.n.m. y abarcan unas cuatro manzanas de terreno. Diversos pasillos al borde de los enorme riscos conducen a la cima de las peñas o a uno de los sitios preferidos del turista como lo es una húmeda cueva.
Desde niños hasta adultos suben numerosas gradas para disfrutar de la caída relajante de suaves gotas que se filtran a través de la masa rocosa de la cueva. Una vista hermosa del municipio de Panchimalco que parece diminuto entre la espesura verde es otra forma de relajación.
Los menos osados se quedan a los pies de los peñascos o prefieren visitar otras áreas naturales como el Parque de la Familia, que reina sobre unas 56 manzanas de terreno poblado de café y naranjales, y que según los administradores, sólo de viernes a domingo recibe unos 16,000 visitantes que pueden disfrutar de juegos mecánicos, presentaciones artísticas y competencias ocasionales de “supercross” (motos que salvan obstáculos).
El Parque Balboa, construido en 1949, también tiene sus simpatizantes. Según el jefe de guardaparques, Álvaro Cruz, cada fin de semana reúne unos 5,000 visitantes que se transportan en vehículo, sin contar los que ingresan a pie y durante la semana.
“A mí me gusta traer a mis hijos a este parque porque pueden jugar bajo los árboles que aquí abundan y porque además la entrada para los que no tenemos carro es gratis”, afirma Daniel López, residente en Apopa.
Este parque, administrado por el Insituto Salvadoreño de Turismo (ISTU), se extiende sobre 36 manzanas de terreno, poblado predominantemente de nogales, manzana rosa y mango, los cuales atraen variedad de aves y otras especies como cotuzas y ardillas.
Este ambiente natural es lo que hace atractivo a este cantón y por lo que existen planes de inversión para asegurar la fuente de trabajo por medio del turismo.

Turismo e inversión

Algunos comerciantes especulan sobre la construcción de un complejo de restaurantes de comida rápida, algo que no pudo ser confirmado. Algunos creen que esto aniquilaría poco a poco la tradición de los platillos tipicos, pero otros esperan que este proyecto atraiga más turistas a la zona.
“Si ponen esos negocios de comida rápida tal vez se ponen más baratas las pupusas porque en algunos lugares son bien caras, y hasta le cobran aparte por usar el servicio (sanitario)”, opina Etelvina García, una asidua visitante de Los Planes junto a su familia.
Por otro lado, la Corporación Salvadoreña de Turismo (CORSATUR) y el ISTU se han unido para mejorar las condiciones de infraestructura física del Parque Balboa, la Puerta del Diablo y El Mirador con una inversión de cuatro millones de colones.
En el Parque Balboa ya se han hecho algunos reordenamientos, como convertir en doble vía la calle que lo conecta con la Puerta del Diablo, y ejercer un mejor control de acceso de los turistas con fines de seguridad. El mejoramiento del pupusódromo, baños, estacionamiento, juegos mecánicos infantiles y de las esculturas como el “dios del fuego” también es parte del proyecto.
En la Puerta del Diablo se pretende mejorar el entorno natural mediante la reforestación, restauración de los senderos y el establecimiento de servicios básicos, como sanitarios, ventas de alimentos, señalización y mejores niveles de seguridad para los visitantes. Todo esto lleva consigo habilitarlo para la celebración de eventos deportivos y de aventura, como el montañismo.
El Mirador sería cerrado temporalmente al público a fin de reparar los daños que recibiera con los terremotos de 1986 y del 2001. Según CORSATUR, la idea es reforzar la infraestructura y que ésta ofrezca seguridad a los que lo visitan.
Cualquier proyecto que aporte al mejoramiento de los servicios turísticos que ofrece Los Planes de Renderos será bueno en la medida en que no se altere la naturaleza que por años la han identificado como uno de los parajes naturales preferidos por viajeros de distintos destinos, pero especialmente de los capitalinos.