Uno de los factores que ha convertido a la serpiente en un ser aborrecido y venerado es el hecho de que muchas de estas especies poseen la facultad de producir e inyectar veneno en sus víctimas. Indistintamente si es venenosa o no, la regla de oro es matarlas y prevenir así cualquier daño.
Sin embargo, son pocas las especies de serpientes que realmente están equipadas con un aparato venenoso que pueda poner en peligro la vida humana.
En Taiwan se han registrado un total de 52 especies de ofidios distribuidas en cinco familias. De ellas, sólo 16 pueden provocar mordidas mortales al ser humano.
Siete de estas serpientes venenosas son marinas, y la posibilidad de ser mordidos por ellas es muy remota, porque por lo general son muy tímidas y evitan acercarse a seres más grandes que ellas.
Hay otras especies en Taiwan que poseen veneno, pero la cantidad que suelen inyectar en cada mordida es tan mínima que no resulta mortal al ser humano, o sencillamente posee dientes tan débiles que no logran perforar lo suficiente como para inocular el veneno.
Algunas especies, incluyendo las víboras coral, son muy raras y se desplazan con lentitud en bosques densos y son muy raros los casos de mordeduras por ellas. Por otro lado, la mayor parte de las serpientes venenosas en Taiwan tiene hábitos nocturnos, con excepción de la cobra.
Sin embargo, muchas especies de víboras poseen fosetas termosensibles entre la nariz y los ojos. Con este órgano pueden detectar el calor de cualquier animal en medio de la más completa oscuridad. Un ejemplo son la cien pasos y la víbora del bambú verde.
Muchos accidentes con estas víboras se producen en forma inadvertida cuando alguna persona pasa cerca de ellas y es atacada cuando el reptil percibe una intensa fuente de calor generado por el cuerpo humano.

Mordeduras sin intención

La krait rayada y las corales tienen generalmente temperamento dócil y no son peligrosas, a menos que sean molestadas. Pero la cobra, aunque no posee fosetas termosensibles, tiene un mal temperamento.
La visión de la cobra es muy sensible a la luz y detecta cualquier movimiento que altere el espectro luminoso frente a ella. Por eso suele atacar a personas que se mueven cerca de ella. Se yergue y emite un silbido agudo antes de atacar.
Por su clima subtropical, Taiwan es un sitio apto para la abundancia de serpientes. Las lluvias constantes permiten una vegetación exuberante en la isla, lo que ofrece refugio y la presencia de muchos animales que sirven de alimento para los ofidios.
En consecuencia, resulta muy común ver culebras en Taiwan, incluso en áreas urbanizadas. Para contrarrestar las mordeduras se ha venido equipando a los hospitales con suero antiofídico en cantidades que satisfacen la demanda.
Según Chen Tsun-kuang, jefe de la sección de producción y control de suero antiofídico, los casos de mordeduras de víboras más comunes en Taiwan son aquellos producidos por la víbora de escamas punteadas o “piel de tortuga” y la víbora del bambú verde.
Anualmente se registran unos 350 casos de mordeduras que ocasiona la víbora de escamas punteadas y alrededor de 150 casos provocados por la víbora del bambú verde.
Respecto a muertes, la mayoría se produce por demora en el traslado del paciente, pero algunas veces ocurren por inyección del suero equivocado al no haberse identificado correctamente al reptil que causó el accidente.
Al ser mordido por una serpiente es necesario tratar de identificarla, ya que muchos de los sueros son específicos e incluso los polivalentes actúan sólo sobre algunas especies.
Las víboras son peligrosas para el hombre, pero muy útiles para el control de plagas como los roedores y por el simple hecho de ser un ser viviente que tiene tanto derecho como nosotros de compartir la vida en este planeta. No debemos matarlas sin necesidad.

Son pocas las especies de serpientes equipadas con un aparato venenoso que pone en peligro la vida humana.

Serpientes peligrosas

Las serpientes realmente peligrosas para el hombre en Taiwan pueden ser clasificadas en tres grandes grupos: hidrópidos (Hydropiidae), elápidos (Elapidae) y vipéridos (Viperidae).
La krait rayada es una especie venenosa bastante dócil que no ataca al hombre, a menos que se le provoque.
El primer grupo vive esencialmente en medio acuático y comprende todas las serpientes o víboras marinas. Los dos últimos grupos son ofidios de hábitos terrestres y sus miembros son causantes de la mayoría de los accidentes mortales por mordeduras de serpientes en Taiwan.