En la región existe gran interés en los cafetales de sombra, no sólo como recurso de biodiversidad, sino también como modo de conseguir un valora agregado a un producto: el café.

Más del 80% de los bosques del país está asociado con plantaciones de café de sombra. Esta flora hoy más que nunca significa un rubro de gran importancia para el medio ambiente, la ciencia y la economía del país.
Las fincas de café de sombra son parte fundamental para la conservación de la biodiversidad en El Salvador. Así lo sostienen tres nuevas investigaciones hechas por expertos nacionales con el financiamiento del gobierno británico a través del Museo de Historia Natural de Londres y la Iniciativa Darwin.
El proyecto “Café y conservación de la biodiversidad en El Salvador” generó un inventario de tres grupos de organismos en cafetales (árboles, helechos y avispas), tres guías de identificación de estos grupos y capacitación a salvadoreños.
“Esta información sobre árboles, helechos y avispas provee las herramientas para la evaluación y monitoreo de la biodiversidad de los bosques de sombra en este país”, dijo satisfecho Alex Monro, botánico y coordinador del proyecto.
El botánico inglés añadió que “nos interesaba fortalecer la capacidad institucional a través del desarrollo de colecciones taxonómicas de referencia y de expertos científicos que promuevan conciencia de los beneficios de la biodiversidad, tanto en El Salvador como a nivel internacional”.
Y no es para menos: el adiestramiento y la investigación que recibieron en Londres biólogos, ecólogos, entomólogos, entre otros profesionales nacionales, de seguro contribuirán a romper la barrera de la desinformación que se tiene sobre nuestra biodiversidad.
La bióloga Nohemy Ventura, capacitada en este proyecto, cree que la escasez de información de flora y fauna en el país genera obstáculos para la conservación ambiental.
Tanto la licenciada Ventura como el entomólogo Rafael Menjívar coinciden en que El Salvador tiene mucho que ofrecer al mundo, que no somos un país desértico y que tenemos cosas nuevas para la ciencia.

El 95% del cultivo de café en el país
es bajo sombra.

Nuevas especies

De hecho, este proyecto ha cosechado nuevos reportes para el país y el mundo. “Los resultados fueron excelentes. Encontramos especies nuevas, como siete especies de pepeto, cuatro de avispas y un helecho”, refiere Jesús Reyes, biólogo y encargado de la investigación de árboles.
Dentro de las especies nuevas en árboles se encuentran el calderonnu (zapato de mico, caite de mico), laurina pepeto (caspirol, nacaspilo), oerstediana (cujepurito, pepeto purito), paterno (nacaspilo), pavoniana (pepeto guano, cujinicuil), punctata (pepeto negro, cuje) y vera (chumayo, pepeto de río). Todos son del género Inga (pepetos).
En el reino de las avispas están Calliephialtes cafetalia, Anastelgis imposiblita, Zatyota lagiralda y Scambus monroi. Esta última en agradecimiento al doctor Alex Monro, pues los nombres dependen de la zona donde han sido encontradas.
De estas punzantes amigas se detectaron 58 especies, todas de importancia. Las Pimplinae, como se les conoce en el reino animal, representan un control biológico para contrarrestar las plagas e insectos hospederos en las plantas de café.
“Por ser de zona tropical, tenemos una riqueza en biodiversidad y conocemos muy poco de ella. Nosotros tenemos áreas boscosas, pero no contamos con el recurso económico ni de ayuda institucional”, sostuvo el entomólogo Menjívar.
Dentro de los resultados del la investigación se detectaron además 38 especies de helechos y entre ellos uno nuevo, el Cyathea costarricensis, planta que se desarrolla en las zonas altas del país y que se encuentra en los listados internacionales como amenazada.

Según la investigación, las avispas sirven como control biólogico en los cafetales.

Su importancia

El Salvador es uno de los países de Latinoamérica en donde la vegetación primaria casi ha desaparecido y únicamente un 2% se encuentra en su estado natural.
El mayor bosque que tenemos son los cafetales y representan para los especialistas las zonas de conservación y de recuperación de las diversas especies de flora y fauna.
Por el momento contribuyen en un 40% a la conservación de especies de flora y fauna amenazada; tanto así que se estima que entre un 30% y 50% de las aves del país encuentra en los cafetales su hábitat.
Esta generosidad arbórea, que en El Salvador representa el 9% de la cobertura boscosa y es parte importante del Corredor Biológico Mesoamericano, también acoge a una variada fauna y flora que abarca unas catorce especies florales, además de una variedad de hongos, líquenes y orquídeas, así como especies como el bambú.
“Las fincas de café son en la actualidad vertientes de información para los científicos nacionales y extranjeros; además se han convertido en una estrategia nacional para el manejo de la biodiversidad y es parte importante del Corredor Biológico Mesoamericano”, sostuvo la ministra del Medio Ambiente, Ana María Majano.
Lograr la reactivación del cafetal bajo sombra es asegurar el sostenimiento de una cobertura boscosa que se extiende a lo largo de más de 200,000 manzanas, sembradas por poco más de 500.000 cafetos y arriba de 18 millones de árboles, especialmente pepetos, castaños, conacastes y copalchíes.
Los cafetales, proporcionan un hábitat importante para la diversidad biológica, convirtiéndose en refugio de especies amenazadas o en peligro de extinción.

Las fincas de café son fundamentales
para la conservación de la biodiversidad
en El Salvador.

Copyright 1995 - 2002. El Diario de Hoy
Derechos Reservados. Prohibida su reproducción total o parcial sin autorización escrita de su titular.
www.elsalvador.com