|
Estas señoriales cascadas se encuentran
situadas en la vaporosa cuenca del río Agua Caliente, a unos kilómetros
al occidente de la ciudad de Atiquizaya, departamento de Ahuachapán.
Su significado en nahuat es "Templo redondo".
"El Salto", como la mayoría de los lugareños lo
llama, está rodeado por enormes piedras. Uno de sus mejores atractivos
es el agua caliente. Muchas personas acuden a las cataratas de Malacatiúpan
en busca de un baño medicinal y relajante para el cuerpo.
Elvira Rivera, de 77 años, manifiesta que sumergirse en las aguas
termales le alivia la artritis y las enfermedades de la piel. No faltan
quienes sólo lo hacen para sentir esa sensación de frescura
después del baño.
Aunque da la impresión de que aún no ha sido explotada por
la mano del hombre, el alcalde de Atiquizaya, Jorge Alvarado Azenón,
revela que una fábrica, situada en ese departamento, contamina
el agua con los desechos industriales.
Azenón agrega que constantemente el agua adopta un color rojizo
y amarillento. Esto irrita la piel y causa la muerte de los peces. Además,
a juicio del alcalde, la afluencia de turistas ha disminuido en comparación
con años anteriores.
Sin embargo, las cataratas de Malacatiúpan tienen muchas perspectivas
de ser un sitio de ecoturismo y un orgullo para la ciudad de Atiquizaya,
siempre y cuando la cuenca del río no se siga contaminando.
|
|
Turismo
mundial
"El Salto" es visitado por salvadoreños,
alemanes, estadounidenses y de otros países, quienes luego de
observar el panorama y de tomar un baño caliente se van encantados
y con la intención de regresar. Mario
Krupe, de nacionalidad alemana, cuenta que le ha parecido impresionante
la caída del agua. "Es un lugar muy bonito", expresa
con una sonrisa en sus labios.
Algunos turistas acuden a las cataratas atraídos por las historias
que se cuentan. José Leonel Pineda, residente en Atiquizaya,
comenta que detrás de la caída de agua existe una cueva
sin fin y todo el que se introduce en ella es atacado por una enorme
serpiente.
Pineda, recuerda que hace unos tres años, un equipo de televisión
de "Primer Impacto" trató de explorar la cueva, pero
fueron embestidos por un animal que les impidió el paso.
Otra de las anécdotas comentadas
en la zona es que a los jóvenes que acuden solos a las cascadas
se les aparece una mujer bonita y bien vestida, que los llama insistentemente,
a tal punto de hipnotizarlos.
Tomarse un día para distribuirlo entre un baño en el agua
caliente y una estancia en las enormes piedras, recibiendo la brisa
fresca que inunda el lugar y contemplando el paisaje, es una experiencia
inolvidable.
Centro
turístico
Desde hace dos años, la alcaldía
de Atiquizaya, en coordinación con la Corporación Salvadoreña
de Turismo (CORSATUR), tiene entre sus planes la creación de un
centro turístico en el lugar.
|
|
El proyecto incluye la construcción
de un hotel, baños y reforestación, con el propósito
de volver las cascadas un sitio más atractivo. No obstante, el
alcalde subraya que aún no han encontrado financiamiento para la
obra, y por eso el plan ha quedado inconcluso. Pero deja claro que se
seguirá luchando por la construcción del centro turístico,
porque esto permitirá que las cataratas de Malacatiúpan
se conviertan en un lugar más bello y que tenga más visitantes.
También se está luchando para que la fábrica que
contamina deje de lanzar los desechos a los ríos porque atenta
contra la belleza del lugar. Y son precisamente las características
de la zona, como la abundante vegetación y las aguas termales,
lo que ha llevado a CORSATUR a apoyar la creación del centro turístico.
Helena de Rivera, jefa de la Unidad de Planificación, dice que
están brindando apoyo para la facilitación del proyecto.
Si la alcaldía encuentra entidades de carácter privado o
comunal interesadas en invertir en la zona entraría de lleno la
participación de CORSATUR.
Se haría una
evaluación para determinar el tipo de infraestructura que se le
puede dar al centro turístico, encaminada a salvaguardar los recursos
naturales, así como la capacitación a jóvenes guías
y por último la parte de promoción, para que ese recodo
desconocido para muchos sea un verdadero sitio ecoturístico.
|
