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A simple vista, Puerto El Triunfo (Usulután)
quizá no ofrezca mucho al turista exigente.
El malecón y sus comederos constituyen una terraza ideal para
divisar algunos atractivos: un interesante cementerio de barcos viejos
y olvidados, el ir y venir de isleños que viajan en lanchas y
un poco del extenso manglar.
Pero más allá del muelle hay un vasto espacio por explorar.
Basta subirse a una de las tantas lanchas que aguardan quietas junto
al malecón para iniciar una aventura por la bahía, esa
ancha puerta al “marón”, como llaman los isleños
a esta parte del Pacífico.
Cada fin de semana, Puerto El Triunfo recibe decenas de turistas deseosos
de embarcarse rumbo a las islas y penínsulas de la bahía.
Un sitio preferido por estos viajeros es Punta San Juan, ubicada en
la Península San Juan del Gozo y próxima a la Bocana El
Bajón.
En este llugar no hay plantaciones de coco u otros árboles que
prodiguen sombra, tampoco hay ranchos privados, muelles ni servicio
de restaurantes.
Punta San Juan recibe al viajero con baños de sol a plenitud
y un amplio mar de arena brillante, espinos y otras malezas costeras.
Excepto por dos ranchos habitados por familias pobres, el resto parece
una llanura desolada, desértica.
Pese a estas incomodidades, hay una especie de magia en este lugar.
Quizá sea su aspecto un tanto virginal, inexplorado y solitario
el secreto de su atractivo. Por eso lancheros como don Alfredo Hernández
lo recomiendan sin cesar.
“Aquí es donde traigo a la gente y quedan encantados. Muchos
han vuelto hasta cuatro veces porque les gusta bañarse en estas
aguas, traen sus sombrillas o les hacemos enramadas para que reciban
un poco de sombra”, relata don Alfredo, mientras encalla su barca.
Los turistas desembarcan en una ensenada de arena rodeada de agua y
poblada de espinos. Allí se divierten en la orilla bañada
por aguas poco profundas y tranquilas. Los únicos acompañantes
de estos turistas son las aves que juguetean más allá.
Parte de ese espectáculo son los pelícanos que reposan
sobre las aguas u otras aves pequeñísimas que corretean
rápidamente en la playa en busca de algún crustáceo
escurridizo.
Poco
visitado
La actividad de estos animales o el bravo
rugido del mar es quizá lo único que rompe el silencio
en Punta San Juan, un sitio paradisíaco y poco frecuentado. Quienes
prefieren divertirse con el vaivén de las olas sólo deben
caminar unas cuantas cuadras hacia el sur.
Pero arribar a las revoltosas aguas de El Bajón significa otro
espectáculo: varios kilómetros de playa limpia, silenciosa
y blanquecina. Por esto, Alfonso y Francisco Estrada la frecuentan desde
su infancia. “En esta parte el mar siempre fue así de bravo,
aún ahora no me baño más allá de la orilla”,
recuerda Alfonso.
La poca afluencia turística a esta hermosa playa obedece a la
poca promoción que hay de ella, por la distancia de Puerto El
Triunfo que dista a unos 45 minutos en lancha y el costo del viaje dada
su lejanía.
Varias
embarcaciones hacen viajes desde Puerto El Triunfo hasta San Juan para
transportar pasajeros.
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Pelícanos y otras
aves han hecho de esta isla su lugar de anidación o de reposo
en sus viajes por el Pacífico.
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Pese a la distancia, el recorrido
a Punta San Juan significa un espectáculo natural como
antesala que exhibe la Bahía de Jiquilisco. Casi 23,000
hectáreas de bosque salado acompañan como fieles
hileras verdes y quietas, interrumpidas tan solo por el viento
y el aleteo de las aves.
“Con solo viajar en la lancha y contemplar la bahía
con sus manglares es reconfortante”, opina Francisco Estrada,
quien reside en Los Ángeles, California, desde hace 27
años y escogió unos días de sus vacaciones
en El Salvador para visitar Puerto El Triunfo, especialmente Punta
San Juan.
Aparte de este sitio, la bahía posee otros rincones naturales
que merecen conocerse. De las 27 islas asentadas obre sus aguas
destacan La Pirraya, El Pajarito, cerca de Punta San Juan, y Espíritu
Santo, mejor conocida como El Jobal.
Lancheros
a la orden
Unos 40 lancheros ofrecen servicios
de transporte. Si se desea visitar cualquiera de las islas habitadas,
el pasaje de ida y vuelta anda por los veinte colones, pero si
prefiere alquilar una embarcación, el costo es mayor.
Viajar por ejemplo a Punta San Juan cuesta a un grupo de entre
10 y 12 personas ¢400; a La Pirraya y El Pajarito, ¢450,
y a Espíritu Santo, ¢250.
Algunos turistas llegan desde San Salvador
y recorren parte de la bahía mediante paquetes turísticos
ofrecidos por algunas empresas en San Salvador que incluyen transporte
y comida, entre otros servicios.
Apenas dos familias habitan en este pedazo de tierra que por el
momento está recibiendo a muchos turistas.
Don Alejandro Hernández dice
haber trabajado de manera individual en un inicio hace quince
años y en los últimos años con estas empresas
turísticas, quienes ven en Punta San Juan y la isla Corral
de Mulas, por ejemplo, sitios con potencial turístico para
atraer a nacionales y a extranjeros.
Thomas Reynold, un jubilado estadounidense originario de Chicago,
llegó a esta bahía por cuenta propia en su velero
“Miss Saigon” al exclusivo Puerto Barillas, donde los
altos costos de estancia lo obligaron a estacionarse frente al
malecón de Puerto El Triunfo. “No
tengo problemas de seguridad aquí como me habían
dicho y hay muchos lugares donde abastecerse de comida y combustible
a menor costo. La Bahía de Jiquilisco es bonita. Voy a
recomendarla para que otros vengan a visitarla”, señala
Reynolds.
El incremento de turismo extranjero y nacional que se experimenta
últimamente en Puerto El Triunfo es visto con buenos ojos
por la alcaldesa de esa localidad, Adela Morataya de Chamagua,
porque se convierte en una alternativa económica para un
municipio que sobrevive principalmente de la pesca artesanal y
de la extracción de moluscos.
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La
isla es un lugar inhabitado propia para turismo.
La alcaldesa dice que
como comuna no cuentan con los recursos económicos para
invertir en proyectos turísticos, pero cree que pueden
aportar por ejemplo con la reforestación de los manglares,
porque más allá de lo estético significan
un importante refugio de vida silvestre y medio de supervivencia
para la población.
“Aquí falta mucho por explotar e invertir. Por eso
pensamos en la reconstrucción y alumbrado del muelle y
crear infraestructura para los otros negocios de comida que están
allí. Es una lástima que no explotemos y conozcamos
las cosas bellas que tenemos aquí”, señala
la alcaldesa con justa razón.
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Para
el viajero
Si decide visitar Punta San
Juan, vaya preparado. Lleve suficiente agua, sombrilla
playera para protegerse de la intensa luz solar y alimentos.
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Llegar al Puerto El Triunfo es fácil. Puede hacerlo
en vehículo a través de la carretera del
Litoral o viajar en autobús que puede abordar en
la terminal del sur ubicada en San Marcos.
• Tiene dos opciones: la ruta 185, que
ofrece servicio (únicamente de ida) desde las 9:10
a.m. hasta las 17:20 p.m. Si toma la ruta 302 que viaja
de San Salvador a Usulután desde las 4:55 p.m.,
bájese en el desvío hacia Jiquilisco y de
allí espere por algún autobús urbano
o “pick-ups” que lo lleven hasta el Puerto El
Triunfo. El pasaje cuesta entre ¢10 y ¢12.
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