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En China
Nacionalista las tradiciones siguen siendo un espectátulo muy
apreciado por el pueblo.
La noche antes del Festival de los Faroles
es el cumpleaños del dios del Templo, Hsi Kuan, en el distrito
de Ilan. Un largo desfile serpentea por el pueblo.
Nadie ha visto todavía a los grupos que participan en el desfile,
pero ya todos escuchan los tambores y los gongs.
Si se observa con cuidado descubrirá que en la orilla de los
gongs grandes hay un nombre impreso con caracteres chinos en rojo carmesí
“Lin Wu Ironworks”. En Taiwan este nombre es un sinónimo
virtual para gongs.
Cada vez que se celebra el cumpleaños de un dios, su estatua
es sacada de su acostumbrado nicho y es llevada por las calles sobre
un palanquín para bendecir a los residentes.
En estas ocasiones, otros templos del pueblo siempre envían a
grupos que participan en el desfile para transmitir felicitaciones de
cumpleaños, alegrar la festividad y renovar el contacto con viejos
conocidos.
El desfile es un espectáculo colorido y vibrante de leones danzantes,
ritos de primavera, tamborileros y exhibiciones de artes marciales.
Abarcando varios kilómetros, los participantes se detienen para
actuar enfrente de cada templo que encuentran en el camino.
Las actuaciones siempre empiezan con un gong y terminan de la misma
manera.
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La mayoría de los gongs en Taiwan
estaba hecha de hierro y era importada desde China continental o del
sudeste de Asia porque en Taiwan nadie sabía fabricarlos.
Lin Wu, el primer maestro fabricante de gongs de Taiwan, nació
en 1916 en el pueblo de Luotung (en el distrito de Ilan). Se convirtió
en un experto herrero, en trabajador de hojas de metal y en soldador;
y todas estas habilidades le serían útiles cuando decidió
entrenarse a sí mismo en la fabricación de gongs.
Empezó su propio negocio cuando Taiwan todavía estaba
bajo el control del régimen japonés. Después de
que el gobierno colonial prohibió las presentaciones de música
tradicional china y teatro, muchos grupos teatrales se desintegraron
o dejaron de actuar.
Fue en entonces que un músico llevó un gong roto a Lin
y le pidió que lo soldara. El trabajo despertó la curiosidad
de Lin, así que fue a buscar un grupo teatral que estaba desintegrándose
y compró varios gongs pequeños fabricados en China. Después
de estudiarlos, empezó a experimentar para hacer uno por sí
mismo.
El
gong del sereno
En los días en que los relojes se
convirtieron en un objeto para el hogar, muchas historias emocionantes
se desenvolvían al toque del gong del sereno.
En el campo de batalla, el sonido de tambores era la señal para
que los soldados que iban a pie atacaran, mientras que el tañido
de un gong era su clave para que emprendieran inmediatamente la retirada.
Y en una boda tradicional china se acostumbra que el novio avance al
sonido de gongs para recoger a la novia y llevarla a casa en un palanquín.
Los gongs desempeñan papeles en los funerales, donde un sacerdote
taoísta siempre tiene un pequeño gong, del tamaño
de una galleta, en la mano.
Una de las formas más importantes de música tradicional
china en Taiwan y cualquier intento para decir cómo se hacen
estos gongs debe enfocar necesariamente en Ilan.
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Después de que Taiwan fue devuelta
al régimen chino en 1945, los desfiles de templos volvieron a
la vida, y Lin Wu continuó con sus intentos para reproducir dos
pequeños gongs que había comprado.
El primer gong de acero que puso a la venta sonaba mejor que el gong
viejo de China continental, y fue así como Lin Wu empezó
su romance con el gong.
Aunque Lin se tornó bastante competente en la fabricación
de gongs de acero, este metal contenía muchas impurezas y el
sonido producido con este era más corto y agudo de lo que debía
ser. Así que empezó a hacer sus gongs con bronce caro.
Después de experimentar con muchas composiciones diferentes de
bronce, descubrió que añadir cierto porcentaje de fósforo
impartía justo el grado de maleabilidad necesaria para producir
un gong que resonara hermoso.
Los primeros gongs de Lin Wu medían aproximadamente entre 60
y 70 centímetros de ancho. Luego se fijó la tarea de crear
un gong más grande con un sonido que durara más, fuese
más profundo, llegara más lejos y resonara más
establemente.
Parece tan sencillo como un enorme disco plano con un “ombligo”
elevado en el centro y un borde saliente, pero la simplicidad es engañosa.
Cuando un buen gong es golpeado durante una actuación, producirá
una continua cascada de sonido.
(Editado de “Noticias de la República de China”, volumen
30, número 29).
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