La teoría de que que las especies pueden dividirse sin estar separadas en el espacio o el tiempo, puede tener su comprobación gracias a una tilapia, un pez comestible igual a las que se consume en El Salvador, pero que vive en el África.
En una primera inspección, el lago Ejagham de Camerún parece poseer cinco especies de tilapia dentro de sus aguas. Pero Diethard Tautz, de la Universidad alemana de Münich, y sus colegas advierten que una de estas especies tiene una curiosa forma de reproducirse: los peces pequeños se reproducen con sus congéneres pequeños y los grandes con los grandes.
Posteriores investigaciones sobre este cíclido revelaron que los peces pequeños pasan la mayor parte del tiempo en las aguas abiertas del lago, probablemente alimentándose de plancton.
Los grandes, sin embargo, prefieren las zonas del borde del lago, en las que encuentran insectos que les sirven de alimento. Los peces mayores depositan sus huevos en depresiones de troncos sumergidos, mientras que los pequeños lo hacen en el lecho desnudo del lago.
Los análisis genéticos y las medidas anatómicas de las partes corporales de estos peces indican que existe muy poco intercambio genético entre los dos grupos, lo que indicaría un cierto tipo de aislamiento.

Sin embargo, estas especies no tienen otros parientes más cercanos en el lago. Este comportamiento biológico diferencial deriva, además, en diferencias de sabor de los peces, lo que alimenta la reciente idea de que esta población debería albergar dos especies distintas.

Relación científica

Esta diferenciación entre peces de la misma especie parece estar de acuerdo con la reciente corriente científica que asegura, particularmente para los cíclidos, que la especiación puede ocurrir incluso en ausencia de barreras físicas que prevengan a las poblaciones del cruzamiento.
Esta especiación "simpática" parece haber sucedido de forma rápida, en unos pocos miles de años. Para probar este tipo de hechos, los investigadores necesitan encontrar un ambiente que se halla aislado recientemente. El lago Ejagham parece ser ideal para esta finalidad.
La comparación del ADN de estos peces con el de los que viven en los ríos cercanos afirma que el Ejagham fue colonizado hace 10.000 años. Ningún afluente muere en él y sólo aparece una cascada como aporte continuo de agua al mismo.
Las dos proto-especies "deben ser separadas en base a estos descubrimientos", afirmó Tautz.

Según este investigador, el más probable antecesor de ambas fue una especie con formas intermedias entre los grupos grandes y pequeños, y dado que la evolución de las especies en un lago tienen a adoptar tamaños extremos se produjo una división en dos tipos morfológicos separados.
Axel Meyer, que estudia la especiación de los cíclidos en la Universidad de Konstantz de Alemania, se muestra "muy impresionado" por esta investigación, especialmente por el hecho de la dificultad de llevar a cabo la misma en la selva del Came-rún.
Aunque este investigador no duda que las dos formas de tilapia se encuentran en proceso de especiación, Meyer puntualiza que en base a las similitudes entre los dos es difícil determinar las diferencias existentes entre ellos. En su opinión este caso es más difícil de determinar que otros de especiación simpática, posiblemente debido a que estos grupos se encuentren en una etapa muy inicial de su divergencia.

(Fuente: Diario medioambiental electrónico AYABA (www.ayaba.com), deaaAyaba Gestión Medioambiental).