Edición:  25 de Mayo de 2003

El Coro Nacional de El Salvador se encuentra en su temporada religiosa, una oportunidad para elevar el espíritu a través de la música

El concierto en Catedral Metropolitana fue para celebrar el cumpleaños del Papa Juan Pablo II.

Son las tres de la tarde y uno de los empleados de la “Casa del Coro”, ubicada en la 8ª Avenida Norte en esta capital, comienza a colocar las sillas para el ensayo de los miembros del Coro Nacional de El Salvador. También coloca en cada una las partituras.

A las 5:00 de la tarde llegan apresurados hombres y mujeres a darle vida a esta casa del siglo pasado que se caracteriza por sus amplios salones.

En total son 60 personas las que forman parte del coro y ensayan de lunes a jueves hasta por tres horas cuando hay un evento especial. La mayoría de ellos trabaja o estudia; hay maestros de música o auxiliares, ingenieros, médicos y secretarias de instituciones de gobierno. Sus edades van de los 19 hasta los 70 años.

“El que quiera hacer arte tiene que someterse a una disciplina; hasta en el tipo de comida, no muy caliente ni muy helada, porque tiene que renunciar a muchas cosas para poder cantar”, dice el maestro José Benjamín Santamaría Lagos, quien ya lleva dos años como director.

Explica que el coro es como un edificio que tiene fundamentos, columnas, techos y adornos, cada uno con una función. Hay dos grupos de mujeres y dos grupos de hombres, divididos en voces altas y voces bajas. Es un coro mixto a cuatro voces.

Muy antiguos

Afuera de Catedral reinaba el bullicio, mientras que adentro había reflexión y admiración por el canto.

El coro es una de las instituciones más antiguas que hay en la historia de la música. Comienzan desde la época de los hebreos, de los asirios, e incluso se sabe que el hombre primitivo cantaba a su manera cuando vivía en comunidades.

“La manera de expresarse era a través del canto, no de la palabra, porque no tenían desarrollado el habla. Se comunicaban con los dioses y entre ellos con silbidos, murmurando, tarareando. La madre siempre le ha cantado al niño. Aunque no pueda cantar, susurra”, dice.

El pasado 14 de mayo fue un momento emotivo para los feligreses que llegaron a la Catedral Metropolitana a escuchar el primer concierto de música sagrada que realiza el Coro Nacional de El Salvador (ver calendario de conciertos).

La presentación fue en homenaje al Papa Juan Pablo II por su 83 cumpleaños que se celebró el domingo 18.
Esta es la segunda temporada de música sacra de diferentes autores, épocas, estilos y nacionalidades. Incluye música de los siglos IX hasta el XXI.

Explica el maestro Santamaría que los países de gran cultura musical cada año realizan un festival y que en el caso de El Salvador se hacen esfuerzos por llevar la música también al interior del país.

Realizan cuatro temporadas: la didáctica en marzo (en universidades), de música sagrada, de independencia y navideña. También acompañan a la Orquesta Sinfónica Nacional.

En Centroamérica hay solamente dos coros nacionales: uno en Guatemala y el de El Salvador. En otros países hay muchos coros, pero no nacionales.

Sus primeras páginas

La música de piano acompaña las agradables voces del coro.

El Coro Nacional fue fundado en 1950 por el artista rumano Ion Cubicec, quien al darse cuenta de que no había un coro en el país comenzó a reunir a personas de origen extranjero que tenían afinidad con el canto. En un inicio fueron 25 personas las que formaron el “Coro de la Ópera”.

Con la llegada a la presidencia de la República del teniente coronel Óscar Osorio se aprovecha el entusiasmo y se organiza lo que se llamó la “Sociedad Coral Salvadoreña”. Durante esos primeros años, el coro se desplazó por Centroamérica y fue huésped de buenos músicos y cantantes de la Ópera Metropolitana de Nueva York.

A principios de los años 70 se retira Cubicec y se transforma en lo que es ahora el Coro Nacional. Bajo el auspicio del Gobierno pasa a ser una unidad de desarrollo cultural.

Otros directores del Coro Nacional han sido los maestros Ricardo Granados de León (santaneco ya fallecido), Benjamín Solís, Julio César Rodríguez, Irving Martínez, Joseph Karl Doetsch y José Benjamín Santamaría.

El maestro Santamaría tiene una amplia trayectoria en la música, ya que desde pequeño su madre, que era pianista, le enseñó a cantar, a solfear y a tocar el piano. Estudió en el Conservatorio Nacional de Música, obtuvo becas en la especialidad de educador musical en la Normal Superior, en San Salvador; y una beca para estudiar en la Universidad de Santiago de Chile.

Al regresar al país dirigió el coro de empleados del Hospital Rosales, coros escolares y otros. En 1972 lo nombran director general musical de coros del país.

Recuerda que en esta época organizaban un festival anual de coros. Se reunían en los parques, luego en el Gimnasio Nacional y después en los estadios Flor Blanca y Cuscatlán. Llegaron a participar unos 40 mil estudiantes en el último festival.

La guerra civil hizo que acabara la actividad; sin embargo, el maestro Santamaría es positivo al pensar que en un futuro podría volver a ocurrir.

Dice que el Coro Nacional necesita más instrumentos. Con esto se refiere a que las voces son los instrumentos, por lo que invita a que la gente llegue a cantar para seleccionar las mejores voces.

Algunos requisitos son buena entonación, tener muy buen oído, experiencia mínima de dos años que hayan cantado en un coro y tener voz fuerte, agradable. Además que sepa un poco de lectura musical.
En la actualidad hay más cantantes femeninos que masculinos. “Por tradición (los hombres) le huyen al canto; creen que es para las mujeres”, dice.

Señala que en la Edad Media a la mujer se le prohibía cantar, lo mismo sucedió con los israelitas y los persas; los hombres cantaban y la mujer preparaba la comida. En los siglos XVI y XVII, los coros eran formados sólo por hombres o niños. Lo mismo ocurrió en tiempos pasados en la ópera cuando los hombres se vestían de mujeres porque a ellas no se les permitía participar.

Ahora hay un gran movimiento coral en Latinoamérica. Es por eso que también el Coro Nacional está asociado a la Federación de Coros de Centro América y el Caribe y a la Federación Internacional de Coros, que velan por rescatar esta actividad en todos los países.

En abril pasado se reunieron los directores de coros de Centroamérica, Belice y Panamá en Nicaragua para fundar la Asociación Centroamericana de Coros (ACCA). Tres salvadoreños son parte de la directiva.

El objetivo es formar directores y hacer que el canto coral crezca porque creen que el coro suaviza asperezas, hace amigos y facilita las acciones positivas, tanto en los jóvenes como en los adultos.