BECARIOS
Abriendo ventanas en el mundo

Becas coordinadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores y financiadas por países cooperantes abren las puertas de otra cultura y de nuevos conocimientos para profesionales, estudiantes y trabajadores en El Salvador.

Como profesora del ITCA aún aplica conocimientos recibidos en Taiwan.

Los dos cursos cortos que recibieron Sandra Margarita en Taiwan, en 1995, y Marta del Rosario en la India, a finales de 2003, dicen ellas, les ha cambiado la forma de ver la vida. “Una experiencia inigualable, que a lo mejor no vuelva a repetirse”, refiere una de ellas.

Sandra Margarita Argueta, profesora de dibujo técnico del departamento de Ingeniería Mecánica e Industrial del Instituto Técnico Centroamericano (ITCA), se inmuta con los recuerdos de ese viaje que, entre otras cosas, le sirvió para ampliar su mente.

Tres meses estuvo en Taipei, estudiando dibujo mecánico con introducción al CAD (técnica), en el Centro Vocacional de Taishan. Allí descubrió nuevas técnicas, bibliografía interesante y muchos ejemplos de cómo se trabajaba este campo en una ciudad moderna de primer mundo.

Convivió con 92 personas de diferentes países,y conoció la cultura de esta nación asiática. “Sus costumbres, su gente amigable”, dice, desde el cubículo donde desempeña parte de su trabajo en el ITCA.

Conquistada por el alto nivel de vida y por el amplio acceso a la tecnología que descubrió en Taiwan, sugirió a su único hijo que, luego del bachillerato, debía aplicar a una beca para formarse profesionalmente en ese país.

Ahora su hijo se prepara en esas tierras, también como parte de las oportunidades de estudio, capacitación y actualización gestionadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores y brindadas por más de 50 países cooperantes, entre cursos cortos, doctorados, maestrías, posgrados y carreras universitarias.

Vladimiro Villalta Novoa, director de Becas del Ministerio, subraya que para el 2005 se han registrado 277 oportunidades de estudio, en especial para Israel, China, Japón, Suecia, México, India y otras que son financiadas por la Organización de Estados Americanos (OEA).

Esta cifra representa sólo el 56% de las becas concedidas, según Villalta, pues el resto aún falta por contabilizarse. Él cree que en los últimos tiempos la demanda ha presentado un leve incremento. “O la gente se está enterando de las oportunidades, o el mercado los coloca en la necesidad de competir con mejor calidad profesional”, agrega.

Enamorada de la India

Igual que Sandra Margarita se enamoró de Taiwan, Marta del Rosario lo hizo de la India. Allí asistió a un curso corto de 12 se dia. Allí asistió a un curso corto de 12 semanas en el Central Institute of English and Foreing Languages. Al final se quedó dos meses más por su cuenta.

“Jamás volveré a ser la misma luego de esta experiencia”, agrega. Por 15 años, después de graduarse como economista de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), estuvo dedicada a las finanzas corporativas.

Un submundo que a ella le ha dejado muchas satisfacciones. “A mí los números no me hablan; me bailan y me cantan, es súperbonito”, cuenta. Pero no se sentía del todo realizada con lo que hacía, pues creía que la vida carece de sentido si no hay una entrega por otros.

Y la India reforzó en ella esas necesidades. Estando allí, cuenta, mejoró su inglés y además pudo estar en una sociedad donde compartir no es dar lo que sobra, sino regalar lo que hace falta.

De la beca se enteró por medio de un compañero. Se fue a las oficinas de la Dirección de Becas para solicitar información, llenar socilitudes y dos meses después recibió respuesta de la embajada de la India en Panamá. A los dos días voló al continente asiático.

Como profesora del ITCA aún aplica conocimientos recibidos en Taiwan.

Allí compartió con gente de 23 naciones y se dio cuenta de que aunque este país es señalado como pobre es fácil encontrar gente muy culta que habla siete idiomas, que cursa doctorados en filosofía del inglés y maestrías en literatura inglesa.

Marta del Rosario recuerda que por tres semanas no tuvo un lazo para tender su ropa, sólo una cuerda cubierta de óxido, pero entendió eso cuando supo que la manutención para los becarios incluye cinco mil rupias, la cantidad con que vive una familia promedio de cinco miembros.

“¿En qué se mide la riqueza de un pueblo? Si es en la cultura, India es simplemente rico”, dice, vestida con una kurta, rodeada de libros, de bisutería y de vestidos (zaris y kurtas panjab) característicos de las mujeres indias que se trajo con ella.

	Marta del Rosario cultivó varias amistades en la India.

“Los profesionaes deben arriesgarse”

La demanda de becas al extranjero se ha incrementado en los últimos tiempos, pero Vladimiro Villalta Novoa cree que los mitos, el rechazo a estudiar en países lejanos y la deficiente preparación de los candidatos aún son el talón de aquiles en este campo.

¿En qué áreas y para quiénes están dirigidas las becas que ustedes coordinan?
En especial para el sector público; el 85% es para ellos. El resto se otorga a estudiantes y trabajadores en general. Y están dirigidas en las áreas de capacitación, formación y en la mayoría de casos actualización.

¿Hay un perfil general del candidato para poder optar a las becas?
Sucede que las áreas son a voluntad de los países cooperantes. Ellos identifican cuáles son los campos en los que El Salvador tiene mayores necesidades y qué pueden ellos aportar a través de sus conocimientos.
Y el perfil cambia según la especificidad del curso. Para cursos cortos, los europeos generalmente no piden títulos académicos, pero sí la experiencia en el área. Otros sí te piden un título académico, inglés y un promedio de notas.

¿Hay un límite de edad para poder aplicar?
En ciertos programas los hay, pero en otros aceptan gente de 50 años, en especial para las becas asiáticas; otras piden como máximo 35 años. Esto depende de las fuentes y del perfil del candidato que soliciten.

¿No todas son becas completas?
Hay dos criterios que se adoptan: que la fuente o el país cooperante brinde estadía, colegiatura y el candidato pague el boleto aéreo, y otras que son completas.

¿Hay demanda de la población, se dan a conocer los programas?
La demanda está comenzando a subir. Pero en la divulgación de becas tenemos que insistir mucho ante las instituciones, y a veces tenemos muy poca respuesta. A la vez hay una falta de interés y de motivación, incluso de parte de las universidades.

¿Cree usted que los jóvenes están sintiendo la necesidad de aplicar a becas?
El año pasado se presentó la oferta de estudiar una maestría en Nueva Zelanda, en cualquier área. La gente que vino y se las proponíamos dijo que estaba muy lejos.
Es muy bonito tener los valores familiares o la “fregadera” el fin de semana con los amigos, pero un profesional debe tomar riesgos. Cuando ofrecemos en la India a menudo obtenemos respuestas de que es un país atrasado, cuando posiblemente ellos sean más desarrollados.

¿Y los requerimientos son estrictos?
Hay que matar un mito: muchos creen que las becas se desperdician, pero hay veces que las fuentes no encuentran idoneidad en los candidatos.
Hace dos años se sometieron a examen de admisión 100 salvadoreños que aplicaban a una carrera en Japón; dos pasaron las pruebas. De sesenta, el año pasado, no quedó ninguno. Tenemos fallas en la parte educativa.