TRADICIONES
Vía crucis y su expresión artística

En todo el mundo católico, ya está siendo celebrada la Semana Santa. Dentro de ésta se encuentra el vía crucis (en latín camino de la cruz), que conmemora la pasión, la muerte y la resurrección de Jesucristo, representado en forma artística con las 14 estaciones.

Trabajo en mármol de la Iglesia El Calvario, ubicada por el mercado Central en San Salvador. Mosaico de piedritas de la iglesia María Auxiliadora (Don Rúa). Estampa hecha en yeso que pertenece a la Catedral Metropolitana. en San Salvador.

Penitencias permitidas Las penitencias corporales, con el objeto de fortalecer la voluntad de unirse al sufrimiento de Cristo no son exigidas por la Iglesia católica. Las únicas que la tradición católica sugiere son los ayunos de los Miércoles de Ceniza y la abstinencia de comer carne (excepto pescado) los viernes de cuaresma y el Viernes Santo. Algo que deben realizar las personas entre los 21 y los 60 años.

Desde temprano los cantos religiosos alegran este día, el murmullo de la gente cede al paso presuroso de las alabanzas, al mismo tiempo que el incienso se mezcla con los aromas de las flores, mientras un grupo de feligreses conduce la imagen de Jesús por las calles de polvo, empedradas, adoquinadas o asfaltadas antes de entrar al templo.

Hombres y mujeres, adultos o niños, con fervor llevan en sus manos palmas y flores de güiscoyol, para conmemorar la entrada triunfal del Mesías a Jerusalén, suceso que está registrado en la Biblia, y que en la liturgia católica marca el inicio de la Semana Santa, una celebración que tiene su mayor apogeo durante el triduo pascual (jueves, viernes y sábado santos) y es la culminación de la cuaresma que se cuenta desde el Miércoles de Ceniza.

Los días después de ahora son de celebraciones tristes, ya que se rememora el suplicio de Jesús, quien murió en un madero. Pero será hasta el próximo domingo cuando la fiesta es más alegre, porque, según los Evangelios, Jesús resucitó.

Esto es lo que se llama la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo. Aunque es el vía crucis al mediodía del Viernes Santo la mayor expresión de sacrificio que un ser de espíritu divino con cuerpo de hombre hizo por la humanidad.

Pues ese suceso, que sólo está registrado en el Nuevo Testamento, ha sido la inspiración de los artistas.

Pintores, escultores, artesanos de madera, hierro o piedra han plasmado los momentos más difíciles de Jesús, en lo que tradicionalmente es conocido como las 14 estaciones del vía crucis.

En la mayoría de las iglesias del mundo católico se encuentran estas estampas en las paredes, algunas son pinturas, otras esculturas en alto relieve, ya sea en mármol, madera o la combinación abstracta de piedra y hierro, como la que hizo el escultor salvadoreño Rubén Martínez, en la iglesia El Rosario, en San Salvador.

Destacan las imágenes coloridas de la Parrroquia María Auxiliadora —conocida como Don Rúa— hechas con piedritas de colores como un mosaico. En otras partes del mundo, algunas representaciones son consideradas verdaderas obras de arte.

Tras el origen

La costumbre de rezar las estaciones de la cruz posiblemente comenzó en Jerusalén. Ciertos lugares de la Vía Dolorosa (aunque no se llamó así antes del siglo XVI) fueron reverentemente marcados desde los primeros siglos.
Hacer allí las estaciones de la cruz se convirtió en la meta de muchos peregrinos, quienes desde el siglo XII escriben sobre la “Vía Sacra” como una ruta por la que pasaban recordando lo que sufrió Jesucristo.

No se sabe cuándo surgieron las estaciones según se conoce hoy, ni cuándo se les comenzó a conceder indulgencias, pero probablemente fueron los franciscanos los primeros en establecer el vía crucis, ya que a ellos se les concedió en 1342 la custodia de los lugares mas preciados de Tierra Santa.

Muchos peregrinos no podían ir a Tierra Santa, ya sea por la distancia o por las invasiones de los musulmanes que por siglos dominaron esas tierras y perseguían a los cristianos. Así creció la necesidad de representar la Tierra Santa en otros lugares de Europa.

Sin embargo, la primera vez que se conoce el uso de la palabra “estaciones” siendo utilizada en el sentido actual del vía crucis se encuentra en la narración del peregrino inglés Guillermo Wey sobre sus visitas a la Tierra Santa en 1458 y en 1462. Wey ya menciona 14 estaciones, pero sólo cinco de ellas corresponden a las que se usan hoy día.

Comprendiendo la dificultad de peregrinar a la Tierra Santa, debido al dominio musulmán, el Papa Inocente XI, en 1686, concedió a los franciscanos el derecho de erigir estaciones en sus iglesias y declaró que todas las indulgencias anteriormente obtenidas por devotamente visitar los lugares de la pasión del Señor en Tierra Santa, las podían en adelante ganar los franciscanos y otros afiliados a la orden haciendo las estaciones de la cruz en sus propias iglesias, según la forma acostumbrada, pero fue Benedicto XIII, en 1726, quien lo extendió a todos los fieles.

Cinco años después, el Papa Clemente XII lo extendió aún mas, permitiendo las indulgencias en todas las iglesias siempre que las estaciones fueran erigidas por un padre franciscano con la sanción del ordinario (obispo local). Al mismo tiempo fijó en catorce el número de estaciones.

Empero fue Benedicto XIV, en 1742, quien exhortó a todos los sacerdotes a enriquecer sus iglesias con las estaciones de la cruz, señala la página de la internet www.corazones.org/oraciones/oraciones_jesus/via_crucis_explicado.htm.

Es así como la mayoría de parroquias muestra en sus paredes las 14 estaciones, algunas hechas con sencillez, mientras que otras son verdaderas obras de arte, pero todas tratando de transmitir el sufrimiento de aquel Ser que le dio vida al cristianismo.