2 de julio de 2006

ECOTURISMO
El Amazonas de Costa Rica

Más de 10,000 especies de plantas, 375 especies de aves, 125 de mamíferos, incluido el jaguar; 124 de reptiles y anfibios y 55 de peces de agua dulce es la riqueza natural que posee una de las reservas más importantes de Costa Rica.

Recorrer alrededor de cuatro horas vía terrestre, desde San José, por uno de sus caminos, la autopista Braulio Carrillo, hasta Sao Pin, en Limón, al noreste del país, para embarcarse hacia el Parque Nacional Tortuguero es un viaje que vale la pena realizar.

Tortuguero es una de las locaciones más importantes, a nivel mundial, del Caribe occidental para el desove de tortugas marinas como la galápago verde (Chelonia Mydas), la gigantesca baula, la caguama de color pardo y la carey, que es la de menos tamaño y está considerada en vías de extinción por el valor de su caparazón, que se utiliza en artesanía.

Éstas emergen del océano para depositar sus huevos en sus playas de arena negra entre los meses de julio a septiembre.

Durante el trayecto por los principales canales de la zona —una combinación de canales naturales y canales hechos por el hombre, una verdadera belleza escénica para la transportación y exploración—, se puede admirar una variedad de especies de flora terrestre, como las orquídeas, y acuática, como los lirios. Igual riqueza se aprecia en su fauna, aves, monos, perezosos y tucanes, incluyendo caimanes y cocodrilos, en un único lugar. Por algo es conocida popularmente como el Amazonas del Caribe, por sus canales y sus hermosos bosque lluviosos.

Este parque fue creado para proteger la flora y la fauna de la región, y ayudar en la investigación científica, un sitio perfecto para los amantes de la biodiversidad.

Otras especies protegidas que habitan ahí son el danta, el jaguar, congos, pizotes, mapaches, murciélagos pescadores y ranas venenosas, entre otras.

Algunas de las aves que se protegen son la lapa verde, especie en peligro de extinción; el pavón, el zopilote cabecirrojo, el gavilán cangrejero, el trogón violáceo y la oropéndola de montezuma, y alrededor de 52 especies de peces de agua dulce, incluyendo el pez gaspar, considerado un fósil viviente.

Tortuguero es una zona de clima cálido, pero muy húmedo que alcanza los 30 grados centígrados, por lo que se recomienda llevar ropa fresca; y no se olvide del repelente.

Además es parte del 25% de la superficie terrestre y parte de la zona marítima del país que ha sido declarada Parques Nacionales y Zonas de Protección desde los años 70 en Costa Rica, para salvaguardar la belleza y espectacularidad del entorno y así prevenir la deforestación y la explotación.

Costa Rica cuenta con 25 parques nacionales, 58 refugios de vida salvaje, 32 zonas protegidas, 15 zonas de humedales pantanosos, 11 reservas forestales y ocho reservas biológicas, lo mismo que otras 12 regiones de conservación que protegen los diversos hábitats naturales.

Existen tres tipos de zonas de vida o bosques, cada uno muy húmedo. Ésta es una de las áreas más lluviosas del país, entre los 5000 y los 6000 mm. al año, con dos tipos de lluvias: suaves y las características lluvias fuertes del Caribe, que pueden durar hasta 15 días.

Biodiversidad

Aquí existen tres zonas de vida: bosque tropical muy húmedo, bosque premontano húmedo, transición a basal, y el bosque tropical húmedo. Incluye ocho tipos de asociaciones mayores (árboles, arbustos y hierbas) y tres asociaciones menores (hierbas en su mayor parte).

La vegetación litoral tiene predominio de gramíneas, el bosque húmedo con abundancia de estratos verticales, sotobosque denso y variado, caracterizado por helechos, la palma blanca y varias especies de anonáceas; bosques sobre lomas, los yolillales, constituidos principalmente por la palma yolillo y localizados en el sector central del parque; pantanos herbáceos formados por plantas de hasta dos metros de altura y comunidades herbáceas sobre lagunas con vegetación flotante, como la choreja o lirio de agua son algunas de las asociaciones vegetales más sobresalientes del parque.

Las especies de flora más características son el cedro macho, el gavilán, el pilón, el javillo negro, la fruta dorada, el manú, el maría, el alcanfor, el canfín, el cativo, la palma yolillo, la palma suita, la palma real y la choreja o lirio de agua. La choreja forma a veces masas tan compactas que pueden impedir la navegación.

La fauna es rica y diversa. Entre la más sobresaliente encontramos la danta, el jaguar, el manigordo, el saíno, el perezoso, el tepescuinte, el pizote, el mapache, la martilla, la nutria, el tolomuco, el murciélago pescador, que es uno de los más grandes del país y se alimenta de peces que captura con sus fuertes patas y uñas cuando sobrevuela sobre la superficie del agua.

Datos de interés

Extensión: 26,604.42 hectáreas terrestres y 45,755.45 marinas.
Ubicación: a 50 kilómetros de Puerto Moín, en Limón, y a 30 kilómetros, límite suroeste, de la ciudad de Guápiles.
Climas: húmedo y muy húmedo
tropical.
Temperatura promedio: entre 25 y 30 grados centígrados.
Temporada seca: febrero a marzo.