20 de marzo de 2005

Gary, un expatriado británico, se enfureció cuando sus empleados malayos se negaron a trabajar cerca de un puente que consideraban embrujado, hasta que se topó cara a cara con un espectro vociferante que le heló la sangre.

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La experiencia aterradora es ficticia, como también Gary, que sólo vive en las páginas de una nueva serie de historias malayas de fantasmas titulada “¡A temblar!”.

Pero el panteón de criaturas de ultratumba que aterrorizan a Gary y a otros personajes son suficientemente reales para los malayos criados con un folclor sobrenatural, incluyendo las historias de “pontianak”, una vampiresa melenuda que acosa a los hombres; el “orang minyak”, un espíritu alquitranado que se roba las almas humanas, y “toyol”, un duende infantil prisionero de un “bomoh”, o brujo curandero.

Como los malayos ya están suficientemente asustados por dichos fantasmas, los creadores de “¡A temblar!” dicen que es hora de que Malasia empiece a exportar sus historias fantasmagóricas a un público internacional al parecer cada vez más receptivo a los cuentos asiáticos espeluznantes.

“Si habla con la gente de casi cualquier comarca, saben de lobizones y vampiros. Pero nadie conoce nuestras leyendas malayas, que son igualmente fascinantes”, dijo Francis Nantha, uno de los seis escritores de la serie.

Mientras los fantasmas locales dominan desde hace mucho las novelas malayas en rústica, la nueva serie representa el primer intento serio por exportarlas.

Hasta ahora hay cuatro libros disponibles en inglés en Amazon.com y se planean más. Las narraciones (una de ellas titulada “Experimente lo inesperado”) también se venden en las librerías en Malasia, Singapur, India y Australia, dijo Christine Chong, portavoz de la editora Marshall Cavendish (Malaysia) Sdn. Bhd.
“Estos son libros que esperamos sigan vendiéndose incluso dentro de 20 años”, confió.

La colección de historias breves sobre fantasmas, duendes, gnomos y otros seres ultramundanos busca capitalizar el éxito que países asiáticos como Japón y Corea del Sur han cosechado en el género del horror.

Recientes películas de horror en Hollywood como “The Ring” y “The Grudge” son versiones nuevas de filmes japoneses, observó Michelle Nantha, esposa de Francis y coescritora de la serie que dice haberse topado una vez con una presencia sobrenatural en un cuarto de hotel en Malasia.

“El horror vende muy bien”, afirmó. “Estamos explorando una tendencia mundial que considera a los asiáticos como gente en contacto con fuerzas espirituales”.

Las leyendas urbanas —y muchas rurales— de Malasia se han desarrollado mayormente en la población malaya local. Pero las comunidades migrantes china e india también han aportado sus propios mitos, lo que ha creado una colorida mezcla de alarmas etéreas.

La rápida modernización de Malasia no ha conjurado dichas creencias arraigadas. Los tabloides suelen publicar crónicas dudosas de posesiones demoníacas y apariciones fantasmagóricas, mientras que los libros de historia suelen narrar hechos sobrenaturales como hechos reales.

Una exhibición de figuras de cera de la mitología de los monstruos en el museo nacional atrajo a casi un millón de visitantes en el 2002, lo que la convirtió en la muestra más exitosa en la historia del museo.

“Tenemos algunos de los edificios más altos del mundo, pero nuestra mentalidad suele responder a la de un país subdesarrollado”, comentó Francis Nantha, aficionado al género que también conduce una excursión nocturna por lugares encantados en la capital Kuala Lumpur.

“Las creencias sobrenaturales definen a los malayos. En cuanto nos las quiten dejaremos de ser malayos”, aseguró.

Los escritores de “¡A temblar!” describen los fantasmas con perturbador lujo de detalles, aunque el estilo sea trillado y estereotipado.

En la historia sobre el británico Gary, “el fantasma estaba desarrapado; sus ropas andrajosas, dientes carcomidos y cabello enmarañado sólo contribuían a hacer más espeluznante su mirada glacial”. Pero lo más temible del fantasma greñudo no era su apariencia, sino su caña de pescar tinta en sangre.

“Gary no podía sino preguntarse a quién pertenecía la sangre que goteaba de su extremo. A juzgar por su aspecto siniestro, Gary podía jurar que no era la sangre de un pez”, dice la historia.

Los autores, que en las series son identificados por seudónimos como “Espectro supremo” y “Talismán comealmas”, escribieron sus narraciones cuidando de explicar las tradiciones locales a los lectores extranjeros e incluyendo trasfondos familiares como hospitales y orfanatos.

Cultural

Domingo 20

Exposición de obras recientes del artista mexicano Roberto Cortázar, en la Galería Espacio, Calle La Reforma # 209, colonia San Benito, San Salvador, teléfono 223-4807.

Todo marzo

1. Muestra de las obras de Benjamín Cañas, Carlos Cañas, Francisco Zúñiga, Verónica Vides y Cristina Gozzini, en el Museo de Arte de El Salvador, ubicado en final Avenida la Revolución, colonia San Benito, San Salvador.
Horario de martes a domingo de 10:00 a. m. a 5:30 p. m. Entrada $1.50 general y $0.50, estudiantes con carné.

2. Muestra de dibujos “Disparates Toño Salazar” en el Museo de Arte de El Salvador.

3. Exposición de pintura del Grupo Ecléptico, de la Casa de la Cultura del centro. La exposición será en el Teatro de Santa Ana, el horario será de 8:00 a. m. a 12:00 m. y de 2:00 a 6:00 p. m. Entrada general $0.35.

Ganadores del libro
“La vaca”
Irma Concepción Murcia de Merino
y Marina Luz Rosales Campos
Puede reclamar su libro en
El Diario de Hoy, o llamar
al teléfono
231-7777, exts. 7742 y 7688.