Edición del 21 al 28 sde noviembre de 2004

En “Memorial de cocinas y batallas”, Francisco Pérez de Antón recopila los relatos del surgimiento de un negocio familiar que hoy se sitúa entre uno de los más exitosos de Centroamérica.

Que si fue una receta mágica la que originó el insustituible sabor del Pollo Campero, que si los ingredientes incluían uno que lo volvía adictivo y por eso la gente llenaba los restaurantes, que si empezaron de la nada y luego se hicieron ricos.

En fin, las historias que se tejen alrededor del surgimiento del Pollo Campero son tantas y tan dispares que la mayoría raya en el mito.

Incluso Mario Vargas Llosa, quien conoció a Francisco Pérez Antón, uno de los fundadores de esta empresa, escribió al referise a él: “Me aseguran que, empezando literalmente de la nada, llegó a hacerse de una próspera situación con el ‘Pollo Campero’, que empezó siendo un pequeño cuchitril donde don Paco y su mujer atendían ellos mismos a sus clientes y fue poco después una cadena de restaurantes tan exitosa que cuando vino a Guatemala a competir con ella la multinacional ‘Kentucky Fried Chicken’ fue desbaratada en toda la línea y acabó por marcharse cacareando” .

De esto, la mitad es mito y la mitad no; lo cierto es que el negocio no empezó de la nada.

El Grupo Gutiérrez, del que Pérez Antón era miembro, ya tenía granjas de pollos y otros negocios y buscaba la manera de expandir sus inversiones.

Lo que sí es cierto es que el Pollo Campero tuvo un éxito rotundo desde la apertura del primer restaurante, y sí expulsó a otros restaurantes de pollo frito y de pizza con inteligentes decisiones que posicionaron a la cadena guatemalteca entre las más populares.

De hecho “Memorial de cocinas y batallas” es un libro ideal para empresarios o aquellos con alma de negociantes que comienzan o ya se mantienen en este complicado mundo.

Abundan las lecciones aprendidas durante el surgimiento de la cadena y luego de cometer numerosos errores de los que la familia Gutiérrez supo salir airosa.

Desde las primeras páginas de este singular volumen, el autor nos atrapa en una serie de historias que van desde la creación de la receta de pollo frito —aunque no se revela el secreto—, la apertura del primer restaurante en la ciudad de Guatemala y las peripecias para atender la ola de entusiastas comensales, los años de la guerra en ese país y los atentados sufridos por la familia Gutiérrez.

También nos habla de su exitosa expansión a otros países, incluido El Salvador, y de como los salvadoreños de inmediato abrazamos el producto casi como nuestro y abarratamos los restaurantes desde el primer día.

Por todos es conocido como nuestros compatriotas que viajan a Estados Unidos van siempre acompañados de su inconfundible cajita de pollo.

Pérez Antón posee una pluma ágil y amena, el libro hace reír y reflexionar.

“Los orígenes y desarrollo del Pollo Campero... constituyen una fascinante historia que sin duda será útil a jóvenes empresarios que empiezan a abrirse camino en este difícil menester, a estudiosos y especialistas en empresas familiares que quieran utilizarla como un ‘caso de estudio’ y, en general, a todas aquellas personas que desean conocer los entresijos del parto de una empresa y un producto que hoy está en boca de todos...”, dice el autor.

Economista, ingeniero, periodista y escritor, Francisco Pérez Antón participó en la creación de la cadena de restaurantes Pollo Campero, estuvo ahí desde que abrieron el primero y por eso sus memorias están tan bien escritas que pareciera que el lector las estuviera viviendo.