Edición: 21 de marzo de 2004

Más de mil piezas componen la colección de Scott Baxter, geólogo que va por
el mundo en busca de minerales, su pasión de toda la vida.

Scott Baxter examina un precioso cuarzo amatista de 75 por 40 centímetros, cuyo peso es de 35 kilos. Fue traído desde Utah, Estados Unidos.

Han llegado hasta las estancias de su hogar, en San Salvador, procedentes de países tan remotos. Igual de remotos resultan las formas y los colores de esos minerales extraídos de las profundidades de la corteza terrestre.

Sus colores intensos: verdes, violetas y amarillos, y los jardines internos que se han formado en algunos de ellos roban la mirada de los más inexpertos en el campo de estos componentes naturales.

Para el coleccionista Scott Baxter, de 53 años, tenerlos y observarlos no sólo es un relajamiento mental comparable a la contemplación de las estrellas en el firmamento. Su afición va acompañada de ciencia, de estudio.

Estudiar geología sólo le sirvió para incrementar su inclinación por los minerales, pues la primera atracción por ellos la sintió en su infancia, cuando tuvo la oportunidad de visitar un Museo de Historia Natural, en San Francisco, Estados Unidos.

“Fue para mí como descubrir un mundo de colores congelado”, recuerda Scott Baxter, quien nació en Nueva York, Estados Unidos, pero pasó gran parte de su niñez en tierras salvadoreñas, donde recogió el primer ejemplar de su colección.

Las demás piezas las siguió consiguiendo en los años posteriores, mientras estudiaba geología en Austria y Costa Rica y seguía con la especialidad petrolera en Brasil.

Su trabajo en algunas zonas mineras de Brasil y de México también le permitieron extraer algunos ejemplares. El resto los ha comprado y los ha intercambiado mientras recorre países lejanos como Namibia, China, Ucrania, Rumania, Zaire y otros.

Brochas especiales sirven a Scott Baxter para limpiar el polvo que se adhiere a los cristales.

No importa cuán cerca o lejos sea un viaje, puede ser algún sitio de El Salvador u otras latitudes, lo cierto es que Scott Baxter siempre lleva con él papel periódico y una piqueta, herramienta tipo martillo que le sirve para extraer los minerales adheridos a las rocas.

“Siempre voy con la idea de ver qué encuentro”, relata. Aunque al emprender el regreso tenga que sacrificarse, como la vez que encontró un cuarzo amatista de 35 kilos en Utah, Estados Unidos, y para poder traerlo tuvo que comprar una maleta especial.

Minerales, su especialidad

Scott Baxter guarda estas reliquias preciosas en gabinetes. Algunos en la sala y otros escondidos en sitios oscuros, debido a que son sensibles a la luz y al calor.

A menudo suele limpiarlos y sentirse en medio de un jardín. Lo hace con una brocha y con especial cuidado porque son muy delicados. “Aunque pueden ser restaurados pierden su valor científico”, explica.

Baxter dice que es más fácil hallar una pintura antigua que un cristal, debido a que son muy frágiles.

Él parece haber estudiado a profundidad cada uno de los minerales que forman su colección. De la vanadinita, traída de Marruecos, comenta que es una pieza de cristales gruesos poseedora de uno de los rojos más intensos que ha creado la naturaleza.

De la malaquita, procedente de una zona minera de Zaiere, África, dice que es un mineral de cobre y carbonato y en épocas pasadas se utilizaba para decorar los salones de los zares. De la eritrina, extraída en la localidad de Azzer, Marruecos, detalla que es dueño de uno de los violetas eléctricos más espectaculares.

Este geólogo conoce tantos detalles sobre el mundo mineral. Relata que los ejemplares más perfectos son los pequeños, debido a que en su interior se forman una serie de jardines en miniatura que resultan grandiosos al ojo humano.

Agrega que existen, por lo menos, unos 5,000 minerales distintos, pero entre estos las variedades son inmensas. Entre los más comunes se encuentran el cuarzo y los carbonatos como la calcita.

La pasión que un día llegó a Scott Baxter, hace más de cuarenta años, lo convierte ahora en el dueño de un gran tesoro que él suele definir como “un mundo mágico congelado en el tiempo”.