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Edición
del 12 al 19 de septiembre de 2004
El
proyecto para el cultivo de achiote en Morazán es una
estrategia
para que no se pierda el cultivo de la planta. Además
es una alternativa
para los agricultores que ya perieron la fe en el henequén.
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Dicen que
el color de la esperanza es verde; pero para los agricultores
de Morazán, esa tonalidad se ha transformado en una pequeña
semilla roja: el achiote.
Ese condimento que da un color rojo oscuro a las comidas es
el mismo que germina en más de 250 manzanas de terreno,
al nororiente del país.
Cerca de 200 agricultores han invertido sus ahorros en un programa
liderado por el Instituto Salvadoreño de Formación
Profesional (INSAFORP), en conjunto con el Ministerio de Medio
Ambiente y Recursos Naturales (MARN) y la Fundación Salvadoreña
de Educación y Trabajo (EDYTRA).
Estas entidades han contratado a un grupo de profesionales salvadoreños
para que apoyen a los agricultores.
El programa se desarrolló en tres meses, donde abordaron
temas como la biología de la planta, cuidados de la tierra,
abonos, limpieza de los terrenos y administración de
empresas, entre otros.
Experiencias
Uno de los capacitados es Romeo Pineda, quien inició
su formación el 16 de febrero de este año con
la construcción de los viveros. “Cada uno hizo su
microempresa cerca de la casa, en su propio terreno. Así
toda la familia se involucra en el trabajo”, comenta emocionado.
Pineda ha dispuesto un espacio de diez manzanas para que la
semilla colorada germine, pero tiene planificado sembrar otras
cinco más para aumentar la producción. Sus cultivos
están en el lugar conocido como “La Joya”,
cercano a la ribera del río San Francisco.
En sus tierras laboran unas 20 personas a diario, que no siempre
suelen ser los mismos empleados. Las jornadas de trabajo son
de seis horas, que Pineda las paga a cinco dólares. Cada
obrero debe llevar sus instrumentos de trabajo, según
sean las labores del día.
Ficha
de la planta
Nombre científico: Bixa Orellana
Especialidad: dermatología, cosmética,
gastronómicas.
Indicaciones: protección solar y de las picaduras
de insectos. Antiinflamatorio, cicatrizante en patologías
de piel. Evita la aparición de ampollas, quemaduras,
eczemas y herpes zoster. Bronceador en formulaciones
orales para intensificar el bronceado. Colorante de
las comidas.
Contenido de las semillas:
Lípidos: ácidos: linoleico, alfa-linolénico,
oleico.
Aminoácidos: glutamato, aspartato, leucina.
Cenizas: fósforo, calcio, hierro, zinc.
Contenido de las hojas: flavonoides, diterpenos. Ácido
gálico y pirogalol.
Aceite esencial: bixaganeno o iswarano.
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Acción
farmacológica
Semillas: actividad diurética e hipoglucemiante.
Capacidad de disminuir la actividad motora.
Hojas: hipoglucemiante, antídoto antiserpientes,
antibacteriano, antimalárico, antifúngico. |
“Todos
entran a las seis de la mañana y se retiran a las doce
del mediodía. Es una costumbre muy propia de Morazán.
Si yo les impongo un horario diferente, simplemente se buscan
otro empleo”, dijo Pineda entre risas.
La familia de Edgar Romero también se ha unido al programa.
Su esposa e hijos cuidan ocho manzanas de cultivos en el cantón
Las Aguas. Su método de trabajo le ha permitido ubicar
de 750 a 800 arbustos por manzana.
“Con este número por manzana quiero empezar un experimento:
introduciré abono orgánico para tratar a la planta
de achiote. Si todo sale bien lograré reducir los costos
de inversión”, explica.
Romero, hombre de piel quemada al sol, detalla que otra técnica
que ha empleado es sembrar los arbustos en estacadas de curvas
a nivel. Esto consiste en ubicar las plantas en líneas
onduladas, para no desperdiciar el espacio de los desniveles
del terreno.
Los 12 empleados que laboran en las tierras de Las Aguas trabajan
con prisa para lograr la meta: 20 manzanas de cultivos. Es por
eso que laboran toda la mañana y parte de la tarde, todos
los días.
Preocupaciones
A pesar de que los inversionistas ven con buenos ojos el proyecto,
relatan algunas situaciones que les preocupa durante el día.
Uno de esos factores es que en las últimas semanas no
ha llovido lo suficiente.
“No nos aflige tanto que la planta se ponga amarillenta,
pero sí pensamos en qué hacer para evitar que
la tierra se seque. Sobre todo porque son tierras calientes,
donde el agua se evapora con facilidad”, manifestó
Romero.
Por su parte, Pineda relató que si pueden mantener la
humedad necesaria lograrán producir dos cosechas por
año. Si no logran ese objetivo, sólo lograrán
una producción anual.
Es por esto que algunos microempresarios piensan que deben sembrar
antes de que termine septiembre, porque de lo contrario las
plantitas no lograrán sobrevivir.
Expectativas
Marco Escobar, director de INSAFORP, explica que el “Proyecto
Agroindustrial del Achiote” es una estrategia para promover
el cultivo de la planta. Por otro lado, es ayuda a que los agricultores
y sus familias mejoren su calidad de vida.
“Esperamos que cada microempresario pueda sacar dos cosechas
en el año. La primera que salga de cada uno está
valorada en dos mil dólares aproximadamente”, adelanta
el funcionario.
Por su parte, Felipe Flores, presidente de la comisión
coordinadora del proyecto, explica que este es un proyecto piloto
en Morazán, que puede extenderse a tierras de San Vicente,
Cabañas y Chalatenango. Muchos ya intentaron contactar
con Flores para iniciar cultivos.
En la primera etapa calculan que se sembrarán 1,200 manzanas.
Si esto resulta, y si logran mantener la humedad necesaria de
la tierra, cada manzana producirá 40 quintales de achiote
por cosecha en los próximos años.
Para el año siguiente, según dijo Escobar, los
agricultores producirán cerca de cinco quintales por
manzana. Este número aumentará cada cosecha, hasta
llegar a las 40 que han planificado.
Junto a ellos, el personal de INSAFORP, MARN y EDYTRA mantienen
monitoreos de vigilancia para que la inversión realizada
produzca la cosecha programada. Además, las instituciones
realizan esfuerzos técnicos y financieros para que el
proyecto se extienda a otras tierras norteñas de El Salvador
y de esa manera ayudar a más familias que aún
viven de la agricultura en sus viviendas.
Edgar
Romero, del cantón Las Aguas, explica cómo
sembrar los arbustos de un vívero en el terreno
fértil.
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La
planta de achiote puede llegar a
medir hasta dos metros.
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