Edición: 19 de octubre de 2003

“Asumimos la defensa de nuestros hidrocarburos”, dijo Evo Morales, líder
deuna revuelta que ha puesto en jaque a la democracia en Bolivia.

Millares de bolivianos han marchado por las calles de ese país para exigir que el gas natural no sea exportado.

Un recurso natural, el gas, está en el origen de un conflicto que mancha de sangre y hace tambalear a la institucionalidad democrática en Bolivia.

Lidera el movimiento opositor un indígena aymara, Evo Morales, 43 años, quien sostiene que defender la propiedad “del pueblo” sobre el gas es el único camino para superar la pobreza.

Pero lo que inició en septiembre como una protesta campesina contra el plan oficial de vender el gas a Estados Unidos y México derivó en una revuelta que exige la renuncia del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, acusado de la muerte de unas 70 personas en su intento por controlar las protestas.

Arrinconado, el mandatario anunció el 15 de octubre un referéndum sobre el gas, pero los campesinos rechazan la propuesta e insisten en su renuncia.

“No cederemos. El gas es nuestra esperanza, es nuestro futuro” y no debe entregarse a las transnacionales como quiere el gobierno, dijo Morales.

Morales, dirigente cocalero, ex candidato a punto de ganar la presidencia en 2002 por el Movimiento al Socialismo (MAS), dialogó con Tierramérica vía telefónica desde La Paz.

El proyecto del gobierno para exportar gas con el consorcio Pacific LNG reportaría, según diversos estudios, ganancias para Bolivia por más de 260 millones de dólares. ¿Por qué se opusieron?

No podemos seguir siendo un país que venda materia prima sin industrializar. Vender el gas en las condiciones que quiere el gobierno, cuando está en manos de las transnacionales, sólo beneficiará a Bolivia con 50 millones de dólares al año. Pero si como país recuperamos, industrializamos y exportamos el gas, Bolivia se beneficiaría con mil 300 millones de dólares anuales. El gas es nuestra esperanza, el gas es nuestro futuro. Es por eso que las protestas llegaron al nivel actual, pues el pueblo asumió la defensa de sus hidrocarburos.  

¿Qué tipo de manejo alternativo del gas proponen?
El pueblo ha planteado que el gobierno devuelva el gas y los hidrocarburos a los bolivianos. Eso pasa por la revisión de algunas leyes, la derogación de decretos y, sobre todo, la revocación de contratos con las transnacionales petroleras.  

¿Se trata sólo del gas? Ahora exigen el cambio de modelo económico y la renuncia del presidente, con lo que la democracia tambalea.
Defender la democracia es pedir la renuncia de Sánchez de Lozada, consolidar la democracia es recuperar los hidrocarburos. Imagínese, la Constitución dice que los hidrocarburos son propiedad del Estado boliviano. Pero el gobierno sacó un decreto que dice que las transnacionales adquieren el derecho de propiedad de los hidrocarburos. Esto es inconstitucional. Si hablamos de la institucionalidad, es el pueblo boliviano organizado el que defiende la institucionalidad y la democracia. 

El gobierno los acusa de golpistas y sediciosos y afirma que el gas sólo es un pretexto.
El único golpista es Sánchez de Lozada, el único sedicioso es él por tantos muertos a bala que nos ha dejado, por tanta represión contra un movimiento legítimo.  

Los bolivianos tambien exigen la renuncia del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada

También los acusan de estar financiados por grupos subversivos de Perú y de Colombia.
¿Dónde están las pruebas? No las han mostrado. 

¿No hay más camino para usted que la renuncia del presidente?
La respuesta a nuestro pedido ha sido bala y muerte y heridos, tanques, helicópteros, matanzas. Es la carnicería de Sánchez de Lozada. Por eso el pueblo pide ahora que se vaya. No hay marcha atrás. 

Si el presidente renunciara, ¿qué vendría después?
El pueblo decidirá quién será el nuevo presidente en el marco de la legalidad. A Sánchez de Lozada lo vamos a denunciar nacional e internacionalmente por genocidio y por delitos de lesa humanidad. A él y a varios de sus ministros y ex ministros. Queremos ver a estos represores en la cárcel de máxima de seguridad. 

¿Cree que doblegarán al presidente? ¿Cuánto tiempo le da en el cargo?
Tiene horas para abandonar el cargo. El gobierno está apostando al cansancio del pueblo, pero estoy convencido de que no habrá ningún cansancio. Los mineros, los campesinos, todo el pueblo se está levantando para vengar estos asesinatos y para defender sus recursos naturales. Quiero decir a Sánchez de Lozada y a su familia que no perjudiquen el país, que no sigan matando. Que de una vez renuncie, que deje la presidencia para que vuelva la paz y la tranquilidad a Bolivia.