La influencia informática en las máquinas-herramientas

Gracias a los avances en la tecnología informática, los sistemas de control numérico constituyen uno de los elementos mas importantes que han revolucionado los métodos de manufactura en metalmecánica, proveyendo precisión, rapidez y la reproducción de piezas iguales.

El Diario de Hoy
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La tecnología de control numérico no es reciente. La idea del control de un dispositivo por medio de órdenes memorizadas, tal como se utilizan hoy en las máquinas CNC, se remonta al siglo XIV. Esto comenzó con un conjunto de campanas de una iglesia controladas por cilindros con púas; pero no fue sino hasta el año de 1938 que Claude E. Shannon planteó en su tesis doctoral que el cálculo rápido y la transmisión de datos sólo podrían realizarse en forma binaria mediante la aplicación del álgebra de Boole.

A partir del aparecimiento de las primeras computadoras, el desarrollo del control numérico aplicado a las máquinas-herramientas se vio beneficiado. En los años 1949-52, Jonh Parsons y el Instituto Tecnológico de Massachussets (M.I.T.), por encargo de la fuerza aérea de los E.U.A., desarrollaron un sistema para controlar y fabricar piezas de geometría complicada en una máquina fresadora.

En el transcurso de la década de los sesenta son introducidos más avances. Durante la década de los setenta, tres tipos de mejoras son las que toman relevancia:

1) Incorporación de una computadora personal al Control numérico CN, dando paso a un nuevo concepto, el Control Numérico Computarizado (CNC).

2) Aparecen los sistemas de diseño asistidos por computadora CAD/CAM.

3) Se incorporan microprocesadores a las computadoras, lo cual viene a revolucionar totalmente la técnica CNC.

Microprocesadores y computadoras

Con la incorporación de los microprocesadores al control numérico se construyen máquinas programables, adaptables con rapidez y sin errores a tareas de maquinado variables; obteniéndose las siguiente mejoras:

1) Ninguna intervención manual en el proceso de maquinado de piezas.

2) Programas de maquinado de las piezas rápidamente memorizables.

3) Ninguna leva ni interruptor de tope mecánico para las diferentes etapas de proceso.

4) Desplazamiento automático de varios ejes simultáneamente y exactamente definibles.

5) Un cambio rápido de herramientas, avance y velocidad de giro.

Hoy en día el uso de maquinaria de control numérico está muy difundido en los países desarrollados. Estos han basado su producción manufacturera de metalmecánica en la utilización de maquinaria de control numérico, pudiendo de esta manera sentar las bases de un desarrollo sostenible.

En nuestro país, la tecnología de control numérico es reciente. A principios de la década de los noventa algunas empresas de la industria del plástico optaron por adquirir Centros de Maquinado CNC para aplicarlo a la construcción de moldes.

En la actualidad, existen alrededor de 10 empresas que poseen maquinaria con control numérico, pero el número tenderá a incrementarse. Según lo revelan estudios recientes, existe en la actualidad mayor interés por las empresas en la adquisición de este tipo de tecnología, lo cual vendrá a fortalecer sus ventajas competitivas de cara a la participación en mercados globalizados.

Colaboración:Luis Granda

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