Un paquete de software para niños Down

El programa “SPEND” fue creado en 1998 por tres estudiantes de la Universidad de El Salvador (UES). A pesar de su utilidad e importancia, es poco conocido por la mayoría de instituciones de educación especial.

Alma López
El Diario de Hoy
suplementos@elsalvador.com

En El Salvador hay más de 200 niños Down que estudian en centros privados y públicos de enseñanza especializada. Una de las principales dificultades para su formación es la falta de recursos pedagógicos modernos.

Conscientes de estos problemas de aprendizaje, un grupo de estudiantes de Ingeniería en Sistemas Informáticos de la UES creó el “Software Pedagógico para Educación de Niños Down (SPEND)”, como trabajo de graduación.
El SPEND contiene ayuda para las áreas de Lectoescritura, Lenguaje, Percepción y Matemáticas. Aunque la educación de niños Down contempla otras más, fue en éstas donde mayores problemas de aprendizaje encontraron los universitarios durante sus investigaciones.

Programa atractivo

La forma en que se presentan y desarrollan los temas de cada una de las áreas es muy atractiva. Cada lección va acompañada con melodías infantiles, personajes e historias divertidas, rodeados de ambientes llenos de color.
El ingeniero Alas, uno de los autores, comenta que fueron hechas por profesionales en el área de educación especial y diseño gráfico para que el aprendizaje del pequeño resulte motivador.

Para que el niño pueda disfrutar del audio, la música y los dibujos que tiene el SPEND es necesario que no tenga problemas de audición, vista y movimiento.

La unidad de lectoescritura tiene como fin desarrollar los principios mecánicos de leer y escribir para comprender la forma en que se estructuran las palabras. Para lo anterior aprenden el vocabulario utilizado en la casa, con la familia, el colegio y la comunidad. Así también a asociar palabras e imágenes, los símbolos con las letras y el sonido de éstas.

Conforme se desarrolla el proceso de enseñanza van construyendo frases. Al ingresar al área de lenguaje, los pequeños hacen una identificación de textos y lo que expresan. También hay lecciones en las que el niño lee oraciones y las completa con las palabras que faltan.

En la rama de las matemáticas, aprenden conceptos de cantidad, a completar secuencias con base al tamaño, ordenar y clasificar. Todo con la ayuda de figuras de animales, frutas y vehículos, entre otras.

El programa también tiene una sección para los educadores. En ésta llevan un control perzonalizado del alumno, como datos personales, expediente de notas, registro de los avances y grados de dificultad que presenta en su proceso de aprendizaje.

Pruebas satisfactorias

En la actualidad, el programa es utilizado por los niños de la Asociación Salvadoreña de Padres y Amigos Excepcionales Down (ASPAED) y  la Escuela de Educación Especial Dra. Rosalía Aranda. Los resultados, según padres y maestros, han sido satisfactorios, desde que lo comenzaron a utilizar la aceptación por parte de los pequeños hasta el día de hoy se nota a primera vista.

La profesional en educación especial y maestra de ASPAED, Ana Ruth de Cruz, comenta que en la institución comenzaron a utilizar el SPEND a finales de 1998. “Era la primera vez que los maestros nos auxiliábamos de la computadora y de un software para enseñar. Los niños se motivaron tanto que algunos hasta memorizaron todas las lecciones“, explica satisfecha.

Enma Escobar, directora de la Escuela Rosalía Aranda, también está convencida de las virtudes del programa. “La imaginación de ellos se despierta con los muñequitos, la música, los colores y los diálogos, lo que los entusiasma a aprender”.

En espera de usuarios

El director de la Escuela de Sistemas Informáticos de la UES, Julio Alberto Portillo, recomienda a los interesados del SPEND solicitarlo por medio de una institución u organismo.

“Si el programa es parte del proceso de aprendizaje de este sector de la sociedad, casi siempre olvidado, nos sentiremos alegres que muchos niños lo conozcan”, comenta Alas.

Tanto el Director de la Escuela de Sistemas Informáticos de la UES y sus creadores esperan que en futuro cercano el software sea mejorado con nuevos contenidos.

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