Mercado regional es atractivo
Panamá confía en Centroamérica
La economía panameña es compatible y complementaria
con la de la región, por lo que las expectativas de
crecimiento del intercambio comercial entre ambas partes son
ahora más grandes
PANAMA
AP -
elsalvador.com
El Diario de Hoy
 Distanciado
en años recientes de sus vecinos centroamericanos y
mirando más hacia el sur, Panamá enfila ahora
su interés comercial en la región centroamericana
que le ofrece un mercado de más de 30 millones de potenciales
consumidores.
Hasta hace poco, algunos detractores de un mayor acercamiento
entre Panamá-Centroamérica argumentaban que
la economía panameña, basada ciento por ciento
en los servicios y con el dólar como moneda de circulación
local, no era compatible con las de los vecinos de la región.
Desde el punto geopolítico, Panamá siempre
estuvo al margen del bloque integrado por Guatemala, El Salvador,
Honduras, Nicaragua y Costa Rica, pese a su ubicación
en América Central.
Pero la visión panameña está cambiando.
‘‘Panamá ha ido comprendiendo poco a poco
la gran oportunidad que se le abre con una mayor integración
al bloque centroamericano, sin descuidar nuestras relaciones
con Sudamérica’’, afirmó recientemente
la presidenta Mireya Moscoso.
Cuando Moscoso asumió la presidencia en septiembre
de 1999, le dio un giro a la política exterior y optó
por concentrarse en lograr un tratado de libre comercio (TLC)
con Centroamérica y dejar en espera negociaciones con
Chile y México.
Después de que todas las naciones de América
Central llegaron a un consenso sobre el texto normativo del
acuerdo, Panamá comenzó a negociar bilateralmente
con cada país sobre acceso a mercados de bienes y servicios,
promoción de las inversiones y política arancelaria.
Este será el primer TLC que firmará Panamá
y representa un paso contundente en el proceso para un acuerdo
global panameño-centroamericano, que creará
un mercado de cerca de 36 millones de consumidores.
Importancia
Panamá ve en Centroamérica un mercado valioso.
De hecho, la región es la segunda receptora de las
ventas panameñas después de los Estados Unidos.
‘‘Nosotros abrimos un mercado de 2,8 millones
de personas, pero tendremos acceso a uno de casi 34 millones’’,
dijo el ministro de Comercio Joaquín Jácome.
Panamá y Centroamérica registraron un intercambio
comercial de 335 millones de dólares el año
pasado, de los cuales 111 millones fueron ventas realizadas
por este país.
Panamá está ávido en balancear ese
intercambio.
El acercamiento de Panamá a Centroamérica tomo
notoriedad durante el gobierno del presidente Guillermo Endara
(1989-1994). Pero ese ímpetu integracionista pareció
enfriarse con su sucesor Ernesto Pérez Balladares,
quien enfatizó más en buscar acuerdos con las
naciones sudamericanas.
Los tiempos han cambiado, las economías centroamericanas
se están dolarizando, como en El Salvador y Guatemala,
y esto llama la atención de Panamá.
Algunos expertos han sugerido a Panamá que se sume
de lleno a la integración centroamericana, ya que es
mediante un bloque regional como podrá entablar un
mayor acercamiento y será tomada más en cuenta
por las grandes potencias.
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