Centroamérica no es atractiva para
todos los países
La UE no piensa en libre comercio
España podría quedarse sola en su intento
por promover el libre comercio con Centroamérica, debido
a que el resto de la UE tiene otras prioridades
Guadalupe Trigueros
elsalvador.com
El Diario de Hoy
 Anthony
Gooch, portavoz de Pascal Lamy, comisario de comercio de la
Unión Europea, advirtió que esa organización
no está interesada en negociar, en estos momentos,
un acuerdo de libre comercio con Centroamérica, debido
a que tiene otras prioridades.
“En estos momentos no nos planteamos un libre comercio
con Centroamérica. Preferimos seguir con el Sistema
Generalizado de Preferencias (SGP)… no vemos que haya
un argumento para plantearnos un TLC, hasta que Centroamérica
y el sistema actual no den los intercambios esperados”,
dijo Gooch.
Las declaraciones del vocero de Lamy coinciden con la reunión
del Grupo de Trabajo conformado entre el istmo y la UE, cuyas
delegaciones analizaron entre el jueves y el día de
ayer, en Bruselas, las relaciones comerciales, económicas
y de cooperación, asi como el uso del SGP.
Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro de Economía de
El Salvador, informó que la región vino a plantear
a Bruselas la necesidad de negociar un acuerdo comercial o
pactar una asociación que los conduzca hacia el libre
comercio.
A la vez, el bloque centroamericano propuso a sus similares
de la UE crear un Foro de Ministros de Comercio, entre ambas
partes, para discutir cómo y cuándo negociar.
Los gobiernos centroamericanos esperan una respuesta antes
de la Segunda Cumbre Iberoamericana de Presidentes, planificada
para mayo, en Madrid, donde se prevé el lanzamiento
de las negociaciones con la UE.
Mantener el SGP
Pero el vocero de Lamy insistió en plantear que todos
los países en la Comisión Europea, encargada
de negociar los acuerdos comerciales, sólo están
de acuerdo en seguir con el SGP, por considerar que en estos
momentos esa “es la relación comercial adecuada”.
España ha sido el único país promotor
de un TLC con Centroamérica. Ayala Grimaldi dijo que
previo a la Cumbre esperan saber cuántos países
más apoyan esa iniciativa. Las dos partes se reunirán
nuevamente en abril.
Gooch recordó que sólo la Comisión Europea
tiene poder de iniciativa. “España puede proponer,
pero la Comisón tiene otras prioridades y un TLC con
Centroamérica no es algo que nos fijemos a corto plazo.
Acabamos de actualizar el SGP y no se aprovecha al máximo;
además, el nivel de desarrollo de los centroamericanos
nos hace replantearnos el caso”, dijo Gooch.
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El vocero de Lamy agregó que “lo anterior no
quiere decir que la posición pueda variar en un futuro,
hacia otra forma de relación comercial”.
En cambio, Ayala Grimaldi tiene una visión diferente.
Considera al SGP como un instrumento que beneficia a la región,
pero a corto plazo y no concede exenciones arancelarias a
la mayor parte de los productos fabricados en la zona.
Razonó que por tal motivo, Centroamérica no
utiliza la mayor parte del SGP. Hace tres años, dijo,
el istmo utilizó el 80 por ciento del Sistema; ahora
sólo usa la mitad. En parte, la causa está a
la vez en la caída de los precios internacionales del
café y del banano.
Costa Rica es el único país que usa en mayor
porcentaje el SGP, en toda la región, debido a sus
exportaciones de productos informáticos.
Pero Centroamérica no va a dejar de pedir a la UE
sustituir el SGP por un acuerdo de libre comercio o una asociación
que al final los lleve a un TLC.
Si al final hay acuerdo para una asociación que mejore
las relaciones entre las dos partes, Centroamérica
sugerirá que el SGP se deje sin plazo de vigencia,
es decir, asegurarlo más allá del 2004, año
en el que vence la prórroga aprobada en enero reciente,
informó Ayala Grimaldi.
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