Embajadora reafirma proceso del TLC
“Vamos a empezar a negociar”

El conteo regresivo para negociar el TLC ha comenzado. El Comité de Evaluación del Congreso de EE.UU. inició su trabajo. Es el inicio formal del proceso

Guadalupe Trigueros
Negocios
El Diario de Hoy

“El acuerdo con Centroamérica es un paso hacia el Área de Libre Comercio de las Américas” Robert Zoellick Representante de Comercio	“El anuncio de Robert Zoellick al Congreso significa que vamos a empezar con las negociaciones” Rose Likins Embajadora de Estados Unidos	“El proceso de integración entre los países centroamericanos marcha como un tren de alta velocidad” Miguel Lacayo Ministro de Economía

Las negociaciones de libre comercio entre Estados Unidos y Centroamérica entraron, desde ayer, en etapa formal, ya que la Oficina del Representante Comercial (Ustr) informó al Congreso sobre la determinación de iniciar las conversaciones al respecto.
“El anuncio al Congreso quiere decir que vamos a empezar a negociar...” recalcó ayer Rose Likins, embajadora de Estados Unidos en El Salvador, al referirse a la carta presentada el martes al Congreso por Robert Zoellick, el representante comercial del presidente George Bush.
La Autoridad de Promoción Comercial (TPA) establece que una vez el Congreso recibe el informe respectivo, comienza a correr un plazo de 90 días, durante el cual el Congreso hará consultas a diversos sectores estadounidenses, acerca de la conveniencia o no de un Tratado de Libre Comercio con Centroamérica.

Tal labor le corresponde al Comité de Evaluación, integrado por miembros del Senado y de la Cámara de Representantes, quienes revisarán el proceso de consulta entre el Congreso y la Casa Blanca. El plazo de 90 días es obligatorio y no hay posibilidad de que sea adelantado o sobrepasado por el referido Comité, aclaró Likins.

	Lea además
	Antecedentes: Tratado: EN PROCESO 1.- Conteo regresivo 2.- El proceso avanza 3.- C.A. ajusta medidas 4.- Cumbre presidencial 5.- TLC: impulso para C.A.

Todo calculado

También, dijo, el trabajo del Comité no acaba con el plazo de 90 días, ya que la TPA establece que se mantendrá hasta que el proceso de negociaciones con Centroamérica finalice. Antes y durante el proceso de conversaciones, los miembros del comité tendrán que ser informados de los avances y tienen la facultad de sugerir, recomendar o advertir, recordó.

La Embajadora añadío que el Congreso podrá votar a favor o en contra ddel TLC, sólo hasta que este haya sido negociado y llegue a la fase de ratificación. Las partes insisten en afirmar que las negociaciones iniciarán en enero y terminarán a finales del año próximo; la ratificación vendrá después.

Por el momento, Estados Unidos considera que el proceso ha comenzado formalmente, según las declaraciones de la embajadora, quien comentó que “el anuncio (de Zoellick) es parte de una estrategia coherente... es parte de los compromisos para un TLC con Centroamérica...”
Likins también aclaró que el proceso de elecciones legislativas en Estados Unidos no afectaría el proceso de negociaciones con la región, ya que si cambian los integrantes del Comité de Evaluación del Congreso, los nuevos miembros adoptarían la resolución o recomendaciones que sus antecesores establezcan a raíz del estudio que efectuarán en el plazo de 90 días.
Likins admitió que la figura del Comité es nueva en los procesos legislativos y comerciales de Estados Unidos, por lo que en el proceso habrá que improvisar muchos pasos, los cuales no identificó.

En marcha

Por su lado, Zoellick también recalcó ayer en Washington que en un plazo de 90 días Estados Unidos comenzará a negociar el TLC con Centroamérica.
El documento enviado por Zoellick al Congreso resalta diez objetivos sobre la determinación de negociar el acuerdo comercial con la región.
Según la misiva, el acuerdo con Centroamérica “figura como un paso encaminado a la consolidación del Area de Libre Comercio de las Américas (Alca)”.
El proceso de negociación incluye la visita de Colin Powell, el secretario de Estado, a Honduras y Nicaragua. El contenido de la agenda del funcionario aún se desconoce, tanto como la posibilidad de que desvíe hacia El Salvador.

Ni juntos ni revueltos

La embajadora Likins también dijo que a Estados Unidos no le compete decidir si incluir o no a Panamá y a República Dominicana en el proceso de negociación de libre comercio que ya comenzó con Centroamérica.
La diplomática se refirió al tema tras consultas de periodistas, motivadas por recientes declaraciones de funcionarios panameños y dominicanos interesados en adherirse a las conversaciones.

“El esfuerzo es con Centroamérica, no nos corresponde a nosotros definir quién está en el otro lado de la mesa (de negociación)... implica un esfuerzo e integración (regional)... Con Panamá y Dominicana, la relación (de Estados Unidos) es distinta”, recalcó.
Miguel Lacayo, ministro de Economía, descartó toda posibilidad a los dos países socios de Centroamérica, al secundar a Likins. “Me parece difícil que alguien intente entrar a un tren de alta velocidad... es un TLC con cinco países y nos va a afectar en forma similar, porque hay similitud en la aplicación de nuestras políticas”, dijo el Ministro.

Lacayo relacionó el proceso de integración centroamericana con el “tren de alta velocidad”, al aludir que durante los últimos meses la región ha emprendido un acelerado programa de unificación de procedimientos comerciales internos, a raíz de la negociación con Estados Unidos.
Sin embargo, Lacayo recordó que Panamá y Dominicana pueden acudir a la cláusula de adhesión que la Organización Mundial del Comercio (OMC) establece para casos en los que terceros países buscan añadirse a mercados liberados

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