Conteo regresivo para el TLC
Negociaciones inician en enero

La Casa Blanca notificará mañana al Congreso sobre la determinación de negociar un TLC con Centroamérica. A partir del viernes se cuentan 90 días, tras los cuales puede iniciar la negociación.

Guadalupe Trigueros
Negocios
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Los negociadores de Estados Unidos y de Centroamérica se reunirán de nuevo en noviembre, para dacidir la fecha de inicio de las negociaciones del TLC. Foto: Cortesía Ministerio de Economía

Centroamérica espera comenzar en enero del próximo año las negociaciones para un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.
Los requisitos protocolarios que la ley de Autoridad de Promoción Comercial (TPA) demanda al Congreso establecen que las conversaciones inicien 90 días después de recibir la notificación del respectivo proceso, fase que está por cumplirse.
Ese informe sería presentado este jueves al Comité de Evaluación del Congreso, por Robert Zoellick, encargado de la Oficina del Representante Comercial (Ustr). Entonces se espera que el viernes inicie el conteo de los 90 días, estimó Eduardo Ayala, viceministro de Economía de El Salvador.

Si así fuera, el plazo vencería el viernes 20 de diciembre, una fecha inconveniente, por la Navidad. Por ende, Ayala considera que enero es más probable para iniciar las negociaciones formales, proceso que podría terminar al finalizar el 2003.
Ayala confirmó la información ayer en Washington, tras reunirse con Regina Vargo, la encargada de la Ustr para los asuntos latinoamericanos.

El Congreso conformó recientemente el Comité de Evaluación que se encargará de revisar el proceso de consulta de las negociaciones, entre el Ejecutivo y el Legislativo.
Ayala dijo desconocer el contenido de la agenda de Zoellick, pero comentó que su notificación trata sobre la determinación de Estados Unidos para negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Centroamérica.

Estados Unidos notificará la fecha exacta del inicio de las conversaciones, el próximo 14 de noviembre, en la segunda reunión entre Viceministros de Economía de la región y la Ustr. Esta semana concluyó el primer encuentro entre las partes, en el cual Centroamérica presentó su propuesta sobre la estructuración de las negociaciones.

Sin parar

El 14 de noviembre, Estados Unidos presentará a Centroamérica su contrapropuesta. Será un encuentro crucial, pues las partes decidirán la fecha de inicio, el número de mesas para negociar, los temas a tratar y la calendarización de las reuniones, dijo Ayala.
Mientras tanto, el proceso no se enfriará. Los viceministros y Vargo decidieron crear tres grupos de trabajo, para preparar en conjunto “aspectos logísticos” de la negociación y adelantar información sobre algunos temas específicos que facilitarán el proceso de negociación, dijo Ayala.

El primero será el de cooperación, el cual se reunirá el 8 de octubre, en Panamá, para estudiar los proyectos que Estados Unidos dará a cada país de la región.
El segundo es el conformado para conocer la legislación existente en medidas sanitarias y fitosanitarias. El tercero es el de Acceso a Mercados, creado para indagar sobre la legislación comercial existente y definir la manera en que se desarrollará la negociación, mediante una mecánica y base de datos.

Tras reunir la información, los tres grupos cruzarán el contenido de la misma con la parte estadounidense, antes del 15 de octubre, día en que deberá entregarse el listado respectivo.
Los dos últimos grupos se reunirán en Washington el 11 de noviembre, tres días antes del segundo encuentro entre los Viceministros de Economía y Vargo.

La logística

* Centroamérica presentó a Estados Unidos la propuesta sobre la estructuración de las negociaciones.
* Propuso crear siete mesas de trabajo y negociar en diez rondas, alternar dos reuniones en cada uno de los cinco países del istmo y una en Estados Unidos. La última y definitiva sería en San Salvador.
* Los encuentros se programarían, según esa propuesta, cada cinco semanas, hasta terminar las diez rondas, al cierre del año 2003.
Adelanto
* Estados Unidos todavía no ha presentado su contrapropuesta a Centroamérica, pero Regina Vargo, encargada de la Ustr para los asuntos latinoamericanos, adelantó el lunes que su país coincide en algunas partes del documento centroamericano.
* Por ejemplo, porpondría crear sólo cinco mesas de trabajo, pero coincide completamente en las sedes, la calendarización y la logística que debería tener la negociación, según la propuesta de la regional.
* Mientras tanto, el Congreso ya conformó el Comité de Supervisión que se encargará de revisar el proceso de consulta de las negociaciones, entre el Ejecutivo y el Legislativo.
* Robert Zoellick, representante comercial de Estados Unidos, notificaría esta semana a ese Comité sobre la determinación de su país de negociar un TLC con Centroamérica.

	Lea además
	Antecedentes: Tratado: EN PROCESO 1.- Conteo regresivo 2.- El proceso avanza 3.- C.A. ajusta medidas 4.- Cumbre presidencial 5.- TLC: impulso para C.A.

* Por su lado, el Comité de Comercio Internacional ya comenzó el estudio de impacto que tendrán las negociaciones con Centroamérica. Ha planificado una audiencia para el 8 de octubre, con el objeto de que los productores y consumidores opinen sobre el proceso.
* El estudio estaría listo en diciembre y serviría para iniciar las negociaciones con la región.
* El Comité de Comercio Internacional vuelve a intervenir con sus evaluaciones, después de un año de la firma del TLC y así, sucesivamente.

“En noviembre acordaremos importantes áreas y estaremos listos para la negociación”.
Eduardo Ayala
Viceministro de Economía.

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