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Un
bergantín llega al Golfo
Con un enorme temor a los ataques de ingleses y a las enfermedades
que podían encontrarse en el camino, el 13 de febrero
de 1794 partió el bergantín “Activo”,
desde Acapulco, hacia las costas salvadoreñas
Los tiempos en que el bergantín “Activo”
llegó al Golfo de Fonseca eran duros para la corona
española.
En esa época gobernaba en España Carlos IV.
Eran épocas en que los barcos españoles eran
apresados y atacados en el océano por los ingleses.
Después de pelear contra los franceses y ser derrotados,
Carlos IV busca una alianza con ese país para enfrentarse
a los ingleses.
Quizá eso influyó para que Carlos IV decidiera
prolongar la obra que ordenó su padre, Carlos III,
a Alejandro Malaespina para que realizara mapas y un inventario
completo de la flora y fauna que existía en estas colonias.
En el fondo, Salvador Meléndez y Bruna y la expedición
del bergantín “Activo” lo que hace es acabar
la parte de la obra de Malaespina en El Salvador y parte del
sur de México y Guatemala.
Los choques con los ingleses eran temidos por todos los navegantes
españoles a finales del siglo XVIII (incluido Meléndez).
El bergantín “Activo” zarpó de España
y tras un largo recorrido llegó a Acapulco, desde donde
Meléndez debía cumplir órdenes de la
Armada Real.
Navegar por los mares de América no era fácil
en aquellos tiempos.
Los viajeros debían ocuparse de su mantenimiento.
 Sólo
se les facilitaba agua racionada por persona. Llevaban su
propia comida, mantas y ropa.
La bebida era un problema. El agua no se conservaba por mucho
tiempo. Se volvía verde y viscosa.
La comida con exceso de salazón producía más
sed.
Los navegantes también llevaban consigo ajos, almendras,
azúcar, carne de membrillo, ciruelas, pasas, harina,
higos, miel, pescado seco.
El bergantín “Activo” se caracterizaba por
su alta arboladura y su gran superficie vélica. Era
un barco rápido y manejable que se dotaba con cañones.
La mayor preocupación en esa época eran las
enfermedades. El escorbuto era una de las más temidas.
Se producía por la falta de vitamina C, ya que se pasaba
mucho tiempo sin tomar frutas y verduras. Fue hasta 1795 (un
año después de llegar al Golfo) cuando se descubrió
el remedio que consistía en beber jugo de limón.
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Por orden de la corona
La obra que realizó Salvador Meléndez
y Bruna en el país es parte del más
ambicioso proyecto de la Ilustración.
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Alejandro Malaespina
- Creó la escuela de navegantes, exploradores
y científicos a la que perteneció
Salvador Meléndez y Bruna. Éste
prolongó su obra en El Salvador.
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Carlos IV de España
- Con la orden que giró a Salvador Meléndez
prolongó la obra que su padre, Carlos
III, encargó a Alejandro Malaespina.
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