Un historial de controversias
Ambientalistas: Cintec no es recomendable

Un largo historial de controversias ambientales y contratos retrasados rodea a Cintec. Los medios de Montreal los han denunciado permanentemente

Álvaro Cruz Rojas
Nacional
El Diario de Hoy
nacional@elsalvador.com

Según los ambientalistas, un relleno sanitario puede tener filtraciones y no habrá quién pueda controlarlas. Foto: EDH/Felipe Ayala

La compañía canadiense que fue contratada por diez alcaldías efemelenistas del área metropolitana de San Salvador es una empresa ligada a la controversia y a la contaminación ambiental en la provincia canadiense de Quebec.

Cintec, fundada en 1986 y con sede en el suburbio montrealense de La Salle, ha estado en el ojo del huracán por sus incumplimientos de contrato, sus métodos nada ortodoxos y hasta el alto grado de presencia de contaminantes en la sangre de sus empleados.
Cintec inició operaciones en un proyecto de descontaminación del terreno de una antigua fábrica de Montreal en La Salle, donde la compañía enterró unas 2,124 toneladas de PCB y obligó a miles de residentes de la zona a evacuarla.

Los PCB o bifenilos policlorados son una sustancia refrigerante incluida entre los diez productos más tóxicos del mundo, y están considerados como cancerígenos por la Agencia de Investigación del Cáncer, vinculada a la Organiza-ción Mundial de la Salud, y por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.

Los PCB son químicos no biodegradables que causan cáncer y acumulan la grasa en el cuerpo. Si se queman, pueden crear la toxina dioxina, la misma que provocó la muerte de miles de personas en India, en 1984.
Inicialmente, Cintec recibió el contrato sólo para descontaminar un terreno, pero luego lo convirtió en un enorme sitio donde importó suelos contaminados de todo Canadá.

Uno de los principales activistas del medio ambiente en Canadá asegura que la compañía Cintec es el tipo de empresa que “nunca recomendaría para proyectos ambientales en ningún lugar del mundo”.
“Jamás recomendaría a Cintec. Tienen un largo historial por causar daños al medio ambiente”, asegura Daniel Green, un activista con más de 25 años de experiencia y representante de la Sociedad para Superar la Polución.
“Ellos tienen todo tipo de problemas”, subraya Green.

Según el activista, uno de los mayores problemas de la empresa es precisamente el manejo de los PCB.
“Yo no recomendaría a Cintec para proyectos ambientales en ninguna parte. Una compañía tiene que hacer las cosas bien en su lugar de origen antes de operar en el exterior”, afirma Green.
Es más, el activista advierte que un relleno sanitario como el que se ha construido en Nejapa “no es a prueba de filtraciones”, como Cintec y las alcaldías asociadas con ellos han asegurado.
“En 30 años, ¿quién va a responder por este sitio si se filtra?”, se preguntó.
De acuerdo con Green, experiencias de casos similares en Europa y América del Norte “demuestran que estos rellenos no son seguros”.

El historial

Cintec presenta entre sus obras más conocidas las siguientes:
Entre 1986 y 1989, habría descontaminado el terreno de una antigua fábrica de Montreal.
En 1989, inició un relleno sanitario en La Salle. Éste se convirtió después en el más grande depósito de desechos tóxicos de Canadá.
Entre 1993 y 1998, obtuvo un contrato para procesar el PCB en tres ciudades de la provincia de Quebec.
El caso más controvertido fue en Saint Basile le Grand. Cintec recibió el contrato para eliminar los químicos con un incinerador usado que ya presentaba fallas.

Comités de vigilancias de vecinos se opusieron fervientemente al contrato por las dudas sobre el incinerador.
Luego vinieron los problemas y las fallas.
El contrato entre Cintec y el gobierno estipulaba que el trabajo tomaría diez meses, pero en realidad tomó 22 meses.

Seis años después, Cintec había destruido sólo 410 toneladas (el dos por ciento de lo prometido), según reportes del diario La Presse, de Montreal, la principal ciudad de Quebec.
En marzo de 1998, el Consejo de Ministros de Quebec decidió extrañamente modificar el contrato de Cintec y aumentó el costo de 20,9 millones de dólares canadienses ($14.9 millones) a 35,9 millones ($25.6 millones).
La solución fue enviar los tóxicos al relleno de La Salle.

Una experiencia similar sufrieron en Baie Comeau.

Un contrato con la ciudad de Montreal para tratar, a través del sistema de lavado de suelos, más de seis mil toneladas métricas de suelos contaminados con metales pesados e hidrocarbonos.
Pero el alcalde de Montreal, Pierre Bourque, se quejó en mayo de 1997 de que Cintec no tenía suficiente tecnología para dicha actividad.
Bourque confirmó en esa fecha que Cintec había cerrado su planta en Praimont Cabot, porque su tecnología no era lo suficientemente poderosa.

Esta aventura le costó al gobierno de Montreal 4,5 millones de dólares canadienses y sólo lograron limpiar la mitad de lo ofrecido por Cintec, según reportes publicados por el diario La Presse en esa fecha.
Luego siguieron en Larouche, donde fueron contratados para la construcción y operación de una planta de descontaminación de PCB.
¿Resultado? Protestas de una organización vecinal inquieta por la forma de trabajar de Cintec y la presunta contaminación ambiental que estaba propagando.
Poco después, el Departamento de Salud de la zona del Lago Saint-Jean, revelaba que los trabajadores de Cintec mostraban una enorme contaminación de PCB en la sangre.

“La gente no quiere que productos contaminados con PCB sean tratados aquí. Cintec quiere instalar un incinerador más de productos tóxicos y nos oponemos vigorosamente a ello”, decía entonces Ursula Larouche, directora del Concilio Regional para el Ambiente en la zona del Lago Saint Jean y Saguenay.

Sin seguro

“Lo increíble es que esta empresa no tenía un seguro ni una fianza. Todavía hay un juicio por este caso”, asegura el ambientalista Green.
Según el activista, el gobierno de Montreal avaló todas las actividades de Cintec, porque “tenían una serie de conflictos de interés”.
Precisamente el alcalde capitalino, Héctor Silva, dijo ayer que Cintec fue altamente recomendada por el entonces alcalde de Montreal, Pierre Bourque.
El bono al que se refiere Green fue denunciado en noviembre de 1997: la compañía Cintec no podía aportar una fianza por 10 millones de dólares.

La que presentaron como garantía, en realidad, había expirado en 1993 y la aseguradora había quebrado.
En una sarcástica declaración, uno de los ejecutivos de Cintec manifestó entonces que no habían pagado las cuotas, “porque no habían recibido los cobros”.
Esta última controversia fue precisamente en La Salle, el sitio donde tienen un relleno sanitario de tres celdas, donde depositan desechos tóxicos de toda Canadá.
Las denuncias hechas contra Cintec por el diario The Gazette, de Montreal, llevaron a sus periodistas a ganar un prestigioso premio de periodismo en la provincia de Quebec.
El diario denunció entonces los extraños nexos entre el ministro del Ambiente de Quebec, Paul Begin, y la compañía Cintec.
Ayer, Cintec citó a Begin, en un comunicado, como su más ferviente defensor en Quebec.