El Salvador ya tiene preparado el plan de vacunación contra la gripe pandémica H1N1. Salud Pública gestiona la compra de más de 4.5 millones de dosis con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Julio Armero, director de Vigilancia de la Salud, confirmó que el pedido se realizó el pasado 24 de julio y se espera que las inmunizaciones estén, a más tardar, en enero del próximo año. De recibir lo solicitado, Salud espera vacunar a 3.4 millones de personas, más de la mitad de la población, a partir de ese momento. Para hacerse una idea, en la última campaña de la influenza estacional se vacunaron a 680 mil.
En cuestión de dos meses, los casos de gripe por el virus A H1N1 se han extendido a los 14 departamentos. Mediante pruebas de laboratorio se han confirmado más de 500 casos; no obstante, las personas que habrían pasado la enfermedad serían muchas más debido al subregistro existente.
La campaña de vacunación incluirá a los niños desde los seis meses hasta los 18 años, los adultos mayores de 60, los pacientes con enfermedades crónicas, las embarazadas y los trabajadores de sistema sanitario, de acuerdo con lo expresado por Nora Villatoro, coordinadora nacional del Programa Ampliado de Vacunación. Los infantes menores de nueve años requerirán dos dosis con intervalo de un mes y el resto de beneficiados, una.
La población a proteger coincide en gran medida con la indicada por los expertos de la Organización Mundial de la Salud en un comunicado emitido a mediados de este mes. "Habida cuenta de que se considera imparable la propagación del virus, la vacuna será necesaria en todos los países", indica el informe que detalla los grupos a cuidar. "Como primera medida prioritaria, los países deberán vacunar al personal de la infraestructura sanitaria. Como al principio no habrá vacunas suficientes se puede considerar un método gradual para vacunar a determinados grupos (...) en un orden según las condiciones específicas de cada país: las embarazadas, niños mayores de seis meses con algún trastorno crónico, adultos sanos de 15 a 49 años, niños sanos, adultos de 50 a 64 años y a partir de 65".
El Salvador se suma así a otros países, la mayoría del hemisferio norte, que han hecho su petición de vacunas para el invierno que empieza en noviembre. La inversión estimada por Salud y que saldrá de fondos propios es $13.7 millones.
Varios infectólogos consultados ven la medida adecuada y oportuna. Hay que tener en cuenta, como cita la OMS, que la vacuna puede escasear y, por tanto, hay que solicitarla cuanto antes. "La única manera de prevenir rebrotes en forma de ondas es la vacunación. De todas las estrategias planteadas para detener la epidemia como los antivirales y las medidas higiénicas, la vacunación es la que tiene la mayor posibilidad de impactar", añadió Jorge Panameño, infectólogo del sector privado.
Mario Gamero, presidente de la Asociación Salvadoreña de Infectología, añadió que "es una de las medidas en salud más efectivas, sobre todo, en este momento de la pandemia en que muchos niños presentan neumonía".
En materia de la gripe y las posibles mutaciones del virus no hay nada escrito en piedra. Por ello, los especialistas no descartan que la inmunización de los grupos de riesgo puede cambiar según el curso de la pandemia. En el país, por lo visto hasta ahora, la población joven, en edad escolar, es la más golpeada por el virus. También las embarazadas. El país registra una fallecida por esta causa.
"En estos grupos los que más sufren complicaciones son los niños menores de cinco años. En esta epidemia, además, se ha visto que los más afectados son los estudiantes entonces se amplió hasta los menores de 18 años", añadió Villatoro, quien subrayó que el 51 por ciento de los casos confirmados de gripe A se concentra en los grupos de 10 a 19 años.
El plan sanitario, según Villatoro, contempla que las dosis se aplicarán en los centros de la red pública, el Seguro Social y del Fondo Solidario para la Salud (Fosalud).
Además se desplazarán brigadas a los centros de mayor concentración de personas como asilos, guarderías, clínicas para pacientes con VIH/Sida. También está contemplado el trabajo casa por casa para buscar a aquella población que por distintos motivos no asiste a los centros médicos.
De forma similar a las campañas anuales para la influenza estacional, el Seguro Social se encargará de la publicidad e insumos como jeringas.
"La H1N1 ya vino a quedarse igual que las otras cepas de la influenza estacional. El objetivo es disponer de esta vacuna para inmunizar a la población y poder evitar un brote relacionado con influenza el otro año", acotó Armero, quien recordó que la campaña contra la gripe estacional se mantiene para enero como cada año desde 2004 cuando se inició la vacunación masiva.
Panameño insistió en las ventajas de la decisión en la medida en que los antivirales son escasos y más caros. No obstante alertó que no es la panacea y recuerda que el virus A H1N1 es nuevo y, por tanto, no se descarta mutaciones que obligen a nuevos cambios en su abordaje. Por lo pronto, la vacuna puede suponer un alivio a meses de incertidumbre.
