La vacuna contra el neumococo, una bacteria responsable de un porcentaje importante de las neumonías y meningitis en el país, se incorporará al esquema nacional de vacunación a partir de 2010.
El Ministerio de Salud informó que se atenderán a los infantes menores de un año y a los adultos mayores de 60 años. Para ello adquirirá más de un millón de dosis cuyo costo ascenderá a $18.6 millones. Cada una cuesta de 80 a 100 dólares.
Para los infantes, la indicación es tres dosis antes de los dos años y un refuerzo cinco años más tarde. Para los adultos, una y también un refuerzo posterior.
Nora Villatoro, coordinadora nacional del Programa Ampliado de Vacunación, indicó que el neumococo es el principal causante de la neumonía bacteriana y la meningitis en infantes. “Estamos viendo que los niños están siendo afectados, a veces, se salvan, pero quedan con secuelas como parálisis cerebral, sorderas... por eso es que se va a incorporar esta vacuna”, comentó Montoya.
Salud espera que el tratamiento llegue al país en marzo y se comience a aplicar un mes después.
Mario Gamero, presidente de la Asociación Salvadoreña de Infectología, indicó que “cuando veamos la disminución de esas neumonías, de meningitis y de influenza en niños y ancianos nos vamos a dar cuenta que fue la mejor decisión. A la larga es un ahorro del costo hospitalario”.
Gamero manifestó que los recursos que se invierten en tratar a los pacientes con neumonía se podrán trasladar a otras áreas del sistema sanitario de atención.
El infectólogo Jorge Panameño también avaló la medida. “Es un gran avance. Siempre he sido de la opinión que inmunizar contra el neumococo es una buena medida. Las personas van a vivir más y en mejor condición”, apuntó el especialista.
Una de las situaciones que destaca Panameño es que la vacuna no solo protege contra la neumonía sino también contra la meningitis y otros males.
En 2010, la aplicación conjunta de vacunas contra la influenza A H1N1, la gripe estacional y el neumococo puede tener un impacto significativo en la reducción de las consultas y muertes por infecciones de tipo respiratorio.
El salto cualitativo es importante en un país donde apenas en 2004 se comenzó a inmunizar de forma masiva contra la influenza estacional. Cada año, los beneficiados son los adultos mayores de 60 años y los niños de seis a 23 meses. Algunos estudios indican que en los años siguientes se redujo a la mitad las infecciones relacionadas con la gripe estacional.
Salud también contempla ampliar la edad de vacunación para la influenza estacional de los dos hasta los cinco años. Un plan que entrará en vigor en 2011.
