Álvarez en pleno entreno en el Cuscatlán. Si juega mañana, será su debut en el Coloso de Monserrat Foto: EDH

Una sonrisa prolongada en su rostro se pudo ver en Arturo Álvarez al momento de caminar por la grama del estadio Cuscatlán.

Ese lugar que pudo visitar ayer sólo lo conocía por videos en Internet. Su nostalgia era evidente: no visitaba el país de sus padres desde hace 18 años, cuando visitó unos familiares en La Unión. Esta nueva experiencia, tras disputar dos juegos con la Selección, fue el tema de conversación.

Te ves alegre en el Cuscatlán. ¿Habías soñado con este día?

Estoy muy contento por estar aquí. Siempre quise conocer el estadio Cuscatlán desde que era un niño. Mi papá siempre me decía que debía apoyar a la Selección de El Salvador y jugar fue un logro personal, y más ahora que tengo la oportunidad de jugar mi primer partido en el Cuscatlán.

¿Qué sabías de este estadio?

Que cuando se llena, retumba. Tuve la curiosidad de visitar la página de Youtube.com y he seguido juegos de la Selección. El más reciente, contra México. Pero no es lo mismo ver imágenes por un monitor que estar en la cancha. La afición hace mucho ruido y anima a su equipo. Esperemos que sea igual el miércoles.

¿Has oído del "Vietnam"?

(Tras una mirada hacia el sector de sol general, se ríe). Claro. "El Vietnam" es el sector más barato del estadio. Siempre llega mucha gente allí.

¿Cómo quieres que sea la bienvenida en las gradas?

Espero que la gente me reciba bien. Elegí jugar para esta Selección y disfruto cada momento. Pero ese apoyo debe ser para todo el equipo. Espero ver este lugar lleno. Mientras tengamos opciones, no podemos abandonar la idea de aspirar, al menos, por el cuarto lugar. El Cuscatlán debe ser uno con la Selección.

¿Cuánto tiempo tenías de no visitar este país?

Imagínate, no venía desde que tenía seis años y ahora tengo veinticuatro. Son 18 años.

¿Qué lugar conociste?

La Unión. Mi papá me trajo a conocer a unos familiares. Desde entonces, no venía de nuevo. Todavía recuerdo muchas cosas: las casas, la carretera. Aunque he escuchado que muchas cosas han cambiado.

¿Cómo ves la capital?

Lo que tenía en Houston está aquí también. Encontrás lo que quieres y soy feliz de estar en el país de mis raíces.

¿Ya te visitaron tus familiares?

Todavía no, pero ya le comuniqué a mi papá que me pueden ir a buscar en el hotel. Sería una gran experiencia si esto es posible, porque tengo familia.

Sufriste un desgarre muscular. ¿Cómo te sientes físicamente para jugar contra Costa Rica?

Mucho mejor que cuando estaba en los Estados Unidos. Veré en estos pocos días si he mejorado lo suficiente para no faltar al partido que ansío jugar. En todo caso, si no me siento del todo bien, hablaría con el entrenador De los Cobos. Pero tengo mucha fe de que cualquier molestia debe ceder porque hoy (ayer) me sentí bien. Debo seguir con terapia y masajes. Espero jugar.

El entreno fue a puertas cerradas, ¿trotaste sin sentir fatiga muscular?

Pude correr un poco. La lesión muscular sigue, pero no me ha impedido trabajar.

¿Qué idea tienes de Costa Rica?

Los he visto jugar y me han contado cómo juegan pero El Salvador tiene equipo para ganarle a cualquiera. Sinceramente es una lástima que jugando bien los resultados no nos han acompañado en los últimos dos partidos.

¿Ves desesperados a los ticos?

Por supuesto. No es fácil para una Selección pasar del primer lugar a un cuarto puesto en tan sólo dos jornadas, donde han encajado siete goles. A pesar de que los han goleados, no dejan de ser fuertes en el área, por lo que me han comentado algunos compañeros. Este equipo viene con el objetivo de ganarnos porque si se les gana, El Salvador vuelve a la lucha.

Si Costa Rica está urgido de puntos, mucho más El Salvador. ¿Ves posible un triunfo?

No dejo de ser positivo. El proceso del profesor es bueno, el grupo es sano y competitivo. No se ha jugado mal, hay que ver hacia adelante. Se puede salir del bache y sólo la victoria nos pone de nuevo en el tren de la hexagonal.

¿Y si no se gana?

Por mi mente no se cruza este pensamiento. Quiero ganar mi primer partido y que la Selección vuelva a celebrar porque la alegría no ha aparecido desde el juego contra México, donde quise estar pero para entonces la FIFA aún no me daba el aval.

¿Qué dices a los aficionados que ven perdida la eliminatoria?

Que no dejen de apoyarnos, que el compromiso está en cada jugador y queremos demostrar que somos un equipo fuerte, con carácter y que merece más suerte. Los partidos que se perdieron (en Trinidad y en EE.UU.) no fue porque se jugó mal. Esta Selección puede dar sorpresas.

Esperemos que llegue rápido para que no dejemos que otras selecciones celebren. Faltan tres partidos y todavía se puede ganar todos. De momento, quiero estar bien, jugar y, de ser posible, hacerlo completo. En Trinidad ingresé unos minutos y en EE.UU. salí de cambio.