Eliseo Quintanilla, seleccionado nacional. Foto: EDH

Cheyo está renovado. Su presente en Chipre, su nueva condición física, su reto de ser cada vez más líder de este equipo. Y una charla sincera con El Diario de Hoy, antes del partido del miércoles que él define como "clave".

¿Cuánto aprendiste del griego, el idioma que se habla en la isla de Chipre?

Sólo los números, je. Y después cómo se dicen algunas palabras como "sólo" o "más rápido". Cosas así, muy pequeñas. Es que es muy complicado...

De entender los periódicos, supongo que ni hablar...

De los diarios sólo se entienden la fotos (risas). Las letras son distintas. Y cuando hablan, tampoco se entiende, hablan bien rápido.

¿Te han hecho correr mucho en la pretemporada? Se te ve mucho más delgado...

La verdad que sí, he hecho muy buena pretemporada, me sometí a unas dietas, he perdido mucho peso y estoy más cómodo. He bajado alrededor de 10, 12 libras y me siento muy bien.

Te están tratando bien allá...

Sí, la paso bien, trabajé fuerte junto con el equipo. Tenemos buenos compañeros y un muy buen entrenador (ver nota dos). Me han dado confianza y me dan alegría.

¿El fútbol allá es pasional?

Sí, la verdad es que me he sorprendido. La gente siempre llega a los entrenos, los partidos amistosos, contra el Anrothosis había 5 mil personas en el estadio.

Eso te indica algo y ahora que están jugando dos o tres equipos de ahí en la Copa UEFA, la gente y los restaurantes siempre están llenos y gente viendo los partidos.

¿Cómo encontraste a la Selección a tu llegada?

Motivados como siempre. Siempre jugar en la Selección representa mucho para cada uno de nosotros y he visto al grupo muy motivado. Hablamos mucho con los muchachos y somos conscientes de que el partido contra Trinidad es clave para nosotros. Tenemos que buscar la victoria.

¿Se extraña el grupo?

Sí, lógico. Se extrañan las bromas con los compañeros de ambiente. Siempre uno extraña esto y se pone contento cuando se encuentra con los más bromistas como Montes, Escobar, Óscar Jiménez. Es un gran ambiente.

¿Cuántos chances se juega el Salvador en este partido?

Es muy importante, clave. Sabemos que si ganamos nos volvemos a meter en los primeros lugares. Pero también sabemos que si empatamos o perdemos, se nos complica un poco más. Nos estamos alejando y hay que ser realistas. Veremos, aún empatando se pueden dar otros resultados (para) que no vayamos a quedar lejos de los demás.

Pero no sirve ir a buscar el empate el miércoles...

Si queremos aspirar a un boleto tenemos que ir a ganar. Trinidad nos sacó dos puntos allá en El Salvador que por ahora los estamos necesitando y tenemos que ver de qué manera lo podemos lograr.

Ellos sí se van a jugar la última carta en el hexagonal...

Por eso hablo de jugar un partido inteligente para ganar. En un partido no se necesita los primeros diez minutos, se necesitan 90. Como dice el profe, nunca se me va a olvidar esa frase: "A los partidos hay que irlos trabajando minuto a minuto". Ellos se juegan la última carta, van a salir desesperados a querer atacar y debemos estar preparados para hacerles daño en el contrataque también.

¿Dónde estará la clave?

En jugar concentrados. Estar sólidos en la parte defensiva, cuidar el cero. Los primeros 15 minutos de cada tiempo van a ser clave, hay que estar atentos. Y también ver las posibilidades de contrataque. Manteniendo el cero, una opción vamos a tener y debemos aprovecharla.

El partido de ida contra Trinidad fue bastante extraño, ¿puede ser parecido?

Ojalá que no. Nadie esperaba que Trinidad nos fuera ganando 2-0 rápido. Creo que esos errores hay que corregirlos para este partido.

¿Este es mejor equipo que la Selecta que arrancó en la hexagonal?

Es una Selección que ha mejorado mucho. Te puedo decir que ha beneficiado a varios jugadores y esperamos que muchos más puedan ir a jugar a otros países. La Selección sirve de vitrina y, sobre todo, para poder representar a El Salvador dignamente.

Cada vez que juegue la Selecta vas a tener un viaje de más de un día desde Chipre...

Sí, esta vez fueron 16 horas de vuelo más las escalas y se hace más de un día. Esta vez salí muy temprano de Chipre, estaba a las 3 de la mañana en el aeropuerto y busco tratar de dormir algo en el avión. De allí a Londres y luego a EE.UU., me benefició viajar en primera clase, donde podés descansar un poco.

Ustedes que están afuera, ¿se sienten embajadores del fútbol salvadoreño?

Sí, porque a través del rendimiento que uno tiene en su liga y de sus equipos, se da a conocer el país. Así se pueden dar a conocer otros jugadores y hasta recomendar. La idea es que se vayan más. Tengo entendido que hay otros más que están viendo para lograr una oportunidad afuera.

"El Mágico" González te indicó en una entrevista con El Diario de Hoy como el referente de la Selección Nacional...

Todos sabemos lo que es Jorge para nosotros. Estoy muy orgulloso que una persona como él diga eso. Sé que sufre mucho y está pendiente de nosotros. Es una persona que vive el fútbol como si estuviera aquí con nosotros. Él fue tan grande como jugador y trataremos de hacer lo posible para ir a un Mundial también por gente como ellos.

La selección de El Salvador subió al puesto 81 del ránking mundial de la FIFA, tras estar en el 90. ¿Orgulloso?

Eso indica el buen trabajo que hemos hecho. El grupo de jugadores que el profe eligió, tomamos la responsabilidad de sacar adelante el fútbol de El Salvador.

Y no estamos como quisiéramos, no hemos tenido el suficiente apoyo para poder lograr más, pero estamos contentos por darle una nueva cara al fútbol salvadoreño y la afición se lo merece, es la que más sufre. Cada vez que pierde la Selección hay gente que llora y cada vez que gana, también llora de felicidad.

Sobre la Copa Oro

Mucho se habló de tu ausencia en Copa Oro...

Hablé con el profesor de eso. Hay periodistas en El Salvador que siempre quieren malinterpretar las cosas, quieren ponerme mal o manchar mi imagen ante la afición. La verdad es que ni caso tiene de hablar de eso.

¿Pero por qué no fuiste?

Tenía que tramitar el permiso de trabajo y era muy importante para mí acoplarme a mi nuevo equipo en la pretemporada. Las ganas de jugar con la Selección Nacional están pero también existían compromisos con mi club.

¿Es cierto que fuiste a prueba?

No, eso es algo que quiero aclarar, porque también sé que se manejó en El Salvador. Yo, antes de salir del país, había firmado mi contrato (con el Ermis Aradippou chipriota).

¿Cómo viviste los partidos de la Azul en la Copa Oro?

En ese momento estaba en Grecia, en la pretemporada en la montaña. Estuvimos incomunicados casi 20 días. Pero cuando bajábamos a la ciudad, iba enseguida a internet para ver cómo le había ido a la Selecta.

Chipre, el nuevo hogar del zurdo

Su nuevo equipo y hogar, en la voz de Cheyo

El país: "Es bien tranquilo, no se ven ni policías. Es gente que vive sin problemas de nada. De lunes a viernes, todas las tiendas cierran a la 1 de la tarde, los bancos también. Estoy contento con el lugar, me siento muy a gusto".

Las playas: "Vivo a cinco minutos de la playa y en los momentos libres voy. Si los sábados entrenamos por la mañana, voy a la tarde o los domingos que tuvimos libres".

La comida: "Es muy diferente, se come mucho cerdo".

El turismo: "Hay mucho, de toda Europa, sobre todo de Inglaterra".

Qué saben de El Salvador en Chipre: "Lo conocen, me preguntan cómo es el fútbol, cuáles son los equipos más grandes, contra quiénes vamos a jugar. Siempre están pendientes de mí para ver contra qué equipos nos enfrentamos".

Salvadoreños en Chipre: "No he visto a ninguno. Estoy solo, necesito comprar un perro allá (risas)".

Lo que extraña: "La familia. Mis padres, mis hermanos, mi hija que ahora vive en Estados Unidos. Los amigos".

El equipo: "El presidente ha invertido mucho dinero, se ve que le gusta tener un equipo ganador. Y ha contratado muchos jugadores de afuera, somos 15 nuevos que todos son de primer nivel. Hemos demostrado, hasta ahora, que estamos para pelear arriba".

El club: "Tenemos a un presidente que le pone pimienta, sabor a los partidos. Un presidente que llega y apuesta. Va al camerino y dice 'hay tanto por ganar'. Te motiva mucho."

Sus compañeros: "Me hice bien amigo del argentino Juan Gil, somos los únicos que hablamos español. Viene de jugar en Talleres. Nos llevamos muy bien por la comunicación. Y con los brasileños también gran relación, son personas alegres".

El técnico: "Me da confianza, me dice que pida la bola, que también baje a presionar a los medios. Y me pidió mejorar la dinámica porque en El Salvador estamos acostumbrados a otra dinámica".

Su posición: "Juego como diez, atrás de los dos delanteros. Me ha dado mi posición, en la que me gusta jugar".

Su gol al Anorthosis

"Fue el sábado (dos de agosto), un compañero me la tiró al medio de los dos centrales, encaré a un defensa, me lo llevé, me salió el portero y me lo llevé también y definí".

Champions: "Es difícil, pero no imposible quedar entre los primeros tres, luego jugar una prerronda para aspirar a los grupos de la Champions".