Sí se pudo, en 2008 fueron al Mundial de Marsella, Francia y en 2009 los recibirá Dubai. Foto: EDH

¡Misión cumplida!... ¡Sí se pudo!... ¡Nos vamos al Mundial, Nos vamos al Mundial! Estas canciones, entre lágrimas y abrazos, expresaron desde México que El Salvador es grande.

Los cuscatlecos lograron clasificar, por segunda vez consecutiva, a un mundial de fútbol playa. Ayer, la hazaña se logró después de derrotar en semifinales 5-3 a Estados Unidos.

Entre el comportamiento hostil que han agarrado los mexicanos contra los salvadoreños, los de la "Azul playera" no mostraron nerviosismo y lograron controlar el partido de principio a fin, a pesar de que por momentos tuvo que pasar algunos momentos de inquietud.

Las figuras de la conquista nacional fueron Agustín Ruiz, quien marcó tres goles, y Francisco Velásquez, quien anotó los otros dos.

Luego en defensa destacaron la marca que hizo Medardo Lobos y Tomás Hernández. Además, el portero Eleodoro Portillo se lució bajo los tres palos para evitar varios disparos con destino a red.

El juego inteligente de los salvadoreños resultó tal y como lo esperaba el técnico Rudis Gallo.

Sabía que lo letal sería el juego rápido del "Tin" Ruiz en el ataque, moviéndose sin balón para abrir espacio a los jugadores que desbordaban desde atrás. Velásquez, con similares cualidades que Tin, hizo la misma función, solo que él salió desde más atrás.

El primer tanto salvadoreño llegó a los tres minutos de partido, cuando Agustín Ruiz recibió una pelota en el centro del campo, adelantó unos centímetro y disparó cruzado para vencer al portero norteamericano Batard Elfvin, quien, a pesar del intento, no pudo llegar al balón.

La motivación era mayor en los salvadoreños, quienes un minuto más tarde lograron aumentar el marcador, después de que Elías Ramírez lanzó un potente disparo que soltó el portero Elfvin y remató Ruiz, para el 2-0.

Drama del bueno

Agustín Ruiz grita con todo uno de sus tres goles al equipo de las barras y las estrellas. Grandes muchachos. Foto: EDH

El Salvador se veía más consistente en la cancha, pero algunos errores de concentración en la zaga los llevó a que Estados Unidos se pusiera a tiro de empate cada vez que los salvadoreños lograban aumentar el marcador.

El 2-1 lo anotó Raphael Xexeo, en un tiro libre, tras una falta de Walter Torres al propio Xexeo, quien definió cruzado ante el achique de Eledoro Portillo.

Pero casi al cierre del primer periodo, Francisco Velásquez logró poner el tercer tanto salvadoreño en un remate de bolea, tras un tiro de esquina que cobró Elías Ramírez, sorprendiendo a la zaga rival.

El partido mantuvo un ritmo parejo en todo el segundo tiempo, pero ya al final, Estados Unidos logró marcar su segundo gol, en un tiro largo de Yuri Morales que le picó antes al portero Portillo, lo que lo descontroló y el partido se puso 3-2.

El dramatismo completo se vivió en el tercer periodo con un Estados Unidos más encimado. Cierta tranquilidad generó Francisco Velásquez anotando el cuarto gol para El Salvador, con un tiro raso tras el pase de Tomás Hernández, en una escapada desde el fondo de la zaga.

Pero como esto era de sufrimiento, Raphael Xexeo volvió a descontar para los norteamericanos, de cabeza, tras la asistencia de manos de su portero Elfvin.

El definitivo lo anotó Ruiz, a falta de dos minutos, con un tiro tras ganar una bola entre Ramírez y Chimienti, con la que fusiló al meta e hizo explotar al banquillo salvadoreño y a los cuscatlecos que estaban en las gradas y también lloraron de felicidad.

Otra lección de humildad

La Azul playera volvió a dar otro golpe a los escépticos de este deporte, con la segunda clasificación consecutiva a un Mundial. El festejo nacional se alargó hasta el hotel y pase lo que pase en la final de hoy, los salvadoreños se sienten complacidos y orgullosos.

Tomás Hernández de El Salvador, junto a Walter Torres, frente a un rival de Estados Unidos. Foto: EDH

"Hay mucha gente que todavía no cree en este proceso, pero seguimos demostrando que con humildad se pueden hacer bien las cosas.

La primera vez que clasificamos dijeron que fue casualidad, pues hemos demostrado todo lo contrario y que El Salvador en esta modalidad es un gigante", comentó muy efusivo el técnico nacional Rudis Gallo.

Agustín Ruiz, goleador del equipo, ya se siente satisfecho con haber llegado hasta siete goles, ya que prometió seis y hoy juega la final.

"Este triunfo se lo dedico a mi familia, en especial a mi esposa y muy en especial a mi hijo que va nacer pronto. Este es la recompensa a todo el trabajo que venimos realizando desde hace mucho.

Ahora tenemos que prepararnos a fondo para hacer un mejor papel en el Mundial", dijo Ruiz, con algunas lágrimas en su rostro y la voz entrecortada.

Por el primer lugar

Satisfechos sí, pero no complacidos. Los salvadoreños ahora quieren ganar el primer lugar del premundial como un estimulo más.

"Ya logramos el objetivo y podemos decir misión cumplida, pero todavía hace falta la final y tenemos que ganarla para que nuestro país vaya más en alto.

Ya somos una potencia en el área y queremos ganar todavía más respeto", comentó Roberto Membreño. Gallo le daría minutos al portero Luis Rodas y a los jugadores Israel Garay y Saúl Blanco, quienes no jugaron ayer.

La sorpresa la dio Costa Rica

Ni hasta el más optimista costarricense podía expresar con gran seguridad que su selección vencería a México y se clasificaría al Mundial. Pero, bajo todo pronóstico los ticos lograron derrotar en los penales a los aztecas y también reservaron boleto a Dubai y a la final, en la que enfrentaran a los salvadoreños.

Walter Torres lucha por el balón pegadito al córner, ante el asedio de dos contrarios del equipo de Tío Sam. Los pescadores cuscatlecos botaron al gigante. Foto: EDH

En tiempo reglamentario, el partido terminó con empate a dos, Christian Fragoso y Gustavo Rosales anotaron por los mexicanos; mientras que por los ticos lo hicieron Richard Sterling y Delbert Cameron.

Ya en los lanzamientos de penal, los centroamericanos tuvieron mejor puntería al anotar sus dos disparos, por medio de Fragoso y Enzo Mora. Por México lo hizo Ricardo Villlobos, pero falló Gustavo Rosales.

Hoy, los aztecas enfrentarán a los norteamericanos por el tercer lugar del Premundial, sin derecho a nada.

Las culturas que unió el fútbol

México, Estados Unidos, Canadá, Bahamas, Costa Rica y El Salvador, son las seis selecciones que comparten este premundial. Todos hospedados en el mismo hotel, las culturas fueron combinadas en lazos de hermandad.
Bajo el concepto de "Fair Play" (juego limpio), que implementa la FIFA, los equipos cumplieron a cabalidad, dentro y fuera de la cancha.

En la hora de la comida y en la cancha, antes y después de los partidos, los jugadores interactuaban. Cada selección le puso su estilo para hacer más amena la competencia.

Los mexicanos fueron unos discretos anfitriones, poco vistos en los pasillos.
Estados Unidos y Canadá se la pasaron más tiempo en la playa de Puerto Vallarta, siempre acompañados de un balón. Mientras que los ticos disfrutaron más de la piscina.

Bahamas le dio el estilo de fiesta, el toque alegre del Caribe que a todos gustó. Aunque muy pocos hablaban español, saludaban a todos y hacían bromas. Si escuchaban música, bailaban y durante los partidos eran los consentidos de la afición.

Los caribeños agradecieron ese apoyo regalándoles unas banderitas de Bahamas,.
El Salvador disfrutó más de la sala de juegos, jugando "ping pong" o futbolito, también con el hockey de mesa y el "X-Box". Al estar muy relacionados con el agua, poco caso le hicieron a la playa o la piscina.

Lo que más extrañaban los salvadoreños era estar en casa e ir a pescar. "Eso es parte de nuestra vida y hace mucha falta cuando no se hace (ir a pescar)", comentó Roberto Membreño, quien mientras hablaba describía con sus manos el tamaños de los peces que anteriormente ha atrapado. Así es el fútbol. Así une estas historias.

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