STUTTGART
Un estadio acostumbrado a las grandes citas del deporte.
El entrenador de la selección alemana, Juergen Klinsmann, guarda buenos recuerdos del estadio que fue escenario de sus primeros éxitos en la Bundesliga en los años '80 como jugador del Stuttgart, y en el que se despidió del fútbol activo con un partido en mayo de 1999.
Construido para albergar la fiesta nacional de gimnasia en pleno ascenso de los nazis en 1933 con el nombre de "Pista de Competiciones Adolf Hitler", tras la guerra cambió el nombre al de Neckarstadion, por el río Neckar, que fluye en el valle de Stuttgart.
Fue en Stuttgart en 1950 cuando el once germano de fútbol jugó su primer partido internacional en territorio alemán, ante Suiza. Cuatro décadas después jugaba la Alemania unificada su primer partido internacional. ¿Dónde y contra quién? En Stuttgart y contra Suiza.
Estadio del Mundial de Alemania 74 y de la Eurocopa del '88, el de Stuttgart es un escenario acostumbrado a los grandes acontecimientos. En 1993 se celebró allí el campeonato mundial de atletismo, y fue entonces que el estadio adoptó el nombre de Gottlieb Daimler, uno de los fundadores del grupo automóvistico Daimler Benz, que financió las remodelaciones.
La idea de ponerle el nombre de una personalidad y no el de la empresa se saldó con creces para el fabricante automotor porque, a
diferencia de los otros estadios que se llaman como el auspiciante, el de Stuttgart no precisará cambiar su denominación a "estadio mundialista".
La construcción fue sometida a un lifting para el Mundial de 2006. Se remodelaron las gradas superiores remodeladas y se incluyó una adicional. También se instalaron dos pantallas gigantescas de video, las mayores de su tipo en Europa. Las obras demandaron una inversión de 51,5 millones de euros (60,6 millones de dólares).
El estadio tiene un aforo de 53.200 localidades, que será reducido para el Mundial a 47.757. Cuenta con 44 palcos y unas 1.500 plazas de la categoría ejecutiva.
En el marco del Mundial de Alemania 2006 se disputarán en Stuttgart cuatro encuentros de la ronda previa, uno de octavos de final y el partido por el tercer puesto.
