Túnez
Actual campeona del continente, la selección norteafricana es la única participante de la región con experiencia mundialista
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Con cuatro de los cinco participantes africanos haciendo su debut mundialista en Alemania 2006, Túnez se encuentra en la sorprendente posición de ser el equipo más experimentado del continente en un torneo en el que no estarán las tradicionales potencias regionales, Nigeria y Camerún.
Roger Lemerre, que dirigió a Francia en su fracaso en Corea y Japón 2002, donde fue eliminado en la primera ronda sin marcar un solo gol, intentará quitarse la espina clavada al frente de Túnez.
El francés es sólo el último en la larga lista de entrenadores de la selección norteafricana desde 1975, 18 en total. En su primer Mundial, en Argentina 1978, las “Águilas de Cártago” derrotaron a México y se convirtieron en el primer equipo africano en ganar un partido.
Sin embargo, desde entonces y pese a haber clasificado para Francia 1998 y Corea y Japón 2002, todavía están esperando la segunda victoria.
Pese a las decepciones mundialistas, ganar la Copa de África de Naciones en su propio país en 2004 despertó el apetito de nuevas glorias. En el torneo continental, derrotaron a Marruecos por 2-1 en la final.
La victoria en la Copa Confederaciones de 2005 ante Australia demostró que no quieren ser meras comparsas en Alemania.
Lemerre sacó buenas conclusiones del rendimiento de su equipo ante algunos de los mejores equipos del mundo. Frente a Argentina, se mostraron peligrosos antes de perder 2-1, mientras que ante Alemania cayeron por un 3-0 que no reflejó lo que sucedió.
“No estoy muy contento con el resultado”, dijo el capitán Hatem Trabelsi, defensa del Ajax, uno de los mejores jugadores del equipo. “Pero al menos demostramos que Túnez no puede ser tomada a la ligera”.
Destaca el central del Bolton inglés Radhi Jaidi, además el toque que aporta el brasileño nacionalizado Francileudo Santos.
Túnez volvió a verse las caras con Marruecos en el último partido de clasificación y de nuevo dejaron con la miel en los labios a sus rivales norteños. Un empate a dos tantos en casa fue suficiente para asegurar su presencia en Alemania.
“Marruecos es un equipo muy difícil, estoy seguro de que si hubieran caído en otro grupo se habrían clasificado con facilidad”, dijo Lemerre tras el partido.
“Nunca sentí que íbamos a ir a Alemania hasta que el árbitro marcó el final”, añadió Jaidi, acostumbrado en los últimos años a soportar la presión y el sufrimiento para las grandes gestas. La pregunta es: ¿podrán repetirlo lejos de Túnez?
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