KAISERSLAUTERN
La "ciudad de Barbarroja" quedó fuera de Alemania 74, y ahora se tomará revancha.
El hogar de los "diablos rojos" del FC Kaiserslautern es un estadio con larga tradición futbolística. Emplazado en la colina denominada Betzenberg, en el centro de Kaiserslautern, el estadio construido en 1920 se eleva en medio de un bosquecillo sobre los tejados de la ciudad más pequeña de la primera división alemana.
Desde 1985 lleva el nombre de Fritz Walter, el inolvidable capitán de la selección alemana ganadora del Mundial 1954 en Suiza.
Con el paso de los años, la construcción fue incorporando diversos elementos arquitectónicos propios de cada época. Sin embargo, durante largo tiempo no se logró solucionar el problema principal: era demasiado pequeño para albergar al fútbol a gran nivel. Por eso los habitantes de la "Ciudad de Barbarroja" se quedaron fuera del Mundial 1974 y ganaron el campeonato alemán en los '50, cuando los hermanos Walter hicieron famoso el nombre de Kaiserslautern jugando de local fuera de su estadio.
Tras la concesión del Mundial 2006 a Alemania comenzaron las obras de remodelación, marcadas por numerosas dificultades: el terreno de arenisca del "Betze" era un desafío para los ingenieros, y la principal empresa constructora se declaró en bancarrota, por lo cual la ampliación de una de las tribunas se demoró en más de dos años.
A principios de diciembre de 2005, tuvo que ser aplazado un partido de la primera división entre el Kaiserslautern y Francfort Eintracht por razones de seguridad luego de comprobarse defectos en la estructura en un sector de los techos.
Pero los "diablos" no claudicaron, y aseguran que la modernización, que insumió 48,3 millones de euros (casi 57 millones de dólares), ya no presentará problemas antes del Mudial. El estadio cuenta ahora con un aforo total de 41.170 plazas, doce palcos, una torre para prensa y otra para personalidades. Tres de las tribunas están unidas por los extremos formando una herradura de asientos rojos. La tribuna norte, la principal, destaca por ser más baja y contar con dos gradas. En Kaiserslautern se jugarán cuatro partidos de grupo y uno por los octavos de final.s
