IRÁN
Los asiáticos confían en sus jugadores "europeos"
Participar ya no es suficiente para Irán: "Alcanzamos un nivel en el que solamente estar presentes no sería suficiente", admite el presidente de la Federación de Fútbol de Irán, Mohammad Dadkan.
La selección iraní tiene dos hitos en su historial mundialista: Argentina 78 y Francia 98, con un balance de un empate y cuatro derrotas. Pero los tiempos cambian, y ya nadie quiere ir de paseo a Alemania.
Analistas consideran que el plantel iraní para Alemania es el mejor de toda la historia de ese país, y una de las razones principales es que la mitad del equipo juega en ligas europeas.
Los volantes Mehdi Mahdavikia, Ali Karimi y Fereydoun Zandi militan en el Hamburgo, Bayern Múnich y Kaiserslautern, respectivamente, en tanto que el delantero Vahid Hashemian es jugador del Hannover. El defensor central Rahman Rezaei es parte del plantel del Messina italiano.
"Estoy muy contento de que jueguen en grandes equipos europeos, especialmente en la Bundesliga, y de que se acostumbren a uno de los estilos de fútbol más exigentes, técnicamente, tácticamente y físicamente", dijo el entrenador de Irán, el croata Branko Ivankovic.
Desde que fue contratado en 2002, el croata llevó al equipo iraní al oro en los Juegos de Asia en 2002, al tercer puesto en el campeonato continental en 2004 y ahora al Mundial de 2006.
El equipo lo completa el veterano capitán Ali Daei, que también jugó varios años en la Bundesliga para el Arminia Bielefeld, Bayern Múnich y Hertha Berlín, junto con una selección de talentos locales, que esperan aterrizar en ligas europeas usando el Mundial como
catapulta.
La preferencia de Ivankovic es la apuesta al esquema de 4-2-3-1, un sistema que de todas formas puede ser flexible gracias a la polifuncionalidad de jugadores como Mahdavikia y Karimi, que pueden convertir esa formación en un 4-4-2, 3-5-2 y hasta un 4-3-3, si es necesario.
El arquero Ebrahim Mirzapour es el indiscutido número uno. Por delante suyo están los defensores Rezaei y Yahya Golmohammadi, por el medio, Mohammad Nosrati, por izquierda, y Hossein Kaabi, por el flanco derecho.
El joven Kaabi, que corre los cien metros lisos en menos de once segundos, es uno de los jugadores iraníes más prometedores, y es parte de un fuerte flanco derecho junto con Mahdavikia, que integra la mitad de la cancha junto con Karimi, Javad Nekunam y Zandi. La delantera está conformada por Hashemian y Daei.
"Ahora tenemos que mostrarle al mundo que podemos codearnos con la elite del fútbol mundial", dijo Mahdavikia. En contraposición, Hashemian opta por el pragmatismo y llama a aplacar la euforia: "Nadie debería esperar milagros ni del equipo ni del entrenador".
Irán tendrá su concentración en Friedrichshafen, cerca de la frontera con Austria y Suiza, y comenzará a prepararse apenas terminen las ligas europeas, a fines de mayo.
El técnico Ivankovic ya tuvo una buena experiencia en Francia 1998, cuando llevó a Croacia como entrenador alterno al tercer puesto.
"Sé muy bien lo que nos espera en Alemania y voy a preparar al equipo acorde a ello", aseguró el croata.
